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最愛の婚約者と初めての朝を迎えました。

「んう……」

　カーテンの隙間から太陽の光が差し込み、僕は目を覚ます。

　うう……もっとこのまま、眠っていたいなあ……。

　シーツを頭まで被り、もぞもぞと潜る……んだけど。

「…………………………あ」

　ここで僕は、昨夜のことを思い出す。

　そうだった。僕はあろうことか、サンドラと同衾(どうきん)してしまったのだ。

　心の中に積もりに積もった、全ての負の感情を吐き出して。

　そんな僕を包み込んでくれた、最愛の婚約者に甘えたくて。

　つまり。

「ん……ふみゅ……」

　……まあ、僕の隣で寝ているに決まっているよね。

　というか、今の『ふみゅ』って何？　メッチャ可愛いんですけど。

　あ、一応言っておくけど、僕は決してサンドラに手を出したりはしてないからね？

　そういうのは、ちゃんと色々手順を踏んでからじゃないと。こう見えて、僕は身持ちが固いのだ……って。

「「あ……」」

　どうしよう。バッチリ目が合ってしまった。

　おそらく彼女も、どうして一緒のベッドで眠っていたのかと、頭の中が混乱しているんだろうな……って！？

「サ、サンドラ！？」

「ふふ……ハル様の匂い……」

　僕の胸に抱きつき、くんかくんかと匂いを堪能するサンドラ。何これ、どういうプレイ？

「え、えーと、サンドラ……そろそろ起きませんか？」

　そうじゃないと、僕の理性も限界です。

　十五歳のハロルドは、言うなれば猿と一緒だということを理解してほしい。

「むう……嫌です」

「ええー……」

　口を尖らせて不満を露わにし、サンドラはますます僕の胸……からお腹に移動して匂いを嗅ぐ。

　僕の大事なところだけは、絶対に死守しないと。

「ハル様、やめてほしいですか？」

　上目遣いで僕の顔を覗(のぞ)き込み、尋ねるサンドラ。

　間違いを起こさないためにやめてほしいことは間違いないけど、このまま最後までお願いしたい欲望が首をもたげています。どうしよう。

「そ、そうですね。こういうことは、ちゃんと一緒に(・・・)なってから(・・・・・)にしましょう」

　よし、何とか理性が勝利したぞ。

　僕はサンドラの小さな肩に触れ、身体を起こそうとする……んだけど。

「……これからはモニカやリゼ達と接する時みたいに、敬語をやめてくださったらハル様のお願いを聞きます」

　ええー……むしろお願いをされてるのは、僕のほうでは？

　だけどまあ、敬語をやめるくらいなら。

「分かりまし……い、いや、分かったよ。これからは、サンドラにも敬語は使わないようにする」

「ふふ！　ありがとうございます！」

「わっ！？」

　思いきり僕の上に飛び込んで抱き着くサンドラ。

　というか、いきなり距離が近くなったような気がするのは、気のせいじゃないよね……ってえ！？

「なああああああああああああああッッッ！？」

「ふふ、マーキングです。これでハル様に、悪い虫は付きませんね」

　なんと、サンドラに首元にキスマークをつけられてしまったよ。

　たった一晩で、ちょっと進展しすぎじゃないかなあ……。

　あ、因(ちな)みにだけど、モニカとキャスは扉の隙間から、ニヤニヤしながら僕達の様子を見つめているよ。

　もう今さらなので、何も言うまい。

　◇

「さて……行くか」

　身支度を整え、鏡に映る僕を見つめて頷いた。

　これから僕は、マーガレットを糾弾(きゅうだん)する。

　実の息子である僕を、亡き者にしようとしたことを。

　僕の『大切なもの』に、手をかけようとしたことを。

「モニカ、キャス」

「はい」

「うん！」

　肩に乗るキャスと、恭(うやうや)しくお辞儀をするモニカ。

　一人と一匹を連れ、部屋を出ると。

「ハル様」

　部屋の前で待ち構えていた僕の最愛の婚約者が、優雅にカーテシーをした。

「うん。一緒に行こう」

「はい」

　サンドラの手を取り、王宮の廊下をゆっくりと歩く。

　行先は、もちろんマーガレットのいる第一王妃のみに与えられた宮殿、“水晶宮”だ。

　僕は今日、物心ついてから初めて、水晶宮に足を踏み入れる。

「……ここが、水晶宮だよ」

　目的地の前に立ち、僕はサンドラに告げた。

　昨夜、彼女に心の内の全てを吐き出したおかげで、僕の心はこんなにも軽い。

　だから、また新たに溜(た)めても耐えられるよ……って。

「ハル様……昨夜私が申し上げたこと、お忘れですか？」

「まさか。でも、それは二人の時だけだよ」

　口を尖(とが)らせて不服そうにするサンドラに、僕はクスリ、と笑ってささやいた。

　あと気づいたけど、彼女への敬語をやめてみたら意外と話しやすい。ちょっと驚き。

「……仕方ありません。すぐに片づけて(・・・・)、二人きりになりましょう」

「あ、あははー……」

　フンス！　と意気込むサンドラを見て、僕は乾いた笑みを浮かべる。

　また朝みたいに、色々なことをされてしまうんだろうか……でも、ちょっと楽しみ。

　ということで。

「入ってみれば、大したことはなかったね」

　水晶宮の中に入った僕は、そんなことを呟く。

　建物の作りや装飾などは、王宮の他のところと比べてもほとんど同じだし、調度品だって取り立てて特別な物もなさそう。

　なお、ここに入るに当たって衛兵達とひと悶着があった。

　さすがに実の息子で第三王子であっても、軽々しく入ることは認められないみたい。最後は強権を発動（『ドレイク卿に報告するぞ』って脅した）したので、すんなりと通してくれたよ。

　その時。

「キャアアアアアアアアアッッッ！？」

　……通りかかった侍女に、メッチャ悲鳴を上げられたんだけど。

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