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サヨナラ〜訣別〜

「…もしもし？」

数回の呼び出し音の後、竜夫の訝しげな声が聞こえた。スマホはLINEもふくめてずっと竜夫をロックしてあったのだ。

「今でも会う気はある？」

今なら、流されずに話す自信があった。そして、何よりも、智也を思う気持ちが出てきた以上、竜夫に対して、完全にケジメをつけておきたかった。

「いや、もういい。」

意外にサッパリした声に拍子抜けしたほどだった。そして、竜夫は続ける。

「あの日、会おうとまでは思っていなかったんだ。でも顔だけ見たいと思ったんだ。一緒に行った店をあちこち探して、諦めて帰ろうと思ったときに怜羅の車が見えたんだ。」

「そうだったんだ。」

「それだけのつもりだったけど、お前が逃げたから、つい…。」

「ふー…ん…。」

…ああ、この男性《ひと》は何もわかっていない。

竜夫の言い訳は続く。もう聞きたくないから、あえて遮る。

「きっと、あなたも、あなたのお友達の間でも、私は悪者なんでしょうね。」

「それは当然のことだろう？あんな突然に。」

「やっぱり別れて正解ね。」

「…そうか？俺は、楽しいことばかりだと思っていたよ。」

「聞きたくない。あなたが結婚する相手じゃないってことが、よくわかったわ。」

もう、話したくないと思った。怜羅は楽しくないことがたくさんあった。どんなに不快な顔をしても、竜夫は自分だけが楽しそうにしていた。常に温度差がありすぎて、疲れてしまっていた。ご縁がないということは、こういうことも指すのだろう。

竜夫は、智也のことを聞きたい気もしたが、聞くのをやめた。さすがの竜夫も、プライドがあったようだ。怜羅が竜夫と智也の“対決”を知ることは、永遠にないだろう。

「これでもう、本当にサヨナラね。元気でね。」

「ああ。怜羅もな。」

電話を切って、本当に終わったんだと、ホッとして、力が抜けた。もう、あの女々しい言い訳をはじめ、竜夫の存在に怯えなくていいのだ。

怜羅は、竜夫に対してずっと迷っていた。「こんなに思ってくれる男性《ひと》は、いないだろう。しかし…？」と。

竜夫は「支え合う相手」ではない、ということが“迷い”の正体だとわかったのは、別れ話の数日前。そして、やっと長い迷いを終わりにできたのだ。目の前に見えない柵があって、それが外されたような感じさえする。

「ああ！もういい！終わり終わり！」

大きな声で言葉にしてみると、本当にスッキリした。

早速、理子にメールを入れる。

『竜夫と、最後に話した。スッキリした。ご心配おかけしました。』

『よかったね。これで後輩くんに進めるじゃない！後輩くんは連絡あった？』

すぐに返信が来た。

『またゴハン行って話したいです。あ。理子はデートに忙しいかな？』

『平気。怜羅が優先！』

『フフッ。さすが理子。愛してる。』

『私もよ。』

返信を見てクスクス笑う。理子も画面の向こうでクスクス笑っていることだろう。

次のゴハンは、理子ののろけ話と怜羅の相談でおなかいっぱいになることだろう。

対峙を終えて見た月は、少し優しい色に思えた。