時は金なり

『私はお金の神様です。あなたに教えてあげましょう、時は金なり、と。』

　適当にデスクワークをしていた時に、その声は突然俺の脳に響いた。

『一億数えてみて下さい。そのときあなたは、時は金なり、と理解することでしょう。』

　訳が分からなかった。部屋中を見渡すが皆は普通に仕事をしている。

『ああ、私の声はあなたにしか聞こえてません。さあ、一億、数えてみて下さい。時は金なり、です。』

　お金の神様が、時は金なり、と言って一億数える提案をしてくる。その意味はきっと一つ。

　時が金になるのだろう。

　俺は数を数え始めた。

（１、２、３……）

『お、理解が早くて助かります。そうです、そうです。時は金なり、です。それではその調子で一億まで数えてみて下さいね。』

（１２、１３、１４……）

　今は社会人になって一ヶ月、新しい環境、上司との対人、仕事の責任、……

　正直全てが嫌だった。だけど生きてくうえでお金は必要だ。どれだけ嫌でも働かなければならない。

　なのに、

　俺はラッキーだ。一億数える。お金の神様だ。おそらく対価は一億円。だって、時は金なり、だ。それくらいもらわなければ釣り合わない。

　一時間は３６００秒、三時間で約一万秒、九時間数えれば三万秒。おいおい、日当三万円か？

（７２、７３、７４……）

　これはずっと数えていたいな。だって一億だ。三万時間は絶対かかる。

　あれ、働いて残りの時間でそんなに数えられるのか？

　一日三時間数えても三万日はかかるだろう。三万日もかけたら百年近くかかるんじゃないか？死んでしまう。

『そうですよ。一億はそんな簡単には数えられません。時は金なり、です。』

　再びお金の神様の声。

　そうか、そうだよ。時は金なり、だ。

　俺は会社に辞表を出した。

　全力で数えれば二十年かからずに一億ぐらいいけるはずだ。

（１３５７６、１３５７７、１３５７８……）

『そうです、そうです。時は金なり、です。』

　それから俺はなけなしの貯金で生活をした。それが尽きれば親に仕送りを頼んだ。

（３１９４８１３２、３１９４８１３３、３１９４８１３４……）

『そうです、そうです。時は金なり、です。』

　六年が経った。三千万をついに越えた。辛いところはもう乗り越えている。むしろ今更止めるほうがどうかしている。大丈夫、三千万貯金したも同然だ。

俺はひたすら数え続けた。

　十七年が経った。いつだったか、親からの仕送りもなくなった。今日も公園で数を数えるだけの日々。だけどそれがなんだ。

（９９９９９１６４、９９９９９１６５、９９９９９１６６……）

『そうです、そうです。時は金なり、です。』

　お金の神様の声はまだ聞こえている。一億はもうそこまできている。あと少しだ。

（……、９９９９９９９８、９９９９９９９９、……１００００００００）

　どうだ、お金の神様！俺は一億、数えきったぞ。

『おー、凄い。本当に一億数えましたね。』

　さあ、時は金なり、なんだろ？早く対価を出しな。

『はあ、対価ですか……あなたはもう十分のはずですが……』

　何を言っている、俺は一億数えたんだ！時は金なりなんだろ！？早く対価をくれよ！

『いやいや、最初に私が言った通り、あなたは一億数えることで十分理解したはずです。もうよいでしょう。』

　ばかいうな！会社も止めて、俺は十七年ひたすら数えたんだぞ！何も貰えないなんておかしいじゃないか！返せよ！俺の十七年間を！返せよ！

『ほらやっぱりあなたは十分理解している。』

『時は金なり、と。』

時間は大切にしましょう。