貴方は、選ばれました
初めてです。
今まで読専だったのが、アニメとゲームのやりすぎで血迷った。しかし、後悔も反省も無い。ただ今は手が震えている。
『あのね、お父さん。私たくさん楽しかったから、もういいよ？』
このときは唯、君にそこまで言わせる自分が情けなくて仕方なかった。今も。
「……駄目だったよ」
これでは駄目だった、何かが足りなかったのか。或いはそもそも不可能だったのか。だが、まだ諦められない。もう私だけしか知らないのだ、君の姿も、君の声も、君の夢も、君の生きていたことも。
「何が……」
いけなかったのだろう、私かこの世界か。いっそ世界すべてを作り変えるでもしなければ駄目なのかも知れない。もしも、そうだとしたら私は止めるだろうか。……いや無理だ、そのために全てを掛けてきたのだから。全てを、取り戻すのだから。
「もう一度、もう一度だ」
『あのね、最期にすごく高いところに行きたいな。ビルとかじゃなくて山とか、綺麗な景色が見れるところに行きたい』
そのときは唯、君が自然に最期という言葉を口にしたことが悲しくて仕方なかった。今も。
「……また、駄目だったよ」
これでも駄目だった、何かが足りなかったのか。やはり不可能だったのか。……だが、まだ諦められない、諦めたくない。
何がいけなかったのだろう。改善できるところはしたつもりだった、後はもう規模を拡大するくらいしか思いつかない。それとも、本当に世界が拒んでいるのかもしれない。……それなら諦められるだろうか。いやできない、もう私にはこれが全てなのだから。
「もう一度。いや、何度でも……」
『いいよ？先生が無理って言ったんでしょ？なら、仕方ないよ』
あのときは唯、ほんの小さな願いすら叶えてあげられないことに絶望した。…今も？
「……」
また、駄目だった。出来上がったのは、君に良く似た、しかし似ても似つかない出来損ないだった。
今なら解る、世界の条理と不条理をいい様に弄んで来た今なら。世界が君を拒んでいる、あれほど世界を愛した君を今世界は拒んでいる。不可能だったのだ。今のままでは。……だから、諦められない、諦めたくない、諦めては、いけない。
たとえ何を踏み躙ってでも、何を失ってでも。もう、進むしかない。全てを終わらせるのだから。
「これがこうなって？…あれ？なんか開いちゃった？……えっと、消すには？」
昼食時にもかかわらずお世辞にも人が多いとは言えない様な食堂の片隅で、２人の青年が向かい合って座っていた。片方はラーメンを啜り、もう片方は熱心に折りたたみ式の紺色のケータイを弄っていた。
光に当てなければ黒く見えるほど暗い茶色の髪はろくに整えられておらず。着ている物は色褪せた深緑色のジャケットに安っぽいジーンズ。顔も、悪くは無いが華やかさも無い。全体的にパッとしない青年が頭を引っかきながらケータイの画面を恨めしそうに睨み付けている。
それを見て、ラーメンの方の青年が、箸で麺をかき混ぜながら、暇そうに口を開く。
「……お前もさ、今時大学入るまでケータイ触ったことも無いって珍しくね？」
「えっと、ここ？あれ？あ、もう後でいいや。……しょうがないじゃん？親に我が侭通すのも嫌だし、バイトとかしてまで欲しいとは思わなかったし。……まぁ、流石に一人暮らし始めるのにこれ位ないとどうかと思ったって言うのと、大学合格祝いってことらしいけど」
ラーメンの方の青年の言葉に、ケータイを閉じながらもう１人の青年が答える。
「合格祝いがケータイって……いやでも、この位の大学じゃそれが妥当かもな。……てか、高校のときそれで困らなかったのかよ、友達との連絡とか」
その問いに、ケータイをポケットにしまいながら、青年は渋い顔をした。
「ん……それは、まぁ。やっぱり連絡取れないのがいけないのか友達と外で遊んだりとかは、……いや、そもそも友達なんて居たっけ？」
ラーメンの方の青年は、身を乗り出し、いい笑顔で元気付けるようにサムズアップを繰り出す。
