転送終了
秋葉原で無料のスマホを配っていたメイドは未来からやってきた少女あいちゃん。山野の高校の初恋のあやのひ孫だった。核戦争で記録が無くなった未来から現代のデータを集めていると言う。山野の中であいちゃんとあやが重なり、あいちゃんも祖祖母の綾と気持ちが重なり、山野は自分自身を未来に転送してくれと頼む。
今ではほとんどの人がスマホを持っていますね。最初のころの携帯はまるで大きな蒲鉾のような大きさでした。それが今では小さなパソコンと同じような機能を持っています。
子供のころ読んだ本では、２１世紀になるとコンピューターが腕時計くらいの大きさになって、テレビ電話にもなっていましたね。それがもうできちゃってるんですよ、すごいですよね。
僕は山野、二十歳になったばかりの会社員だ。小さな会社だが、生活費プラス趣味に使えるお金を賄えるくらいの給料はもらっている。と言っても大した趣味もなくて漫画読んだり、動画見たり、あえて言えばゲーム、まあオタクです。
週一くらいで秋葉原に来る。今日は財布の中身も厳しいし、ウインドウショッピングでもするかな。
量販店の脇のショップで、メイドの格好をした店員さんから声をかけられました。僕お金ないんだけどな。するとメイドさんはスマホを差し出しました。
「これは、無料でお配りしている未来型のスマホなんですよ。」
ちょっとアイドルユニットの誰かに似てる子だったから、喜んでもらいました。でも家に帰って、マニュアルを読んでもよく分かりません。サポートセンターに電話すると、この電話は現在使われていませんとメッセージが流れてきた。
ネットで検索したが、該当する会社はなかった。
「なんだ、だまされたか。でもただで配ってたんだよなあ。何が目的なんだ？」
その時スマホがなりました。
「こんばんは。」
「どなたでしょうか？」
「はい本日スマホをお渡ししたものです。」
ショップの店員さんだった。なんでも、配布した店員さんがそのままサポーターになるシステムだというのだ。
操作を教えてもらい、動画通信モードにしました。
やっぱかわいい！
「あの店員さん、お名前はなんて呼べばいいのでしょうか？」
「あいです。」
その日から、毎晩あいちゃんとお話をするようになりました。たわいない話ですが、あいちゃんは嫌な顔をせず相手をしてくれます。ぼくはだんだんあいちゃんと話をすることが生きがいになってきました、こんな感覚初めてだ。
そんなある日、いつもだったら、電話が来る時間になってもあいちゃんからは連絡がありません。
どうしたんだろう、もしかしてデート、嫌われた？思い切って呼び出しました。電話に出てくれません。なにかまずいことしたかな？僕はいつも考え過ぎて、女の子にしつこいって言われて嫌われてきた。あいちゃんには嫌われたくない。
しばらくたってあいちゃんの方から連絡がありました。よかった！でもあいちゃんは何か深刻な顔をしていました。
「山野さん、実は私もうお話しできなくなってしまうのです。」
「えっ！そんなあ、お試し期間終了ってことですか？よかったら僕の別のスマホの無料通話アプリのアドレス教えるから、それでお話しできませんか。」
「いえ、そういうわけではないんですよ。実は私ここにいないんです。」
「ここにって？」
「私未来にいるのです。」
あいちゃんが話してくれたのは、あいちゃんは未来の人で、未来では、大きな戦争があり膨大な知識や資料が失われ、それで過去にさかのぼり情報を収集してるということでした。
「僕の知識なんて役に立たないのに。」
「私と話している時にね、未来と現在の時間がつながって、スマホのディスプレイからあなたの時代のネットワークから情報を収集しているの。」
スマホの画面から、見えないビームが拡散し、現在の情報が自動的に収集されているということでした。全世界に無作為にこのスマホは配布され、役目を終えると自動的に消滅するというのです。
「そうだったのか、僕はスパイの片棒を担がされてきたようなものだったのか。」
そうだよなあ、僕なんか女の人に相手にされないものなあ。
「山野さん違います！本当はもうあなたとの交信の役目は、三週間ほど前に終わっていたのですよ。」
「じゃあなんで連絡してきたの？」
「やはり話さなくてはいけませんね。実は山野さんは、私の曾祖母の初恋の人だったのですよ。」
「ええ！」
「私、未来の情報収集センターの調査官なんです、それで、いろいろ調べていくうちに曾祖母の日記を発見したの。そこに山野さんに関することが書いてあったの。山野さん、高校時代の菅原あや、ご存じでしょ？」
「あや、あー！」
そうか、どこかで見たことがあるような気がしたと思ったけど、アイドルユニットのメンバーに似てるっていうので、クラスでも人気だった菅原あやだった。
「それで、私お話してるうちになんだか、曾祖母の気持ちみたいになってきちゃったんですよ。」
百年後の世界からの告白だった。
「ねえ、君にまた会えないか？というか、そもそも君自身はどうしてこちらの世界に来れたんだい？」
「それはね、このスマホなの。未来では物質転送器が開発されて、小型化に成功したの。」
「物質転送器！」
「そう、まずあなたの世界にあるスマホに未来型のスマホを送り、適当と思われる場所に置くの。誰にも分からない場所にね。そして次にそのスマホに私自身が転送されるの。そしてこの時空通話アプリを搭載したスマホを配布するのよ。」
なんだか頭が混乱してきてしまった。
「あいちゃん、あやと僕はその後どうなったんだい。教えてくれないか。」
「それは禁止されているの。未来を変えてしまうから。」
「頼む、教えてくれ！」
「曾祖母は、山野さんとは別の人と結婚するの。で私の祖母を産んだ後、第三次世界大戦で亡くなるの、あなたの写真をスマホに入れたまま。」
なんてことだったんだ、いや、なんてことになるんだ。あやは僕のことを好きだったのか。
「あいちゃん、ぼくはどうしていいかわからない、あやとあいちゃんは僕の中で一つに感じているんだ。このスマホで僕をそちらへ転送してくれないか。」
あいちゃんは、静かにうなずきました。
しばらくして山野の部屋にお母さんが入ってきました。
「本当にもう、どうしたんだろうかねえ。あら。あらまあ、スマホも放り投げっぱなしだし。」
山野の母親は、スマホを山野の机に置いて、部屋の灯りを消して戸を閉めた。
暗い部屋の机の上でスマホのディスプレイが光った
「転送終了」の文字、そしてスマホは静かに消えていきました。
時空を超えた恋を書いてみたかったのです。
