相談したいことがあるの。
「おはようございます。」
二人は何食わぬ顔で挨拶を交わす。怜羅は照れくさいので目を合わせないようにしているが。
昨日も一日中、智也と過ごして、唇が荒れるほど、たくさんキスをした。だからこそ会社では目を合わせられないのだ。
好きだからこそ、お互いに心配なことが出てきた。
智也の心配ごとは、LINE攻勢の相手。プライドが邪魔して、追求できないのだ。怜羅の心配ごとは、智也がクリスチャンだということ。昨日、智也から聞いたばかりなのだが、昨夜、母親から智也について色々と聞かれて、最初は予想どおり上機嫌だったのだが、クリスチャンだということを話した途端、顔色が変わったのだ。怜羅の両親は“書類に書いて立派な人”が好きなのだが、仏教以外の宗教に偏見を持っている。まだ結婚の口約束をしたことは話してないが、社内恋愛なら結婚の確率は高いので、気がかりなようだ。
昼休み、意を決して、智也にLINEを入れる。
『相談したいことがあるの。夜、電話でもいいから話せる？』
智也が忙しくしているのは知っているし、まだ結婚の段階ではない。だが、早いうちに相談したかったのだ。と同時に、話したらどう反応するのか、とても不安だった。
…相談しても、何もリアクションしなかったら、そこまでの相手だったってこと。そんな程度の相手だった、ってことになる。けど、智也がそうだったら？考えたくない！今また自分は、岐路に立っているのだろうか？
また同じ思いをしたくないという気持ちと、その程度の相手だったんだと、智也に対して見切りをつけられないという気持ちが、怜羅の胸を締め付ける。
お弁当を食べていてもうわの空。返信が来なかったら？ということまで気になりだした。珍しくお弁当を残した上に、デザートのアイスを食べるわけでもなく席を立つ。
「怜羅？どうしたの？」
同期の友人が声をかける。
「ごめん。早めに席に戻るね。」
“放送局”に気づかれて色々と聞かれる前に立ち去りたかった。
ため息混じりにメイクを直していたら返信が入ってきた。
『仕事が終わったら電話するよ。何かあった？』
『じゃあ、電話、待ってるね。』
返信する。
…とにかく、話さなきゃ！
と、気持ちを固めていたところにLINEが入る。
「誰？」
『今日、イタリアンのコースをご馳走したいんだけど、どう？』
懲りない男、田所だった。しばらく既読スルーしていたら、LINE攻勢が治まってホッとしていたが、田所なりに間をおいていただけだったようだ。
『悪いけど、用事があるから。』
『いつも用事あるね。いつならいいの？』
『ずっとダメ。』
『イタリアン嫌い？ベトナム料理は？』
怜羅としては、同期の集まり以外で田所に会うつもりはないのだ。断られても、何も気づかない田所へのイライラが募る。
「ふざけんな！」
思わず、スマホに向かって悪態をつく。どうやら田所には、悪気もなく相手をイライラさせる才能があるようだ。
よりによって、このタイミング。田所の相手をしている余裕なんてないのに。
と、電話の呼び出し音が鳴る。田所だ。やはり、“会う気はない”と、はっきり言うべきのようだ。同期なので、気まずくなるのがイヤで、知らん顔してきたが、この場合、はっきり言った方が良さそうだ。
「…もしもし？」
