101：秘密の交際
「今日はコンサートの打ち合わせがあったんだけどさ、企画目白押しできっと楽しくなると思うよ。コンサートには、沙織も来てくれるよな？」
ユウの部屋で、ユウが沙織にそう言った。
二人のデートは、ユウの部屋で過ごすことが多かった。外だと目立つ上、リスクも大きい。ユウの住むマンションは、オートロックで駐車場も地下のため、そうそう人に会うことはなかった。駐車場に出入りの際は、沙織が体を隠しておけばバレることはないのだ。そんな他人にはあまりない苦労を抱えながらも、二人の交際は順調だ。
ユウの話を聞きながら、沙織は笑って頷く。
「もちろん行くよ。今回のコンサートも、楽しくなりそうだね」
「うん、頑張るよ。ああ、そういえば諸星さん、もうニューヨークに行って二年じゃない？ そろそろ帰ってくるんじゃなかったっけ？」
突然、ユウがそう尋ねた。
久しぶりに聞く鷹緒の名前に、沙織の目が一瞬揺れた。だが、前よりその情熱は確実に薄れてしまっている。
「ああ、うん。わかんない。私には全然連絡くれないから。でも、この間ヒロさんが、少し長引きそうって言ってた……」
「そう、長引くんだ……」
ユウが残念そうに言ったので、沙織は微笑んだ。
「ユウは本当に鷹緒さんのこと、尊敬してるんだね」
「うん、まあね。僕は前から趣味で写真をやってたんだけど、あの人の写真はずっとすごいって思ってたんだ。こっちは被写体だけど、思った以上にカッコよく撮ってくれるしさ。気持ちがいいんだ、撮ってもらうと」
「うん……わかる」
沙織もその経験者であった。鷹緒は、沙織がカメラの前で緊張していても自然と解してくれ、仕上がった写真は別人のように写っている。そんな鷹緒の腕に惚れこんでいる人が、ユウ以外にも多くいるということは、沙織にも理解出来る。
「諸星さんに、言ってないんでしょ？ 僕らがつき合ってること……」
「うん……会話もろくにしてないからね」
「じゃあ、知ったら驚くだろうな」
「そうだね……」
二人は笑った。
「……寂しくない？」
突然、ユウがそう尋ねた。その意味がわからず、沙織が聞き返す。
「え？」
「だからさ、諸星さんがいなくなって、寂しくない？」
「どうして？ 私たち、ただの親戚だもん……」
「でも、好きだったんでしょう？」
ユウの言葉に、沙織は驚いた。
「……どうして？」
「知ってるよ。見てればわかるもん。前に沙織をコンサートに誘った時、沙織ってば、僕らよりも諸星さんとばかり話してたし、態度がね」
「あ、あれは緊張してたんだよ。BBのコンサートだし、楽屋まで入れてくれたから……」
赤くなって沙織が言う。
「僕はその頃から、沙織のことが気になってたんだけどな……」
ユウの悪戯な瞳に、沙織が真っ赤になって天井を見上げる。そして一つ咳払いをすると、ユウを見つめた。
「でも、もう昔のことだよ？」
沙織の言葉に、ユウは嬉しそうに微笑んだ。
「よかった……ずるいかもしれないけど、諸星さんが日本を離れたって聞いて、チャンスかなって思ってたんだ。あれから会う機会も全然なかったからアタック出来なかったけど、こうして沙織とつき合えてよかった」
正直なユウの言葉に、沙織は恥ずかしそうに微笑みながらも、首を傾げた。
「どうして？ ユウはモテモテなのに。鷹緒さんと張り合うことないじゃない」
「いやあ、確かに僕はモテモテだよ。だけどあの人、大人じゃない？ 仕事面の姿勢や技術だけじゃなくて、男としていろいろ尊敬出来る人だと思う。そんな人のことを好きな子を、どうやったら振り向いてもらえるのか、結構真面目に考えてた」
「変なの。天下のBBのリーダーなのに」
弱気なユウの言葉に、沙織が吹き出して言った。ユウも微笑む。
「変かな？ 僕はただのユウだよ」
「うん。今はわかる」
二人はそっとキスをした。
