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週明け。

「おはようございます。」

月曜日の朝、会社では普通に挨拶を交わした。もっとも怜羅は、なんだか照れくさくて思わず下を向いてしまったが。

それ以外は、会社のメンバーも智也もいつもどおり。怜羅もいつもどおりの一日が始まった。人の声が、電話がFAXが、メールが飛び交う。トイレのついでに、メイクが崩れていないか、鏡を見る。ドリンクコーナーでお茶を飲む。

昼休みに昼食を摂り、スマホをチェックしたり、返信する。

午後からまたオフィスの音の中で過ごす。

月曜日特有のバタバタで一日が過ぎ、あっという間に定時を迎えた。スマホに理子からのLINEが届いていた。ゴハンの約束をしてあったので、場所の相談をしていたのだ。

『今日はイタリアンの気分だから、“オリーヴ”に6時半でどう？』

すかさずOKのスタンプを返信する。理子とは、カーチェイス以来、LINEでのやりとりだけで会っていないので、話したいことが満載だ。

「理子は、最近どう？」

「俊介くんと、買い物に行ってきた。」

「エ？こないだ、俊介くん、タイプじゃないって。」

「最近、そうでもないの。」

「ホント～？遊びで俊介くんを振り回さないでね。」

「だから、そうでもないんだってば。」

理子が照れくさそうに反論する。

俊介は怜羅の兄の友人なのだが、理子との関係が何とも微妙なのだ。実は俊介の友人からは、怜羅のところに心配の声が届いているのだ。

「ところで、怜羅！土曜日は、どうだったの？」

「何、話を逸らしてんのよ？」

「逸らしてないって。どうだったの？後輩くん！」

「明日から、香港出張だって。」

「えー？そうなの？てゆーか！デートはどんな感じだったの？」

「たくさん話を聞いてもらった。お茶もランチも、私の好みを聞いて、そのようにしてくれたよ。」

「うんうん。それが普通のオトコだよ。」

理子は腕を組んで頷いている。

「ランチって、全部食べると、お腹いっぱいになるんだね。」

「怜羅…。麻痺しているね…。」

理子の憐れむ目を見て、自身の感覚の麻痺を自覚した怜羅だった。

「次に会う約束は？」

パスタをフォークに巻きつけながら理子が訊く。

「してない。けど、香港《あっち》から電話していい？って言われた。」

「マジ？脈アリよ。絶対！いい？電話があったら次の約束を取り付けるのよ！」

「心配してくれてるだけだよ。優しいな、とは思ったけど。」

「怜羅は、どう思っているの？」

「わからない。」

パスタを口に運びながら、考える。そう。怜羅は今はまだ竜夫の存在に怯えている。次の恋人《こと》を考える余裕がない。

話が途切れたところで、怜羅が投げかける。

「ところで。きちんと説明してくれない？俊介くんのこと。」

理子が俯いて赤くなった。

「その、ね。あの…。入っていい？って聞かれて、いいよって言ったの。」

「入ってって…。」

「ホテル…。」

「ソレって、そういう…。」

理子が恥ずかしそう頷いた。懸命にフォークを動かしているが、パスタをいっこうに巻き取れていない。

怜羅は息が止まるくらい驚いた。と同時にホッとした。理子は前の別れ以来、荒れていたので心配していたのだ。

「今、幸せ？」

「うん！幸せ！」

「よかった～。」

「ありがと。次は怜羅だね。」

「私は当分いいよ。」

「そんなこと言わないで～。まだこれからだよ。」

理子とのこんなやりとりをしながら、心からホッとする怜羅だった。