68：傷ついた二人
「……やり直そうか」
「……え？」
突然の言葉に、理恵がゆっくりと顔を上げる。鷹緒は言葉を続けた。
「あいつのことは置いておいて、このままやり直そう……子供の父親は、俺がなるよ」
信じられない言葉だった。鷹緒に落ち度は何もない。自分が鷹緒を裏切ったまでの話だ。鷹緒のところから飛び出し、違う男の子供を身ごもって帰ってきた自分を、鷹緒は何も言わずに受け入れ、子供の父親にまでなるという。
理恵は、鷹緒にそこまで言わせた自分が悲しくなった。
「駄目だよ。もう、鷹緒に迷惑……」
「だからさあ……夫婦間に迷惑はつきものだろ？ 俺がいいって言ってんだから、それでいいじゃん」
軽く微笑んだままそう言う鷹緒に、理恵は首を振り、堪え切れない涙を流す。
「どうしてそこまでしてくれるの？ 私、鷹緒を……」
そう言う理恵を、すかさず鷹緒が抱きしめる。
「もう、それ以上言うなよ。俺だって、どうしていいかわかんないんだから……だけど、おまえの子供なら、俺だって愛せるよ……」
「……」
「理恵？」
「ごめんね……ごめんね……」
理恵が鷹緒に抱きついて言う。鷹緒も理恵を抱きしめたまま、しばらくそうしていた。
これからどうしたらいいのか、二人にもわからなかった。ただ、内山がいなくなったことで、二人の心はまた繋がろうとしていた。意地もプライドも、今の二人の間には通用しない。不器用な二人は、互いの傷をなめ合いながら、元のさやに戻ったのである。
それから数ヵ月後、娘の恵美が生まれた。広樹にさえも、恵美は鷹緒の子供だと言っていた。鷹緒は、持てる愛情を惜しげもなく恵美に注ぎ、本当の父親のように接することに心に決める。そんな鷹緒に、理恵は罪悪感に駆られながらも、夫婦としての自信を取り戻そうとしていた。
そんなある日。鷹緒のもとに一本の電話が入った。もといたモデル事務所の社長からである。
「え、豪の行方がわかった！」
自宅にいた鷹緒は、思わずそう叫んだ。理恵は買い物に出かけていて、それを聞かれてはいない。
『そうなんだ。突然電話が来てね。そろそろ除名しようかと思ってたんだけど、危機一髪繋ぎとめたよ』
社長が説明をする。
「それで、どこにいるんですか？ あいつは」
『それがさ、パリにいるって言うんだ。知り合いがいるらしくて、フリーで記者をやりながらモデルを続けたいと言ってきた。こっちもそろそろ、パリコレ組が向こうへ行く予定だったから、放っておくことにしたよ……連絡先も聞いたけど、連絡するか？』
「はい、お願いします」
『じゃあ、ファックス送るよ』
「お願いします。ありがとうございました……」
鷹緒は電話を切ると、呼吸を整えた。内山に対する怒りが湧き上がる。
すると、一通のファックスが届いた。そこには内山がいるという現住所と電話番号が記されている。鷹緒は意を決して、パリの電話番号へと電話をかけた。
『ハイ』
受話器の向こうから、内山の声が聞こえる。
「……俺がわかるか？」
怒りを落ち着かせるように、鷹緒が静かに言った。
『……鷹緒先輩ですね。かかってくると思ってました。事務所に連絡入れたから……』
「おまえ、どういうつもりだよ？」
『僕の娘は元気ですか？』
内山の言葉に、鷹緒は目を丸くする。
「おまえ、なんで娘だって知って……」
『僕だって、日本に友達くらいいますから』
その言葉にいちいち苛立ちながらも、鷹緒は冷静さを保とうとした。
「……どうするつもりだ、理恵は。子供は？」
『考え中です。それまで、二人をよろしくお願いしますよ、先輩』
「てめえ……今度会ったら、覚えておけよ」
鷹緒の言葉に、内山が笑う。
『あははは。それじゃあ、しばらく日本には帰れそうにないな』
「笑ってんじゃねえよ！」
目の前の棚を叩いて、鷹緒の怒りが頂点に達した。
『先輩……僕、しばらくこっちでやっていきたいと思ってます。帰ったら先輩に殴られに行きますんで、それまでは放っておいてください』
「なんだと、豪！」
その時、鷹緒は後ろに気配があることに気がついた。そこには、買い物から帰ってきた理恵が立っている。
