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封土の同族　２

　角を曲がったところで、ようやく出口が見えてくる。意外にも明りはあった。太陽の光というより、マナ石を用いた人工的な明りが。

　中をすでに見ているらしいイピネゲイアとその協力者に、重い空気が漂い始める。

「さあ、しかと見ておきな。ひょっとしたら、四年前の真相に繋がるかもしれないしね」

「え……」

　来るとは思っていなかった、両親たちの戦争。

　その根源が今、兄妹の前に晒される。

　棺桶、だった。

　階段を降りた先に広がる、巨大なドーム状の空間。その壁すべてを埋める形で、無数の棺が並んでいる。

「こ、これは……」

「――」

　異様な光景を前に、言葉を失うことしか出来なかった。

　棺桶は正面がガラス張りで、中に入っている人間を見られる。……全員、二耀族だ。少なくとも見える範囲に、ヘレネス族や混血の姿は見当らない。

　一体なん、どんな用途の場所なのか。

　共同墓地――というような雰囲気ではないように感じる。中に入っている人々は、若者から老人まで様々だ。中には赤ん坊までいる。

　数については夥しいという他ない。この地下空間自体も巨大で、端から端へ移動するには時間を使いそうだ。

「ナギト、驚いてる場合じゃないよ。足元をみな」

「足元――！？」

　いるのは人間じゃない。

　ドラゴン、ハルピュイア、ミノタウロス――テストミア近辺で目撃されることの多い結晶生物だ。それらが堂々と、ナギトたちの足元にいる。