クマのスケート

作者：朝永有

　それは、赤黄色のじゅうたんがキレイな時期のことでした。

「ねえねえ、みんな何の話をしているの？」

　クマさんは、イヌさんやネコさん、キツネさんが楽しそうな話をしているところを見つけました。

「やあ、クマさん。実は、もうそろそろあれができるんだよ」イヌさんが答えました。

「あれ？」

「寒い時期にしかできないことなんだ。僕もこれが楽しみで、寒い日も我慢できるんだ」

「ええ！　我慢が苦手なネコさんが！」

「そうなんだ！」

「それでそれで、何ができるの？」

　キツネさんが湖の方を見て答えました。

「それはスケートさ！」

「すけーと？」

「そう、スケート。寒い時期になると、あの湖が凍るんだ。それでその上を、こう、スゥーって滑るんだよー」

　キツネは前足で滑る様子をクマさんに見せました。

「うわー、とても楽しそうだね！」

「クマさんもやるかい？」

　イヌさんがそう言うと、ネコさんとキツネさんもクマさんを見ました。

「うーん、やりたいんだけど……」

「それは難しいかもしれないのぉ～」

「タヌキのじいさん！」

　楽しそうな話をしている４匹のところに、ニコニコしながらタヌキのじいさんがやってきました。

「クマは寒い時期は冬眠と言って、ほらあななどで眠って過ごすのだよ。だから、スケートは難しいかもしれないの～」

「そうなのかー」

「うん、だから寒いときは一緒に遊べないんだ」

　クマさんは寂しそうに答えました。ほかの３匹も寂しそうな顔をしました。

　そして、寒い時期になりました。

　クマさんはいつも通りたくさんのエサを食べ、ほらあなの中で眠っていました。動かないけれど、やはり少しずつおなかがすいてきます。

　すると、どうでしょう。ほらあなの入り口から、おいしそうな食べ物のにおいがしてきました。

　あー、たべたいなあ。

　クマさんは目を開けて、のっそりのっそり入り口の方へ向かっていくと、見覚えのある３匹の姿が見えました。

「おはよう、クマさん！」イヌさんが元気に言いました。

「早く行こう！」ネコさんが嬉しそうに言いました。

「な、なんでみんなここにいるんだい？」

「それはだね」

　キツネさんがウキウキと説明をし始めました。

「タヌキのじいさんになんで冬眠するのか聞いたら『食べるものが少なくなるから』って言っていたから、食べ物を置いておけば出てくるのかと思ったのさ。だから、みんなで食べ物を持ち寄ったんだ！」

　キツネさんもイヌさんもネコさんも、みんな笑顔でした。もちろんクマさんも。

　食べ物のことなんて忘れて、クマさんは言いました。

「僕もやりたかったんだ、スケート！」

　そうして４匹は湖へと走っていきました。

読んでいただき、ありがとうございました。