モケジョの異世界聖女ライフ ～模型神の加護と星降りの巫女の力に目覚めた私～光の王子の距離感がバグっているんですが！

第９４話 命を捧げ、命に信じられた夜、聖女はここに在る

　――その瞬間だった。

　ミレフィーオの胸から流れ出ていた光が、ふっと、途切れた。まるで風が止んだかのように、世界が一瞬、静止する。

　彼女は目を見開いた。

　だが、それは力尽きたからではなかった。

　むしろ――その逆だった。

　イルヴァの身体が、応えたのだ。

　音にはならない、けれど確かに“声”としか言いようのない震えが、空間を満たす。

　瀕死だった聖獣の鼓動が、一拍、また一拍と、確かな“意志”を刻み始める。

　そのたびに、闇が弾かれた。

　虚邪の穢れが、悲鳴のような音を立てて後退していく。まるで、命そのものに触れられることを拒まれたかのように。

　ヴェルミオンの唇から、かすかな声が漏れた。

「……なに……？」

　その笑みが、初めて歪んでいた。

　理解の外にある現象を前に、彼の表情から余裕が消えていく。

　イルヴァの身体に、目立った変化はなかった。

　翼も、角も、毛並みも――すべてが、以前と変わらぬまま。けれど、その“在り方”だけが、決定的に変わっていた。

　それは聖気でも、魔力でもない。

　ミレフィーオが与えたのは、「信じる」という、ただ一つの選択。

　力ではなく、祈りでもなく、意志の在処。

　そして――イルヴァは、それを確かに受け取った。

　次の瞬間、大地に光の紋様が走る。

　それは術式でもなければ、星図でも、契約の証でもなかった。ただ、ひとつの“信頼”が、世界に根を下ろす音だった。

　空間が震える。その中心で、イルヴァが静かに立ち上がる。

　そのとき、誰の口からも発せられていない“声”が、空間に満ちた。

　耳ではなく、意識の奥底に直接届く、澄んだ思念。

　――我は、フィデス・イルヴァ。

　それは名乗りではなかった。

　存在そのものが、世界に刻まれるような、揺るぎなき肯定。

　信じられた者が、信じる者のために立つ――ただ、それだけの真実。

　その瞬間、フィデス・イルヴァが地を踏みしめる。その一歩が、世界の理を震わせた。

　邪気が、一瞬にして掻き消える。

　闇の結界に、ぽっかりと穴が開いた。

　夜が、夜であることを忘れるほどの、純粋な空白が生まれる。

「ば、馬鹿な……！」

　ヴァルガの声が、かすれた。その足が、無意識に後ずさる。

「聖獣が……進化した……？　ありえん……！　信仰も、契約も、加護もないはずの存在が……！」

　ヴァルガの声が、怒りとも恐怖ともつかぬ色を帯びる。

　だがその言葉に、誰かが応えることはなかった。

　ただ、空間に満ちる“思念”が、静かに告げる。

　――我は、フィデス・イルヴァ。

　信じられし者として、信じる者の側に立つ。

　それは、ひとつの命の選択であり、ふたつの心の交差だった。

　氷の王子――冷たき理を纏いながら、内に情熱の焔を宿す者。そして、ミレフィーオ――命を削ってでも他者を救おうとする、祈りの少女。

　そのふたりの“信じる心”が、ひとつに重なったとき、イルヴァはただの聖獣ではなくなった。

　それは、契約でも加護でもない。世界がまだ知らぬ、新たな在り方の誕生だった。

　その“空白”に、沈黙していた大地が、静かに応えた。まるで、“信じる”という意志に導かれるように。

　世界が、ひとつの命の選択を、そっと肯定したかのように。

　深く、遥かな場所――命の根源に触れるようなところから、包み込むような温もりが降りてくる。

　それは、母の腕のようだった。

　あるいは、夜明け前の静けさに揺れる、柔らかな揺り籠のように。

「……あ……」

