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02：再会

「すぐ着くからね」

　歩きながら、広樹が言う。

　気さくに見える広樹は、すぐに打ち解けられるような安心感がある。

「あの、木村さんの事務所って、タレント事務所なんですね」

　沙織が尋ねる。事務所の詳細も、仕事の内容もほとんど聞かされていないため、いろいろ知りたかった。

「うん。あとは、いろいろな企画を考えたりしてるよ」

「へえ……」

「それより、鷹緒とは久しぶりなんだって？」

　今度は広樹が尋ねた。

「はい。もう十年以上は、会ってないと……」

「そんなに！　じゃあ、本当に久しぶりなんだね。鷹緒のことは覚えてるの？」

「小さい頃に遊んでもらった記憶とかはあるんですけど……正直、あんまり覚えてないんです。何をしている人かも、あんまり知らないし」

「ふうん、そうか……あ、ここがスタジオだよ。今日はあいつ、カメラマンとして動いてるから」

　広樹の案内で、沙織は生まれて初めて、スタジオというところへと入っていった。

　中では、眩しいくらいのフラッシュが炊かれ、数人のモデルがポーズをとっている。その前でシャッターを切っているのが、沙織の親戚である、鷹緒のようだ。

「はい、これで終了です。お疲れさまです」

「お疲れさまでした」

　スタッフやモデルたちが、一斉にそう言った。

「鷹緒」

　その中で、広樹が呼ぶ。その声に一人の男が振り向いた。沙織の親戚である、諸星鷹緒（もろぼしたかお）だ。背が高く、眼鏡をかけたその男性は、沙織と面識はあるものの十年以上も会っておらず、そう交流があったわけではない、沙織にとって遠い親戚だ。

「ヒロ。遅いぞ」

　鷹緒が言った。広樹は苦笑する。

「終わっちゃったか。大丈夫だった？」

「なんとかな」

　そう言う鷹緒は、沙織に目も向けず、カメラをいじっている。

「終わっちゃったなら仕方がないよな。ほら、連れて来たよ」

「誰？」

「誰じゃないよ。おまえの親戚だろ？　小澤沙織ちゃん」

「ああ……」

　鷹緒が初めて沙織を見た。沙織は久々に見る鷹緒の顔に、少しきょとんとしている。そんな沙織に、鷹緒は口を開く。

「なに、アホ面してんだよ」

「た、鷹緒お兄ちゃん……」

　沙織の言葉に、鷹緒は沙織を見つめた。

「おまえ、ここは俺の仕事場なんだ。お兄ちゃんはやめろよ」

　つれなくそう言う鷹緒に、沙織は少し戸惑っていた。そんな沙織を見て、鷹緒が笑う。

「ハハハ。あの、泣き虫の沙織がねえ……」

　その言葉と表情に、沙織はほっとしたような、かっとしたような気分になった。

「な、泣き虫じゃないもん。お兄ちゃんは、私のこと知らないくせに！」

　気付いた時には、沙織はそう叫んでいた。

「……そうだな。もう十年も会ってないもんな。大きくなるわけだ」

　鷹緒は苦笑しながら沙織の頭を軽く叩くと、ジャケットを着て振り向いた。

「今日はもう終わりだ。帰って仕事するよ」

　広樹に向かって、鷹緒が言った。その言葉に、広樹も頷く。

「ああ。じゃあ僕はまだ仕事があるから、事務所に戻るよ。間に合わなくて悪かったな」

「本当にな。じゃあな」

「ああ、お疲れさまー」

　広樹はそのまま、沙織やスタッフに合図を送り、スタジオを出ていった。

「沙織」

　鷹緒のその声に、沙織は一瞬、ドキッとした。

「無駄足させたな。今日はもう終わりだから、家まで送るよ」

「……うん」

　久しぶりに会った鷹緒は、沙織の記憶にはないほど大人になっていた。