路地裏

「あんたは強い？」

泣きそうに顔を歪めて彼女は立っていた。煌びやかな繁華街の路地裏で手と服を真っ赤に染めながら。

いたるところにうずくまっている男たちには見向きもしない。

「あんたは強い？」

彼女は繰り返した。

俺は何も言わない。ただジッと目の前の光景を見つめるだけだ。そこには肯定も否定もない。もっとも、深くフードを被っているから知られるはずはないだろうけど。

ああ、今にも壊れそうな目をしている。助けを求めている、何かにすがるような目。きっと彼女の心の中は崖っぷちギリギリの所にいるんだろうなぁ。可哀想だね。

ま、助けてなんかやらないけど。他人のために動くほど俺は暇じゃないし。道に転がっている空き缶を拾う奴は少ないだろう？見て見ぬフリをする奴が大多数だ。それと同じこと。

しばらくそうやって眺めてから、Ｕターンして歩き出した。

2mも進まないうちに後ろから風を切る音が聞こえた。

少しかがんで、手が伸びてきた方向に向かって腕を振る。見てないからわからないが、ちょうど彼女の腹あたりにのめりこんだはずだ。

ゲホゲホいう声が耳につく。

やっぱり女は柔らかいな。対して力を入れたわけでもないのに、そこそこ深く入ったみたいだ。

咳が収まっても起き上がってくる気配がないから、また歩き出した。

「待っ.......てよ............」

あれ？

それなりに効いたもんだと思ったんだけど。

地面と靴の擦れる音と、荒い呼吸音がする。立ち上がって追いかけてきてるみたいだ。

へえ、少しだけ気に入った。いくら弱めだったっていっても、1発で倒れなかった奴は久しぶりに見た。

ついてこれるもんならおいで。その気なら。

俺たちの仲間に入るかどうか選ばせてやるよ。

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彼女と俺は初対面です。

力量的には

彼女く俺

です。