仮面少女が笑うとき

　果たして、演じるとはどういうことなのか。


「……わかった。やろう。君の言うとおりにする」
　僕がそう答えると、彼女は心底ほっとしたように詰めていた息を吐き出した。そして、僕の手を両手で包み込むようにして握る。
「ありがとうございます」
「いいんだ。でも……」
「でも？」
「いや、なんでもない」
　首を傾げる彼女に、僕は微笑みかけた。
「大丈夫だ。きっとうまくいくさ」
　彼女は一瞬きょとんとした空気を放ってから、小さく吐き出すように笑った。
「ふふっ。はい」
　笑ったように感じた。彼女の顔は無表情だった。まるで仮面を貼りつけたような無表情。けれど確かにそのとき、彼女は笑っていた。