夜の呟き・女と門

とある夜、女は怒っていた。

何のことはない、目の前にある門を通れないからだ。

門は大きく開いている。

だが、その前に一人の男が仁王立ちしていて、これがどうあっても通してくれないのだ。

「ねえ、通してよ！」

「だめだ」

「なんで通してくれないのよ！」

「お前はまだここを通るべきではない。来た道を戻れ」

「はあ…？あのね、私は急いでるの！あそこに行くには、どうしてもここを通んなきゃないのよ！あんたのせいで遅れたら、どうしてくれるの！？」

女がどんなに喚いても、男は動かなかった。

女はいろいろやってみた。

男を誘ったり、物を差し出したり、思いつく限りのことをやった。

しかし、そのどれもが失敗に終わった。

女はどうすることもできず、門の前で座り込んでしまった。

そして、それからしばらく待ってみる事にした。

時間が経てば、男もどいてくれるかもしれないと思ったからだ。

しかし、それも無駄だった。

男は石像のように立ち尽くし、門の前から一歩も動かなかったのである。

絶望した女は、地面に倒れた。

それから、長い時間が経った。

今は、すっかり夜が更けている。

おそらく、今は深夜…それも、日付が変わる頃だろう。

女は痩せ細り、白髪頭になり、嗄れた声になっていた。

本能的に感じた。

もう、自分は長くないことを。

意識が朦朧とし、足元がふらつく。

まともに立てず、全身が痛い。

いよいよだ。

女は門の前に立つ男に手を伸ばした。

せめて、最期にこの門をこえたかったと。

「通れ」

男は、門の前からどいた。

「えっ…」

「通れと言った。聞こえなかったか」

「いや、聞こえたよ。でも、どうして…」

「時がきた。ただそれだけだ。この門は、皆の前に平等にあるものだが、お前は予定よりも早く通ろうとした。

故に、俺はここでお前を止めていたのだ」

女は、やっと全ての意味を理解した。

門の前に立ち、飛びゆく意識の中で言った。

「あんたは…」

男は、無機質に言った。

「俺は門番、ただ、それだけだ。

さあ、行け。俺とお前とはこれっきりだ。だが、もしかしたら、お前がこちらへ返ってきて、また戻る時、会えるかもしれない。

この先で何を見ても、何を感じても、それは確かな事実だ。

お前は故郷に帰る。だが、お前はここにくるのが早すぎた。

お前は、してはならない過ちを犯したのだ…」

そして、男は門を閉めた。