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Sランクの圧力

神託学園、中央演習場。

その中央に立つ少女の金髪が、風に揺れていた。

彼女の名は——ユナ。

Sランク、光属性の術士。

現役最強の生徒のひとりであり、レンの数少ない味方でもある。

「模擬戦を行います。参加者は、天城レンとユナ。戦闘形式は一点突破型の実戦訓練」

告げるのは教官アーク。

その目には、レンを試す鋭さと、どこか期待めいた色が混ざっていた。

「……お前、まだ体慣らしも終わってないだろ」

カグラが演習場の片隅で腕を組んで呟く。

しかし、レンは短く答えた。

「だからちょうどいい。俺の限界を見てみたい」

対するユナも、剣を抜くように光の槍を手にした。

「手加減はしませんよ？」

「それでいい。来い、ユナ」

——開始の合図。

光が爆ぜる。

ユナが地を蹴り、光速の踏み込みで懐へ迫る。

その動きは、Fランクのレンでは視認すら困難なはず——

だが、

「《空白（ノーコード）・発動：風走》」

風のスキルを使い、レンもまた高速移動で迎撃。

刹那、両者がすれ違う。

「っ……！！」

ユナの頬に一筋の血。

（まさか……視えている！？　私の光速の動きを！？）

レンの空白（ノーコード）は、一度見たスキルだけではなく、それに対処する術すら吸収・再構築する。

「すげぇ……マジで、アイツ、Sランクと渡り合ってる……！」

「まだFランクってウソだろ……」

観客席の生徒たちがざわめく中、アークは独りごちた。

「この短期間で、ここまで完成度を高めてくるとはな。やはり、才能の塊だ」

演習場では、光と風、熱と圧力が交錯していた。

ユナの光槍が乱舞し、レンがそれを全て回避・あるいは打ち落とす。

——数分後。

両者の動きがわずかに鈍ったそのとき、レンが言った。

「《空白（ノーコード）・再構成：光槍・斬》」

彼の手の中に、ユナの光槍と、ほぼ同一の形状の武器が生まれる。

「なっ——！」

レンは、そのまま槍を振るい、ユナの槍を打ち落とす。

「終わりだ、ユナ」

が、そのとき。

ユナの目が、鋭く輝いた。

「——甘いですよ、レンくん」

背後から、もう一振りの光槍が現れる。

（しまった、誘導された！？）

レンの足が止まる。

だがそのとき——

「おっと、そこまでだ」

アークの声とともに、戦場が静止した。

演習場全体に重力結界が張られ、両者の動きを封じる。

「引き分けとする。……それ以上は、訓練の域を超える」

アークは淡々と言ったが、教官席からはどよめきが漏れる。

（……このレベルで、引き分け？）

（いや、むしろ……レンはSランクと互角！？）

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演習後、ユナとレンは並んで歩いていた。

「……強いですね、レンくん」

「お前もな。光速って……チートかよ」

ユナはふっと笑う。

そして、少し真面目な顔になった。

「ねえ、レンくん。あなた、自分の力……怖くないの？」

レンは、一瞬だけ迷い——そして、答えた。

「正直、怖い。でもそれ以上に知りたいんだ」

「俺の力が、誰かを傷つけるのか。それとも——誰かを救えるのか」

その言葉に、ユナの表情が変わる。

そして、そっと手を差し出した。

「なら、私もその答えを一緒に探す……いい？」

レンは、一瞬ためらい——その手を握った。

「……ああ、頼りにしてる」

空白（ノーコード）の力は、まだ未完成。

だが確かに今、レンの中に「何か」が芽生え始めていた。

それは、戦う意味か、仲間を信じる心か——