　崩れ落ちかけたミレフィーオの身体を、見えない何かがそっと支える。その温もりは、確かに“在る”としか言いようのないものだった。

　そして、言葉ではない“思念”が、彼女の内に届く。

　――我が娘よ。

　それは呼びかけだった。名を呼ぶのではなく、存在そのものを抱きしめるような、深く、優しい声。

　大地の奥底から響くような、けれど確かに“母”の声。

　――おまえの選んだ道を、我は見ていた。

　――その痛みも、祈りも、すべてを。

　――だから今、我が祝福を与えよう。

　――おまえが誰かを信じたように、我もまた、おまえを信じよう。

　それは、大地母神――グランテルメスの意志。

　祈りを必要としない、契約も、供物もいらない。

　ただ、“命を差し出してでも守ろうとした意志”に、世界が静かに追いついた。

　ミレフィーオの胸元に、ひとつの光が灯る。

　今までの契約紋とは異なる、もっと深く、もっと静かな印。それは、魂そのものに刻まれる、誓いのかたち。

（……あ……あたたかい……）

　意識が、ゆっくりと戻ってくる。胸の奥に、確かな感覚が満ちていく。

　けれど、それはあふれる魔力ではなかった。誰かを支配する力でもない。

　ただ――“在るべき場所に、確かに立っている”という、母なる大地に抱かれた者だけが知る、静かな実感だった。

　ミレフィーオは、ゆっくりと立ち上がった。その足取りに、もはや震えはなかった。

　瞳は、まっすぐに前を見据えている。迷いも、恐れも、そこにはなかった。

「……ありがとう……イルヴァ……」

　その言葉に応えるように、フィデス・イルヴァが静かに首を垂れる。

　だが、返ってきたのは、声ではなかった。

　――信じたのは、我ではない。

　――お前自身だ、聖女。

　その思念は、言葉よりも深く、ミレフィーオの胸に届いた。

　それは、誰かに与えられた称号ではない。彼女自身が選び、歩んだ道の果てに、自然と辿り着いた“在り方”。

　その瞬間、ミレフィーオはもはや“聖女候補”ではなかった。

　誰に認められずとも、誰に命じられずとも、ただそこに、“真の聖女”として在った。

　その姿を、夜の帳の向こうから見つめる者がいた。

　夜葬の巫女――セレナーデ・モルテフォール。

　胸の奥が、知らず強く、痛んだ。それは、彼女にとって“痛み”と呼べるものだった。

（……在り方……）

　理解できないはずのものが、目の前で、確かな形を持って立っている。

　奪うために生まれ、終わりを与えることだけを宿命づけられた自分。

　与えることも、信じることも、知らずに在ったはずの自分。

　なのに――なぜ、心が軋むのか。なぜ、あの光を見て、胸が焦がれるのか。

（……なぜ……）

　その問いに、答えはない。

　けれど、確かに芽吹いてしまった。“理解できない”という殻の内側で、何かが静かに、軋みを上げていた。

　夜の巫女の中に、夜ではない何かが、微かに灯りはじめていた。

　闇の奥で、ヴェルミオンが低く舌打ちを落とす。その音は、まるで闇そのものが軋むようだった。

「……なるほど」

　吐き捨てるような声。

　だが、その瞳には、まだ諦めの色はなかった。むしろ、深く、冷たく、次なる手を探る光が宿っている。

「だが――“信じる”だけで、終わると思うなよ、聖女」

　その言葉とともに、闇が再びざわめき始める。

　虚邪の気配が、地の底から這い上がるように広がっていく。

　けれど、今度は違っていた。

　この場には、ただ祈るだけの少女はいない。命を賭して信じ、信じられた者が応え、そして――それを見届けてしまった“夜”が、確かにそこにいた。

　静かに、けれど確かに、世界の歯車が音を立てて回り始める。

　星々は、もう元の軌道には戻らない。

　運命は、確かに次の局面へと歩みを進めていた。そしてその先に待つものを、まだ誰も知らない。