C2-6 邪悪への謁見
「９番は私がやるわ」
「わかった。１０番は俺がやる」
走り出すラハムとフォラン。フォランは９に向かって全力で駆けていく。直線的な動きになって的にならないよう、斜めに切り込んでいく。
ドカン！！
９から何度か大砲が放たれる、だが、射線を切るように、素早く斜行するフォランに弾は当たらない。
「あんなもの、動きを予測すればいいんだよ！」
女王の言う通り、斜行してるとはいえ目的地は一つ。よくよく見れば、フォランの行く先は推測できる。
「そこだ！！ 二連射だ！！」
「！？」
少女の動きを見極めた女王が、今までに見せていなかった二連の砲弾を放つ。これは次の発射までの時間が倍になる諸刃の剣だが、確実にフォランを仕留められる一手のはずだった。だが……
「Mk」
新たな魔法名とともに、フォランが後方に向けていた手から、小規模な爆発が起こる。それと同時に走っていた少女が吹っ飛び、急加速する。その勢いで、９の放った砲弾をかわす。
「まぁ名前が変わっても、炎を出す勢いを少し調整してるだけよ」
「な！？」
彼女は吹っ飛び一回転するものの、体勢を即座に整える。そして、一瞬で９との距離を詰め、密着する。
「黒化粧、似合うといいわね」
彼女は９の顔面に手をかざし、至近距離からゴゴオォと激しい音とともに火炎を放つ。それは瞬く間に、頭部を含める９の上半身を真っ黒にする。そして、９は動かなくなった。
「はっ！！」
一方、ラハムは巧みな槍術で１０を追い詰めていた。１０の攻撃の威力は、ラハムを大きく上回る。だが、それは大きく振りかぶって殴れればの話。
９の邪魔がなくなり、適度な距離と頻度を保ちつつ槍を突き続けられる彼を相手に、１０は本来の威力を発揮できないでいた。
「ここだ！」
長い間斬り合い、ラハムは相手の動きを見切る。そして、彼の強烈な突きが、１０の頭を貫く。それと同時に１０は握っていたハンマーを離し、地面からゴシャアと鈍い音がした。そして、トランプ兵たちは、ほぼ同じタイミングで動かなくなった。
「！？ クソガキどもが……」
女王は怒り、握っていた剣をバシン、バシンと何度も地面に叩きつける。その姿はまるで、癇癪を起こした子供のようだ。
「！！」
その姿を見て、戦慄したブリタは即座にラッパで音を奏でる。女王を怒らせたままにしておくと、自分の身に危険が及ぶやもしれないと。
「……ふう」
ブリタの魔法で全員の表情が緩む。だが、それでも進は後方で一人落ち込み、沈黙して考え込んでいた。自分が魔力の匂いに気づいた結果、敵が阿鼻叫喚とともに死んだのだ。
危機的状況で、アドレナリンが出ていて気づかなかった。いや、気づかないフリをしていた。悪人とはいえ、自分の言葉で誰かの人生が終わることを。
ーーあなたは優しいから、苦しむときが来るわ。
あの村で聞いた、母親の声が脳内に響く。まさか、こんなにも早く思い出すことになるとは思わなかったが。
「はあ……本気を出すのはいつぶりかね」
「なに！？ まだ何かあるっていうの？」
女王が持っている剣を前に突き出す。それと同時に、禍々しく巨大な魔力が周囲を包み込む。
「行きな。１１、１３」
「！？ ごほっ！ うえ！」
暴力的ともいってもいいほど、大量に漂う甘く鉄分を含んだ匂い。進は思わず膝をつき、むせ返る。新たに召喚されたのは、１１と１３の戦士だ。
１１は黒く禍々しい鎧と兜、刃渡り２０cm強の両手剣を持っている。１３は色は白いが１１と同じ形状の防具を身に纏っており、右手には棘だらけの大きな棍棒を握り締めている。
顔には、白いスペードが１１の両目と口として描かれている。同じように、１３の顔面には黒のクローバーが両目と口の箇所に配置されている。双方ともに不気味な面持ちだ。
この二体の召喚によって、テロリスト全員が恐怖し、体が硬直した。９と１０よりもさらに魔力量が一段上。これまで彼らが出会った中でも、指折りの怪物が召喚されたのだ。
ちなみにMkは手榴弾のモデル名です。
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