「俺はお前と友達だぜ。たとえケータイが無くとも！」
「あまり顔を近づけないでくれ、とんこつ臭い」
「うん。俺はお前に友達が居なかったのはケータイのせいじゃないと思うな」
「ん、じゃあ僕はもう行くから」
笑顔のまま右手をひっくり返すラーメンの方の青年に少し笑いながら軽く手を上げると、青年は立ち上がりそのまま食堂を出て行った。
「こういう言い方は好きではないけれど、あなたが私を倒そうと言うのは無理があると思うな。逃げるなら止めないよ」
黒いスーツを着て、背中の中ほどまで届く茶色い髪を１つに結った、３０前後に見えるスタイルのいい女性が、まるで余裕を見せ付けるように右手で白いケータイを弄びながら言った。
「そうだろうな。だがこっちも後が無いんだ！一か八かでも、誰でもいいから倒さないと……」
対するのは４０歳ほどの小太りな男性、こちらは切羽詰っているように落ち着きが無く、ケータイを握り締めた手には汗が滲み、全身が小刻みに震えている。
二人が居るのは一見すれば何の変哲も無い昼下がりの住宅街に見える。だが明らかに違う、音は無く、風も無く、二人のほかに動くものも居ない。まるで生気の感じられない絵画の中のような世界だった。
「そう、なら仕方ない――」
しかし、二人はまるでそれがこの世界の当然のあり方であるように、気にも留めずケータイに指を掛ける。
「――できるだけ、あなたの魂は傷つけないようにしてあげるわ」
『ＣＡＬＬ』
「ただいまー」
夜、とてもではないが綺麗とは言えないようなアパートのドアを開け電気を点けると、敷きっぱなしの布団とちゃぶ台が部屋の半分を占領する埃っぽい部屋があらわになる。
一人暮らし、昔は憧れたが、自炊もでず、掃除もまめではない青年にとっては過ごし易いとは言えない環境である。
部屋はさほど散らかってはいないが、置いてある物は布団と机を除けば小さなテレビとカラーボックス位のものであり、あくまで物が少ないだけで、青年が整理整頓しているわけではない。
「んー、……勉強！」
鞄の中から、帰りにコンビニで買ってきた昆布のおにぎりとノートを取り出す。ノートには雑な字で辻本一義と書いてある。
「……は、やる気しないしなー」
こんなんだからいつまでたってもバカなんだよな、などと思いつつ、取り出したノートだけををまたゆっくりと鞄の中に戻す。
大学に入って一ヶ月、独りで過ごすことにはまだ慣れない。通うことになった大学は家から通学するには遠く、安いアパートを借りて１人暮らしを始めたが、もはや独り暮らしと言ってもいい状況だ、最近は独り言も増えてきている、特に自分の部屋に居るときは。付き合いも羽振りも悪いのだから仕方が無いのだが、せめて後２、３人は一緒に過ごせる友達が欲しい、と思うことも最近多くなってきた。
『～～♪～♪』
一義が昆布のおにぎりをもそもそと頬張っていると、ポケットに入れたままのケータイから電子音が響く。一義の電話番号もアドレスも、知っているのは両親と友達の１人しか居ないはず、だからその中の誰かだろうと思っていた。
「……ん？」
ケータイを取り出し真新しい液晶を覗き込む、しかし、そこには一義の想像していた名前は無かった。受信ボックスに一通だけ開封されていないメール、だがそのアドレスには見覚えは無く、件名も無い。
「誰からだろ？……開いてみれば解るか」
そして、無造作に気安く警戒もせず、そのメールを
「ポチッとな」
開いた。
「……ん？」
その中に書かれていたのはたったの一文、ほんの短い始まりの合図。
『貴方は、選ばれました』
この小説では、登場人物の見た目について細かな描写はしません。雰囲気だけ読み取って後は妄想力を爆発させてください。
キーワードなど、追加したほうがいい、これは要らないんじゃない。と言う事がありましたら遠慮なく言って下さい。
評価・感想待ってます。
