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大切な人へプレゼントを贈りました。

いよいよ最終章開始です！

「あー……来月から俺達も二年生かー……」

　机に突っ伏し、ロイドが呟く。

　王立学院に入学して、もうすぐ一年。僕達は今日も、学生らしく教室で談笑していた。

「それより、みんな無事に進級できて何よりだよ」

「本当ですよー……年末試験もハルさんのスパルタ特訓のおかげで、どうにか及第点は取れましたから」

　苦笑する僕に、リリアナが心から安堵の表情を浮かべる。

　といっても、リゼもリリアナもロイドも、かなりぎりぎりの点数だったんだけどね。

「実技試験が中止となったことにより、筆記試験に全てがかかっていた中での及第点ですから、リリアナ様もロイド様も、誇ってよいのではないでしょうか」

「！　ですよねモニカさん！　ということで、ハルさんは私にもっと褒美（お肉）を与えてもいいと思います！」

「ちなみに私も頑張りましたので、ご褒美をいただきたいのですが」

　リリアナに便乗し、モニカも眼鏡をクイ、と持ち上げておねだりをした。

　二人とも、これ以上の悪乗りはやめてほしい。

「なるほど……モニカもリリアナさんも、そんなにご褒美が欲しいのであれば、この私がご用意しますよ？」

「「ヒイイイイ！？」」

　サファイアの瞳からハイライトが消え、サンドラがニタア、と口の端を吊り上げる。

　それを見た二人が、軽く悲鳴を上げたよ。

　ハア……こうなることくらい、最初から分かっているだろうに。

「ほらほら、サンドラもそんなに怒らないで。この二人に限っては、いつものことじゃない」

「ハル様……もう」

　手を握ってなだめると、サンドラが口を尖らせた。

　僕の最推しの婚約者は、とにかく今日も嫉妬深いよ。可愛い。

「あああああ！　もおおおお！　なんだよいっつもいっつも見せつけやがって！　爆ぜろ！　もげろ！」

　何を思ったのか、ここでロイドが頭を掻きむしりながら叫び出した。

　いや、見せつけているつもりはないけど、婚約者も彼女もいないロイドにとっては、僕とサンドラが仲睦まじくする姿は目に毒だったみたいだ。もっと見るがいいよ。

　まあでも……ロイドにも、好きな人がいたんだよな。

　ただし、男(・)だけど。

「彼、どうしてるかな……」

「？　ハル様？」

「へ？　あ、ああいや、なんでもない」

　サンドラに不思議そうに顔を覗(のぞ)き込まれ、僕は慌てて取り繕(つくろ)った。

　ほんの三か月前だけど、彼だっていつの間にか僕の『大切なもの』になっていたから、何とも言えない気分になるよ。

　といっても。

「……もうすぐ、再会するだろうけどね」

　ただし――お互いに、敵同士として。

　◇

「ハロルド殿下、ご注文の品が届いております」

「！　やっと来たか！」

　恭(うやうや)しくお辞儀をするモニカの報告に、僕は寄宿舎のベッドから飛び起きて駆け寄った。

　いやあ……間に合ってくれてよかったよ。

「ですが、お嬢様へのプレゼントにしては、どうしてこの時期なんでしょうか？　誕生日は二か月前に済ませたばかりですし……」

「いいのいいの」

　そう……僕にはこのプレゼントが、どうしても必要だった。

　ちょっと値は張ったけど、さすがに今回ばかりはしょうがないよね。むしろ、もっとすごいものを用意したかったんだけど、三か月じゃこれが限界だったよ。

「へえー、いいなあ……」

「ん？　キャスもこういうの、欲しい？」

「うん！　キラキラしてて、すっごく綺麗だもん！」

「そっか」

　うーん……キャスは僕の大切な相棒だし、プレゼントするくらい全然いいんだけど。

　それにしても……。

「？　どうしたの？」

「い、いや、それなら今からでも街に出て見に行く？」

「！　い、いいの？」

「もちろん」

　驚くキャスに、僕は笑顔で頷いた。

「わあい！　やったやった！」

「キャスさん、よかったですね」

　大はしゃぎで喜ぶキャスを見つめつつ、モニカがチラチラと視線を送ってくる。

　ああ、ハイハイ。君も欲しいんだね。

　ということで。

「うわあああ……！」

　やって来たのは、王都の中心街にある宝石店。

　キャスはショーウインドウを眺め、瞳をキラキラさせている。

　なお、今回に関しては、サンドラには寄宿舎でお留守番をしてもらっている。（正しくは教えてない）

　だって、もし一緒に連れてきたら、どうしてここに来ることになったのか、その経緯まで説明しないといけなくなっちゃうからね。

　彼女にプレゼントしようっていうのに、バレるわけにはいかないんだよ。

「どういうアクセサリーがいい？　……といっても、キャスの場合はどうしても首輪になっちゃうけど」

「うん！　それでいい！　あ、でも、宝石はボクが選んでもいいんだよね？」

「もちろん」

　うんうん。はしゃぐキャス、メッチャ可愛い。

　結局のところ、キャスって男の子なのかな？　それとも女の子？

　少なくともキャスには母親がいたんだから、性別くらいはありそうだけどね……って。

「あ……これ……」

　見つけたのは、モニカの瞳の色のような、トパーズの首飾りだった、

　これ、きっと彼女に似合うと思う。

「すみません。これを見せてもらっていいですか？」

「かしこまりました」

　店員からトパーズの首飾りを受け取ると。

「モニカ、ちょっと来て」

「？　はい……」

　キャスに付き合っていたモニカを手招きし、僕は彼女の後ろに回る。

「あ……」

「うん。やっぱりよく似合ってる」

　首飾りをつけたモニカを見て、僕は満足げに頷いた。

　モニカ、メッチャ美人だからね。こういうの、きっと似合うことは分かっていたよ。

「すみません。これもお願いします」

「ありがとうございます」

「っ！？　ハ、ハロルド殿下！？」

　店員に注文した瞬間、モニカが声を上げた。

　普段は揶揄(からか)ったりおねだりするくせに、いざこうやって本当にプレゼントしたりすると、君はすぐに遠慮するんだよね。

「悪いけど、拒否は認めないからね。君は僕の『大切なもの』で、かけがえのないたった一人の専属侍女なんだから」

「ほ、本当にあなた様は……っ」

　珍しく感極まった表情を見せるモニカを見て、僕はニコリ、と微笑む。

　こんな彼女を見ることができて、僕も幸せだよ。

　ただし。

「ハル様……？」

「はい……」

　寄宿舎に帰ってくるなり、サンドラにメッチャ問い詰められることになりましたが。

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