54/125

54：動揺

「鷹緒さん！」

　その声に反応して、鷹緒が振り向く。鷹緒はリビングのテーブルに置いた財布などを、上着のポケットに詰め込んでいた。

「なんだ……勝手に入るなって言ったろ」

「ごめんなさい。ちょっと、聞きたいことあって……」

　鷹緒の言葉に、沙織が恐る恐る言う。

「なに？」

「あ……出かけるの？」

　直球で聞くのが怖くて、まずは目先の疑問を尋ねた。

「ああ、ちょっと……」

　沙織の質問に、鷹緒は言葉を濁す。

「ごめん。じゃあ、やっぱり今度でいい……」

「そう……じゃあな。早く寝ろよ」

　鷹緒はそう言うと、部屋を出ていった。

（あんな鷹緒さん、見たことないから気になるのに、なんか聞ける雰囲気じゃないんだよね……帰ってから、今度こそ聞こう……）

　残された沙織は気になっていることを聞けず、肩を落として自分の部屋へと戻っていった。

　とあるマンションの一室。鷹緒がインターホンを鳴らすと、理恵が出てくる。

「ごめんね……」

　一言目に、理恵がそう言った。それを受け、鷹緒は静かに首を振る。

「いいよ……恵美は？」

「うん。お風呂出てから、すぐに寝ちゃったわ」

「そう……」

「上がって……」

「ああ……」

　二人は部屋へと入っていった。リビングのテーブルの上には、ビールの空缶が数本ある。

　鷹緒はソファに座ると、理恵を見つめた。

「おまえ、飲み過ぎ……」

「うん。なんか、勢いで……」

「やめろよ。酒に走るのは」

「うん……」

　鷹緒は、理恵が飲んでいたと見られるビールに口をつける。理恵は静かに口を開いた。

「どうして帰ってきたんだろう。豪……」

「……」

　鷹緒は押し黙った。

「……何があった？」

　長い沈黙の後、鷹緒がやっとそれだけを口にした。理恵はうつろな目をして俯く。

「追いかけて……言ったわ。どうして帰ってきたのって……」

　理恵の回想――。

「豪、待って！」

　事務所の外でエレベーターを待つ内山を、理恵が引き止めた。内山は変わらぬ笑顔で、理恵を見つめる。

「久しぶり」

「なんで……なんで？　どうして急に帰ってくるのよ！」

　理恵が言った。その時、エレベーターが開いたので、内山は乗り込んだ。

「連絡するよ。今度、ご飯でも食べに行こう」

　変わらぬ口調でそう言った内山に、理恵もエレベーターに乗り込む。

「嫌よ、勝手に決めないで。どういうつもり？　鷹緒が怒るのも無理ないわ」

「あはは……相変わらず、鷹緒先輩のパンチは効くなあ」

「馬鹿！」

　嫌悪感を露にして理恵が言う。そんな理恵に、内山が微笑んだ。

「どう？　元気そうだけど……先輩とはうまくやってるの？　ヒロさんもいるなんて、楽しそうだね」

「あんたに関係ないわ。だいたい、どうして知ってるのよ。私がヒロさんと組んだこと……」

「知ってるさ。僕にだって、日本にも友人はいるよ。それより、どこまでついてくるつもり？」

　とっくにエレベーターを降りた二人は、夜の街を歩いていた。

　理恵は答えずに、叫ぶようにして言葉を続ける。

「なんなのよ……急にいなくなって、急に現れて、挑発して殴られて……何がしたいのよ！」

「……君のもとに戻ってきただけだよ」

　内山が言った。理恵の目が、一層大きく見開かれる。

「……馬鹿言わないで……」

　理恵が言った。しかし、動揺しているのは明らかだ。そんな理恵に、内山も続ける。

「馬鹿はどっち？　僕はずっと君が好きだった。そんな僕が、君が鷹緒先輩と同じ事務所にいるって聞いて、放っておけると思った？　もう、夫婦じゃないのに」

「……自惚れないで。あんたが戻ってくる余地はないわ」

　その言葉に、内山は一瞬、悲しそうな顔を見せる。

「そうかな……」

　内山はそう言うと、理恵の唇にキスをした。

　一瞬、理恵の動きが止まる。しかし次の瞬間、内山の頬を叩いた。

「もう……二度と私の目の前に現れないで！」

　理恵は涙を流しながらそう言うと、夜の街へと消えていった。