57話 人見知り、絶対に勝ちたい(2)
絶対に勝つと決意してから、僕は食堂に向かった。今の時刻は9時半前。まだアラトレア先輩はいないだろう。と、思っていたのだが……………
「あぁシルフィードか。随分と早いんだな」
「あ、アラトレア先輩。お、おはよう………ございます」
「あぁ、おはよう」
僕がぎこちなく挨拶をするとちゃんと返してくれた。良い人なんだね……………
「それで、なんか食うか？」
そう言うので先輩の手元を見るとなんと揚げタコくんがあった。この人も知っているのか……！？
「………これか？これは購買に売ってる揚げタコくんと言ってな………知ってるのか？」
そう言われたのでコクっと頷いた。
「そうか、これ美味いよな。良ければ一個か二個やるよ。食うんだろ？」
「あ、ありがとうございます……………」
そう返事をして先輩の前の席に座った。そしてもう一つの爪楊枝を渡されたので一つに刺して口に運んだ。うん、相変わらず美味い。
それから僕はもう一つを食べ、先輩が残りを食べたことによりなくなった。ので、そろそろやることにした。
「それじゃ、そろそろやろうか」
揚げタコくんが入っていた紙包みを入り口付近のゴミ箱に入れ、付いてこいと言った。この人の後ろ姿は正しく"先輩"のソレだった。
そして今いるのは第四アリーナの端っこだ。今が土曜日の午前10時ということで人はあまりいない……………と思っていた。まぁいないにはいないが知り合いが沢山いた。蒲原淮里に高敷榧雅、アストリア・リルシャールが蒲原ハーレム？の人達。それとシルヴィア・インフォルトとクレア・ウォルクス、イヴ・ディスリートに柊木氷冴、そしてまさかの水浪綾桐がいた。あ、水浪さん制服似合ってる。
その水浪さんと目が合うと「負けんじゃないわよ」というような目をしてこちらを見ていた。
「それじゃ、始めるか」
「………はい、お願いします。アラトレア先輩」
先輩の方は準備が出来ているらしいので、昨日端末で調べた序列戦を申し込む際の語句を並べた。
「イネス・シルフィードはジークス・アラトレアに序列戦を申し込む」
「受諾する」
先輩が僕の挑戦を受諾すると、ポケットに入れた端末が振動し魔法音声が流れた。
『序列戦の同意を確認。全身に防御膜を展開。序列12位ジークス・アラトレア対序列外イネス・シルフィードの試合を開始する』
あ、やっぱり序列外だったんだね。
「…………仮にも序列12位の俺がが簡単に負けるわけにはいかない。全力で行くから全力で掛かってこいよ」
「もちろん、最初から全力ですよ」
そう言うと、アラトレア先輩は嬉しそうに息をふっと吐いた。
『10秒前』
もう先輩と話す時間ではない。僕は静かに忍冬を鞘から抜き、正眼の構えを取る。あ、正眼の構えっていうのは中段の構えのことね。それと、僕のスタイルは基本的に受け太刀、カウンターがメインなので相手が打ち込んでくれないと距離が取れない。
相手を見ると、先輩は野太刀を構えていた。僕は正眼の構えなのに対し先輩は上段の構えをとっていた。
『5秒前』
先輩の顔には笑顔が見える。羨ましいと思った。僕には戦闘中や戦闘前に笑えるほどの度胸や強さがない。それが欲しいのだ。
『4』
呼吸を落ち着かせ、思考を地面と先輩だけにする。僕の頭の中には、ギャラリーも他の人が打ち合う音も聞こえない。ここは僕と先輩だけの世界だ。
『3』
心臓がドキドキする。緊張しているわけではないと信じたい。心を落ち着かせ、冷静を心がける。作戦を決めるのは簡単だ。
『2』
正面に構える忍冬が僕の腕と一体になるような感覚になる。今だけは僕の腕となり、思うがままに動いてくれる。
『1』
心は落ち着いている。作戦は立てている。相手の観察もした。プランを沢山考えた。あとは…………………
『試合開始！』
勝つだけだ。
