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18話

粉塵爆発を利用した攻撃。まともに受ければ大ダメージは逃れないだろう…。

「そう思っていたんだけどね！」

風圧によってかき消される爆風。

傷一つ付いていない鎧。

そして構えられた刀。

「嘘だぁ…」

避ける間もない一閃。

HPが全て削り取られる。

「勝てると思ったんだけどなぁ…」

目の前が真っ赤になる次第に暗くなる。

初めての死亡。

―

再び開いた目には街が見えた。

そして隣に見慣れた彼女が…。

「初めて死んだ」

それは一緒だよ…。

「でもあれってどういうこと？絶対勝てなくない？なんでみんなクリアしてるの？レベルが低いわけじゃないよね？だって二人ともレベル高い方だし？やっぱり手数がないとダメなのかな？あんなの勝てるわけないよね？難易度ハードすぎない？」

と…早口で捲し立てられても困る。

確かに難易度は下の階に比べ別次元の強さだった。

まるでレベルが高いように設定されたような…。

「そういうことか…プレイヤーに合わせて難易度が変わる。それだったら話がわかる…。レベルが低ければ低いほど攻略難易度は低くなる…。そりゃ無理だわぁ…。というか…難易度変わりすぎじゃない？勝てないレベルの難易度はどうかと思うんだけどなぁ」

それはごもっとも。

「あれで打ち止めなのか、それともレベルを上げたらそれに比例して強くなるのか。打ち止めならレベル上げれば勝てるけど、比例して強くなるんだったら一生勝ち目がなさそうなんだけど」

何か方法を考えないと…。

「道具を買うか…どうするか…。ねぇ。どうする？」

ここで考えていても何も進展しない。

まずは道具屋へ向かう。

―

「あ、新しい道具だ」

目ぼしいものを数点買い揃え、再び街を出る。