模型女子の異世界聖女ライフ ～推し活するつもりが、気づけば私が推されてたんですが！？

第２話 異世界で初めての夜、王子様が隣にいるなんて聞いてません！

　戦場の喧噪が、まるで深い湖の底へ沈んでいくように遠ざかっていく。

　気づけばあたしは、ルシエルに導かれるまま、彼の陣営の中央へと運ばれていた。

　丘の上――規律正しく並ぶ白布の幕舎。

　夕暮れを受けて薄金色に縁どられ、どの幕にも淡い聖紋が揺らめく。

　焚き火の橙が地面に落とす影は柔らかく、風が運ぶ草の匂いさえどこか静謐だった。

（……整ってる。全部が、目的のために配置されてる……）

　ついそんなふうに考えてしまうのは、もう癖みたいなものだ。

　だけど、この世界の光も香りも音も――あまりに“本物”で、心のどこかがまだ現実についていけていない。

　鎧がすれ合う低い金属音。

　馬の短い鼻息。

　火のはぜる乾いた音。

　一つひとつが鮮明で、耳の奥まで立体的に響く。

（やっぱり……夢なんかじゃない。ここは、本当に異世界なんだ）

　胸の奥がひやりと縮む。

　スマホもない。

　帰り道もわからない。

　家族は――そして、兄は、今どうしているんだろう。

　幕舎の中に通されたあたしは、差し出されたブランケットに身を包み、そっと息をついた。

　この布……触れるとわずかに冷たくて、でもすぐに温度を返してくれる。細い糸が交差する織り目は、強度を意識した作りで――職人の手間が、静かにそこに息づいていた。

（……こういうのに気づくの、治らないな……）

　不安なはずなのに、指先はどうしても“造り”に反応してしまう。

　そのたびに、自分が模型店で材料に触れていた時間を思い出す。

　ここでは何もわからなくて、何も持っていないのに――その感覚だけは、確かにあたしの中に残っていた。

　静かな幕舎の入り口。

　薄布が揺れるたび、外の光がほのかに差し込み、橙と金がゆっくり混ざりあう。

　その中で。

　ただ一人、あたしのそばに立つ彼――ルシエルは、夕陽の縁取りを受けて、どこか現実離れしたほど美しかった。

　光の粒子が、彼の髪に触れ、肩に降りていく。

　まるで“この人だけは、絶対に壊れない存在”だと、世界そのものが証明しているみたいで。

　見てはいけないものに近づきすぎたような、胸の奥があたたかくて苦しいような――そんな感覚に、あたしはそっと目を伏せた。

　そんなとき。

「落ち着いた？」

　ふいに声をかけられて、あたしはびくりと肩を揺らした。

　顔を上げると、鎧を外し、髪をゆるく後ろで束ねたルシエルがそこにいた。

　ランプの橙色だけに照らされて、金の髪がふんわり光をまとっている。

「な、なんとか……。というか、全部お世話になってすみません……」

「気にしないで。空から落ちてきた娘を助けるなんて、そうそうある経験じゃないからね」

　ルシエルが微笑む。

　その笑顔が、胸の奥にふわっと灯りをともすようだった。

「……あの、自己紹介、まだでしたよね」

「そういえば、まだ聞いてなかったな」

「あたしは、月城（つきしろ）　柚葉（ゆずは）。えっと……夢が叶って、今は模型店で働いてます」

「模型店？」

「あ、えっと……こう、小さなものを作ったり、飾ったりするお店で。戦艦とかロボットとか、キャラもののフィギュアとか……」

「なんだか聞きなれないものを作っているみたいだけど、繊細な造形物を作る職なのかな？　職人なんだね」

「し、しょっ、職人！？　そんな立派なものじゃ……！　ただの趣味女子ですよ、あたし！」

　思わず手をぶんぶん振ると、ルシエルが楽しそうに笑った。

　やばい、イケメンの微笑みって破壊力高すぎる……。

「でも、好きなことを仕事にできたんだろう？　それは誇っていい」

「……そう、ですよね。うん。夢が叶ったんです」

　ぽつりと呟いた瞬間、胸の奥にぽっかりと穴が空く。

　叶えた夢の向こうで、いきなりすべてが消えてしまったような――そんな感覚。

「……家族、心配してるだろうな」

　その言葉が漏れた途端、胸がきゅうっと締め付けられた。

