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裏切りの影

——夜。

神託学園、寮の屋上。

月明かりが照らす中、一人の少女が腰を下ろしていた。

「……まったく、騒がしい奴らばっかりだな」

呟いたのは、カグラ。

獣人族の血を引き、野生の直感と戦闘本能を併せ持つ格闘術士。

彼女は煙草の代わりに噛んでいたミントの葉を吐き出し、夜空を見上げる。

「……レン。あいつ、本当に無能じゃなかったな」

演習戦の光景が脳裏に蘇る。

Sランクのユナと互角以上に戦ったFランクの少年。

彼の中にある何かが、彼女の闘争心を刺激していた。

「……だが、それだけじゃない」

彼女は、右肩に残る古い傷跡を撫でた。

それは、過去に仲間だった、ある人物に背後から受けたもの。

かつて、彼女も軍に属していた。レンの空白（ノーコード）とは違う、制御不能な獣化の能力を持つがゆえに——

裏切られ、捨てられた。

（力を信じるな。仲間を信じるな。信じれば——背中を刺される）

カグラが仲間に心を許さないのは、その過去があるからだ。

「……あいつも、そうなるかもしれねぇ。だから——」

そのとき。

風が鳴った。

屋上の隅に、黒い影が立つ。

「久しいな、カグラ」

その声を聞いた瞬間、彼女の瞳が鋭く光る。

「……てめぇ、なんでここに」

影の主はフードを脱いだ。

現れたのは、かつて軍で彼女と共に戦い、そして——裏切った男。

「ナダル……！」

ナダル＝グレイ。

元軍所属、現在は行方不明とされていたが、その正体は——

学園に潜伏する敵組織（ヴォイド）の幹部の一人だった。

「お前がこの学園にいると知ってな。少し興味が湧いた。……それに、例の空白（ノーコード）の少年もな」

「レンに、何の用だ」

「観察しているだけさ。あの力は、世界を壊す可能性を秘めている……そして、お前もな」

カグラの表情が凍る。

ナダルは一歩、近づく。

「まだ、俺と来る気はないか？　力を解放しろ。自由になれ。かつてのように、世界を敵に回してでも——」

「うるせぇよ」

カグラの拳が閃光のように走る。

だが、その一撃はナダルの結界によって寸前で止まる。

「……相変わらず容赦がないな」

「てめぇにだけは、負けたくねぇ。絶対にな」

「なら、楽しみにしているよ。獣がいつ牙を剥くか——俺たちは見ている」

ナダルは闇の中へと消えた。

静寂の中、カグラは拳を握りしめる。

（……あいつに、レンを近づけさせるわけにはいかねぇ）

（それが……仲間なんて、信じてない私の、矛盾だとしても）

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翌朝。

レンが寮を出ると、カグラが壁に寄りかかっていた。

「……おはよう。どうした、急に張り込みか？」

「チッ、寝坊助が。ちょっと付き合え、レン」

「どこに？」

カグラはニヤリと笑った。

「特訓だ。お前の体のキレ、まだまだ甘ぇ」

「……まさか、拳で語る感じ？」

「文句あるか？」

「いや……ちょうどいい。こっちも、戦いたかったところだ」

二人は、歩き出す。

まだ見ぬ敵に向けて、力を磨くために。

だが、レンはまだ知らなかった。

カグラの過去も、背後に迫るヴォイドの存在も。

そして、空白（ノーコード）の力が、なぜ彼の中に宿ったのか——その真実も。