FLASH 〜かがやく君へ…〜

57：小さな告白

「沙織ちゃん、やっぱり鷹緒のこと……？」

　理恵に尋ねられ、沙織は小さく頷いた。

「……そう」

　見守るような瞳で、理恵も頷く。沙織は重い口を開いた。

「なんか……気になって。もっと知りたいって思ってるだけで、好きかどうかなんて……」

「気になるってことが、恋なんじゃないのかな」

　その時、電話が鳴った。

「あ、ごめんね」

　理恵は電話を取る。沙織はお茶を飲みながら、時計を見た。理恵はすぐに電話を終えて立ち上がる。

「沙織ちゃん。私、打ち合わせが早まっちゃって、もう出かけなきゃならないの……ボイトレは、一人で行けるかな？」

「あ、はい。大丈夫です」

「そう。ごめんね……ボイトレが終わったら、事務所の誰かに迎えに行かせるから、その後は夕方までスポーツジムね。それが終わる頃には、私も事務所に帰ってこれると思う。夜にはシンコンの打ち合わせがあるから、沙織ちゃんも一緒にいてね」

「わかりました」

「じゃあ、行って来ます」

　理恵は慌しく事務所を出ていった。

　残された沙織は、上の空でいた。理恵が鷹緒と関係はないと言っても、説得力がない。聞きたいことの半分も聞けず、沙織の不安は最高潮に達していた。

　夕方。スポーツジムにいた沙織を、牧が迎えにきた。

「いいんですか？　牧さん、事務員なのに、私なんかを迎えにきちゃって……」

　事務所に帰る途中で、沙織が尋ねる。牧は笑って答える。

「いいの、いいの。たまには私も、日の光を浴びたいもの」

「あはは。もう夕日ですけどね……」

「あーあ。今日も事務所に缶詰めの日だったわ」

「でも、一人でも帰れるのに、すみません」

「いいんだってば。副社長命令だし。それに今日はシンコンの打ち合わせだから、定時に事務所閉めることになってて、もう誰もいないのよ」

　二人は事務所へと戻っていった。

　牧が言う通り、いつもは実質上遅くまで開いている事務所が、今日は定時刻で閉められていた。そんな事務所を、牧が開ける。

「誰もいない……」

　事務所の静けさを感じ、沙織が言った。

「そりゃそうよ。今、お茶入れるわね」

「あ、私やります」

「いいわよ。お湯沸いてないみたいだから、これから沸かすし。ああ……お腹空いてない？　会議で軽くいるかもしれないから、私、買って来るわね。沙織ちゃんはここでゆっくりしてて。電話が鳴っても出なくていいし、誰か来ても開けないで。すぐ戻るから」

「はい……」

　そう沙織が返事をすると、牧は事務所を出ていった。

　残された沙織は、応接スペースのソファに座り、事務所をぐるりと眺める。広いその部屋は、モデル部署と企画部署が対称的に分かれている。

　沙織は、企画部署の奥に置かれた、鷹緒の机に向かった。たくさんのファックスやメモが置かれ、写真や書類が無造作に積み上げられている。汚らしいが、鷹緒らしい物が散乱する机である。

「鷹緒さん……好き……です……」

　鷹緒の椅子に座り、机をなぞりながら、静かに沙織が言った。誰も知ることのない、沙織の心からの告白だった。

　その時、遠くでカチャリという音が聞こえ、沙織は慌てて立ち上がった。すると、入口には小さな女の子が立っている。鷹緒と理恵の娘、恵美である。

「あ……恵美ちゃん」

　近付きながら、沙織が声をかける。前に一度だけ会ったことがある。

「沙織ちゃん」

　恵美も沙織を覚えていた。事務所を見渡しながら、口を開く。

「誰もいないの？」

「うん、そうなの……でも、もうすぐお母さん帰って来ると思うよ。約束してるの？」

「うん」

「じゃあ、中に入って待っててね。あ、そろそろお湯沸いたかな……」

　沙織はそう言って給湯室へと向かい、缶ジュースを持って戻ってきた。

「ジュースあったよ。どうぞ」

　自分の家のように、慣れた様子で沙織が差し出す。恵美は嬉しそうに、それを受け取った。

「ありがとう。今日は打ち合わせだよね？　遅くなるのかな……」

　ジュースを飲みながら、恵美が尋ねる。

「さあ……でも恵美ちゃんもいるし、きっと早く終わるよ。終わったら、お母さんと食事でも行くの？」

「うん。ママとパパと、お食事に行くの」

「え、パパって……鷹緒さん？」

　沙織の言葉に恵美は驚き、笑顔で口を開く。

「そっか。沙織ちゃん、パパの親戚だから、パパとママが結婚してたこと知ってるんだね！」

「う、うん……」

「恵美、パパの写真あるよ。見せてあげる」

　恵美はそう言って、おもちゃのようなロケットペンダントを差し出した。沙織はそれを覗き込む。小さい写真の切り抜きが、ペンダントに入っている。

「え……？」

　沙織は写真を見て驚いた。その小さな写真に、鷹緒の顔はない。多少若い頃のものではあろうが、どう見ても鷹緒ではない。

「え……これが、パパ？」

「うん。恵美のパパ」

「これが……鷹緒さん？」

　もう一度、沙織は目を凝らして写真を見つめる。

　そんな沙織に、恵美がきょとんとした表情で首を振った。

「違うよ」

「え？」

「諸星さんもパパだけど、恵美の本当のパパじゃないんだよ」