「両親と、弟と妹がいて。みんな明るくて、元気で……。でも、一番は兄。尊敬してる人なんです。プロのモデラーで、あたしが模型始めたのも兄の影響で」

「兄上を尊敬しているのか」

「うん。あの人みたいになりたいって、ずっと思ってた。……今ごろ、心配してるだろうな。あたしが急に消えちゃったから」

　言いながら、指先が震えた。

　兄の手の動き、背中の姿、夜更けまで一緒に塗装していた時間――どれも、遠い光みたいに胸に浮かんでくる。

「……それに、店長のプーやんも、きっと心配してると思います」

「プーやん？」

「うん、模型店の店長さんで。熊みたいに大きいんですけど、めっちゃ優しくて、手先は職人レベルで繊細なんです。よく“お前の塗りは魂がある”とか言ってくれて……」

　ふっと笑いながらも、目の奥がじんと熱くなる。

「ほんと、すっごく世話になってて。師匠みたいな人なんです」

　ルシエルは少し目を細め、静かに頷いた。

「師の存在か……いいな」

「え？」

「ボクも昔、剣を教えてくれた師がいた。厳しかったけど、誰よりも優しかった。君にとっての“プーやん殿”と、似ているのかもしれない」

「プーやん“殿”……！」

　思わず吹き出すと、ルシエルが肩をすくめて微笑んだ。

「熊のような師匠。きっと、君がいなくなって落ち込んでいるだろうね」

「……うぅ、たぶん。あの人、見た目は強面だけど、意外と泣き虫だから……」

　そう言いながら、柚葉は小さく笑う。

　けれど、その笑みの奥に、やっぱり寂しさがにじんでいた。

「ごめんなさい、なんか……湿っぽくなっちゃって」

「いいや。君のことを知れて嬉しい」

　ルシエルは静かに言った。

　その声はあたたかく、夜の灯のように、柚葉の胸の奥の孤独をやわらかく溶かしていった。

「この世界では、君のように――どこか知らない世界から来る者を客人（まれびと）と呼ぶんだ」

「まれびと……？」

「そう。ある時、ある理由で、この地が“必要とする人”を迎える。ただ……空から降ってきたっていうのは、さすがに前代未聞だけどね」

　ルシエルが肩をすくめ、少しの戸惑いを浮かべて笑う。

「じゃあ、あたしも……呼ばれたってこと？」

「かもしれないね」

　その穏やかな声に少し安心して、柚葉はつい口をついて出た。

「……そういえば、ルシエル様っておいくつなんですか？」

「ボク？　ちょうどこの前に十七になったよ」

「じゅ、十七ぃっ！？」

　思わず声が裏返った。

（どう見ても王子系モデルの二十代前半だよ！？　造形の完成度的にも！！）

「どうした？」

「い、いえいえ！　若いなぁって！　お、お元気ですね！」

　あたふたする柚葉に、ルシエルは不思議そうに首を傾げる。

「ユズハは？　少し前に職人になったってことはまだ見習い？　十はいってるよね？　いや十二くらいかな？」

「……っ！　じゅ、十！？　十二！？　あ、あたし、そんなに！？」

（ま、まぁ確かに日本人は幼く見えるって言うけど！　でもそれにしたって十歳以上サバ読まれてるよ！？）

　思わず口を押えて動揺する柚葉。

　実際の年齢が、二十三歳なんて言えるわけがない。

（……こんな爽やかキラキラ王子の前で実はお姉さんの二十三歳です！　ユズ姉って呼んでね！　なんて言ったら絶対ドン引きされる案件！）

「……ふふ、顔が赤いけど、どうかした？」

「い、いえいえ！　ただ、あの、ちょっと酸素薄くて！」

「この標高なら大丈夫だと思うけど？」

（異世界のツッコミ精度、意外と高いっ！）

　ルシエルの微笑みが、まるでいたずらっ子みたいに柔らかくて、柚葉は心臓の鼓動を必死に抑えようとした。

「安心して、ユズハ。君が帰る道を見つけるまで――ボクがそばにいるよ」

「……そんなこと言われたら、信じちゃいますよ？」

「信じていいさ」

　まっすぐで、揺れない眼差し。

　そのまま見つめ返した瞬間、胸の奥で何かが溶けていく気がした。

　風が幕を揺らし、静かな夜が二人を包む。

　――この世界は、夢じゃない。

　そう、あたしははっきりとそう思った。