モケジョの異世界聖女ライフ ～模型神の加護と星降りの巫女の力に目覚めた私～光の王子の距離感がバグっているんですが！

第８８話 星雫と光のハーモニーが大地を癒す時、誓いと未来が静かに芽吹く

あけましておめでとうございます！

今年も読みに来てくださって、本当にありがとうございます。

本年もどうぞよろしくお願いいたします。

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　光は、静かに、けれど確かな意志を持って引いていった。

　それは消えるためではない。

　奇跡の名残は、大地の鼓動に溶け込み、命の源へと深く染み込みながら、世界をそっと抱きしめていた。

　最初に異変が現れたのは、村外れの牧草地だった。

「……あ、あれ？」

　誰かの声が、朝の空気を震わせる。

　昨夜まで、灰色に伏していた草地。踏めば粉のように崩れ、家畜すら近寄らなかったその土地に――

　ぷつり、と。緑が芽吹いた。

　一本、また一本。まるで目覚めを告げる合図のように、淡い若草が顔を出し、次の瞬間には一気に広がっていく。

　村を包んでいた光が、ゆっくりと薄れていく。

　だが、消えたわけではなかった。

　それは――この地に“定着した”。

「う、嘘だろ……」

　村人が駆け寄り、恐る恐る膝をつき、土に触れる。

　――温かい。

　死んでいたはずの土が、柔らかく、湿り気を帯び、指の間をすり抜ける。

「生きてる……！」

　その叫びとほぼ同時に、牧草地の奥から、低く力強い鳴き声が上がった。

「モォォ……！」

　牛だった。

　痩せ細り、肋が浮き、立つのもやっとだったはずの老牛が、今は堂々と首を上げ、筋肉の戻った脚で大地を踏みしめている。

「お、お前……！」

　飼い主が駆け寄り、震える手で、その背に触れた瞬間、思わず声を失った。

　張りのある皮膚に温かい体温、かつて、最も誇りだった頃の感触。

「戻ってる……若い頃の、お前に……！」

　羊たちも同じだった。毛並みは艶を取り戻し、目には怯えではなく穏やかな光が宿っている。

　ぴょん、と跳ねた子羊を見て、誰かが泣き笑いの声を上げた。

「生きてる……ちゃんと、生きてる……！」

　畑でも、奇跡は起きていた。

　ひび割れ、灰と化し、鍬すら拒んでいた土が、今はふかふかと息をし、耕すたびに深い香りを放っている。

「この土……！」

　農夫が、思わず土をすくい上げる。黒く、湿り、指に吸い付くような感触。

「今年……いや、今すぐにでも、種を蒔ける……！」

　さらに――

　村の中央にぽっかりと口を開けていた、かつての命の源。

　今は干からび、板で封じられたその井戸には、「もう終わった」と言わんばかりの絶望が染みついていた。

　その枯れ果てたはずの井戸の底から、かすかな音が立った。

　……こぽ。

　それは幻かと思うほどに小さく、けれど確かに響いた。

「……え？」

　誰かの戸惑いの声とともに、次の瞬間、ごぼり、と。

　清らかな水が、まるで地の奥から呼吸するように、静かに湧き上がってきた。

「水だぁぁぁ！！」

　誰もが叫ぶ。そして清浄な水は勢いを増し、あふれ、井戸の縁を越えて地面を濡らしていく。

　村人たちは、信じられないものを見るように立ち尽くし、やがて、誰からともなく膝をついた。

　水をすくい、飲む。

「……うまい……」

　その声は、泣いていた。

「ちゃんと……生きてる水だ……！」

　歓声が、村に満ちる。

　泣き声。笑い声。名前を呼び合う声。

　それらすべてを、朝霧が柔らかく包んでいた。

　かつて、厄災に呑まれ、草一本すら生えぬ灰色の荒野となったその一角。

　そこもまた、柚葉とルシエルが織りなした祈りが染み渡った大地だった。

　芽吹いたばかりの若草が、まだ頼りなげに風に揺れている。

　土は柔らかく、湿り気を含み、踏みしめるたびに生命の匂いを立ち上らせていた。

　村の住民たちは、畑の様子を確かめるため、慎重にその一帯へ足を運んでいた。

「……ここも、ちゃんと戻ってるな」

　誰かが安堵の息を漏らした、その時だった。

「……あれを、見ろ」

　低く抑えた声に、全員の視線が集まる。

　若草の向こう。

　つい先ほどまで、確かに“何もなかった”はずの場所に――建物が立っていた。

　村のどの家よりも背が高い、木組みの小屋。

　だが最も目を引くのは、側面から突き出した四枚の巨大な羽根だった。

　白い羽根は、朝の光を受けて淡く輝きながら、ゆっくりと回っている。

　強い風が吹いているわけではない。

　それでも羽根は止まらず、まるで大地の息吹に合わせるように、静かに、規則正しく回転していた。

「……家、なのか……？」

「いや……羽根が……動いてる……」

　村人たちは距離を保ったまま、呆然とその建物を見つめる。

　木壁は新しいのに、奇妙なほど土地に馴染んでいる。

　基礎は深く大地に根を下ろし、まるで最初からそこに“在った”かのようだ。

　赤茶色の屋根瓦も、見慣れぬ形をしているのに、不思議と温もりを感じさせる。

「……聖女様の奇跡で、土地が生き返っただろう」

　年配の農夫が、ゆっくりと言った。

「生き返った大地が……“必要な形”を選んだのかもしれん」

　誰もが、その言葉にそうなのかもと感じ入った。

　荒れ地は、ただ元に戻ったのではない。

　“これから生きていくための姿”へと、変わったのだ。

　羽根が回るたび、低く、穏やかな音が響く。

　それは不安を煽る唸りではなく、どこか心を落ち着かせる規則正しい音だった。

「……風を、使う家……か」

「精霊を閉じ込めてるって感じじゃ、ないな……」

　むしろ――風と共に生きるための器。

　誰も正体を知らない。だが、ひとつだけ確かなことがあった。

　その風車小屋は、奇跡の“余波”ではない。

　再生した大地が、未来のために選び取った――新しい営みの象徴だった。

　再生した村の中心で。

　柚葉は、ルシエルの手を、まだ握ったまま立っていた。

　胸の奥が、じんわりと熱い。

（……ああ）

　目の前の光景は、奇跡だ。けれど、彼女は知っている。

　奇跡は、誰かの「信じたい」という気持ちと、誰かの「一緒にやろう」という手の温もりから生まれるのだと。

　ルシエルが、そっと呟く。

「……届いたね」

　柚葉は、笑った。

　少し泣きそうで、でも胸を張って。

「うん。……でも、これで終わりじゃない」

　村人たちの未来は、今日からまた続いていく。

　だからこそ。

「――ここからだよね」

　確かに、そう感じていた。

　村人たちの歓声が、遠くで響く。

　生き返った土地に、泣きながら膝をつく者。

　水をすくい、何度も確かめる者。

　元気に跳ね回る牛や羊に、笑いながら駆け寄る子どもたち。

　そのすべてを背に。

　柚葉とルシエルは、まだ光の余韻に包まれたまま、並んで立っていた。

　世界は、確かに変わった。

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ガルディウス、ヒジカタ、リリア達が出会う短編となります。お時間のあるときにでも、こちらも読んでいただけたら幸いです。

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