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封土の同族　６

「尊敬と責任は同じだと、そういうことか？」

「かもしれない。だってさ、相手を認めてるから尊敬するんでしょ？　なら衝突しようと、悲劇的結末があろうと、その人の決断に口を挟むのはよくないと思う」

「……だからって、戦う必要はなかったろうに」

「あはは、耳が痛いね」

　他の選択肢は、確かにあったのかもしれない。

　だが当時、ペロネポス帝国は両親と敵対する立場にあった。アルクノメを意識していたナギトにとって、おいそれとは敵に回せない。

　彼女という世界を守った結果、両親という世界は壊れた。

　善悪の基準に照らした時、どちらが正しいのかは知らないし、興味もない。だから自分で肯定する。間接的に両親を殺したのは、超越しようとする意思があったからだと。

　なので正直、今でも思う。

　自分は何かの理由をつけて、今を正当化したいだけではないのか？

　他人の意見を変えることに、責任を負いたくないだけではないのか？

「……兄様は変な人だな」

「えっと、褒めてる？　貶してる？」

「さあ」

　どっちだろうな、と最後に付け加えて、彼女は兄を追い越した。

　ナギトも直ぐにその背中を追う。ドームをもう少し調べたい気持ちはあったが、外への対処も忘れてはならないことだ。長居すれば、更なる疑惑を持たれるかもしれないし。

　だが、地下を出る直前。

　壁の人々に――どこかで知った顔を、見た気がした。