FLASH 〜かがやく君へ…〜

03：親戚のお兄ちゃん

「これ、お兄ちゃんの車？」

　駐車場で鷹緒の車を見て、沙織がそう言った。少し驚いたのは、外車のスポーツカーだったからだ。

「ああ。早く乗れよ」

「オジャマシマス……」

　沙織は緊張して車に乗り込むと、車内を見回す。

「ハハ……何をきょろきょろしてんだよ」

「だって、外車なんて初めてだし……お兄ちゃん、稼いでるんだね」

「バーカ。んなことはねえよ」

　鷹緒はそう言いながら、車を走らせた。

「それより、どうだった？　年越しライブは」

　車の中で鷹緒が尋ねた。鷹緒のおかげで、沙織は好きな歌手・BBの、念願の年越しライブへ行くことが出来たのだ。

「うん、すごくよかった！　彼氏も喜んでくれて……ありがとうございました」

　未だ緊張したままの沙織が言った。男性と二人きりで車に乗るのは、初めてである。

「へえ、彼氏いんの？　イッチョ前に……」

「もう！　そんな子供じゃないもん。もう十六だよ？」

　沙織がムキになって言う。

「まだガキじゃん。早い、早い」

　そう言う沙織に、鷹緒が軽く言う。その横顔は優しげで、どこか懐かしい。

「じゃあ、鷹緒お兄ちゃんは、オジサンじゃん」

「アホか。俺はまだ二十九だ」

「立派なオジサンじゃない」

「コノヤロー」

　二人は笑いながら、会話を弾ませる。次第に沙織の緊張も解れていき、二人は打ち解けていった。

「ねえ、明日は何時に行けばいいの？」

　しばらくしたところで、沙織が尋ねた。

「そうだな……朝九時に、事務所に来れる？」

「えー、早い。迎えに来てくれる？」

　鷹緒の言葉に、冗談で沙織が言う。

「アホか。まあ、三日バイトしてくれたら、後はいいから」

「え、三日でいいの？　冬休み、全部削られるのかと思った」

「削って欲しけりゃ、いくらでも仕事はあるけど。たかがチケットやったくらいで、三日拘束すりゃ十分だろ」

　鷹緒が言った。鷹緒と打ち解けてきたところで、沙織は質問を続ける。

「……ねえ。ああいうチケットって、どうして手に入るの？」

「どうしてって……仕事関係だけど？　一応、事務所ルートでチケットはいくらか取れるし、あのグループは、前に俺が写真撮ったこともあって、回ってきただけの話だよ」

「へえ。そうなんだ……」

「でも、驚いた。しばらく連絡も取ってないおまえの母親から、たまに連絡が来たと思ったら、BBの年越しライブのチケットが欲しいなんてな」

　軽く笑いながら、鷹緒は煙草に火をつける。

「だって、彼氏がすごい好きで……」

「……まあ、いいけど？　こっちとしても年始の忙しい時期に、一人でも人手が増えるのはありがたいよ」

　煙草の煙を吐きながら、鷹緒が言った。そんな鷹緒に、沙織が質問を続ける。

「……仕事って、何をすればいいの？」

「俺とかヒロの言うことを聞いてればいい。まあ、雑用ってところだな。あれ持ってこいだの、あれ買って来いだの、はっきり言って、俺は人使いが荒いからな」

「うん。荒らそう……」

　素直な沙織の言葉に、鷹緒が苦笑する。

「まあ、覚悟しておけよ」

「うん……」

「それから現場では、俺のことは間違っても、お兄ちゃんなんて呼ぶなよ」

　鷹緒が煙草を揉み消しながら、念を押して言った。

「じゃあ、なんて呼べば？」

「……諸星さんか、鷹緒さんだな」

「じゃあ、鷹緒さん……」

「はいはい。ほら、着くぞ」

　車は、沙織の家の前に止まった。

「ありがとうございました。待ってて。お母さん、呼んで来る」

「え？　べつにいいよ。もう長いこと、会ってないし……」

「でもお母さんだって、会いたがってるもん。待ってて」

　沙織はそう言うと、家の中へと入っていった。

　少しすると、沙織が母親を連れて、家から出てきた。沙織の母親と鷹緒は、従兄弟同士であるが、沙織同様、まったく会っていない。

「鷹ちゃん、久しぶりねえ」

　懐かしそうに、沙織の母が、鷹緒に近付いてそう言う。

「どうも……お久しぶりです」

　鷹緒は少し照れながら、会釈をする。

「この間は、ごめんね。BBのチケットくれだなんて、急に変なこと頼んじゃって……」

「いいよ。代わりに三日間、お嬢さんをお借りしますがね」

　沙織の母の言葉に、笑って鷹緒が言った。

「変なことに使わなければ、どうぞ使ってやってちょうだい」

「それは大丈夫だけど、明日も朝から来てもらうから、よろしくお願いします」

「わかったわ。送ってもらってありがとうね」

「いえ、じゃあ……」

　鷹緒は軽く会釈をすると、そのまま車で去っていった。

「大きくなったわね。鷹ちゃんも……」

　車を見送りながら、沙織の母が呟く。

「嫌だ、お母さん。鷹緒お兄ちゃんも、ちょっと困ってたじゃない。二十九歳の男に、鷹ちゃんなんて言うから……」

　少し呆れたように、沙織が言った。

「だって、鷹ちゃんは鷹ちゃんだもの。鷹ちゃんだって、ずっと私のこと、杏子お姉ちゃんって呼んでたのよ」

「それって、いつの話よ……」

「うーん。鷹ちゃんが、小学生くらいの時かしら」

「まったく……」

　二人は笑いながら、家の中へと入っていった。