モケジョの異世界聖女ライフ ～模型神の加護と星降りの巫女の力に目覚めた私～光の王子の距離感がバグっているんですが！

第９３話 聖女の在り方が、夜葬の巫女の存在を揺るがす刻

　それにしても――抱えているイルヴァの身体は、あまりにも軽すぎた。

　その重さは、まるで夢の名残のようだった。

　腕の中で寄り添う聖獣は、ほとんど質量を感じさせない。

　かつて金色に輝いていた毛並みは、血と煤にまみれ、その呼吸は、数えるのが怖くなるほどに浅く、かすかだった。

（……だめ……もう……）

　ミレフィーオは、理解していた。はっきりと、痛いほどに。

　自分の中には、もう魔力が残っていない。

　虚邪の結界の中で、邪神の“器”へと吸い取られた聖気と魔力。

　大地母神への祈りは、届かぬ空へと消え、癒しの術式は、ただの形だけを残して沈黙していた。

　願いも、祈りも、届かない。ただ、腕の中の命が、静かに遠ざかっていく。

　それでも彼女は、離さなかった。

　その小さな手に残された、最後の温もりを、ただ抱きしめていた。

　それでも――その腕の中には、今にも消えそうな命が、確かにあった。

（……それなら……）

　迷いはなかった。いや、迷う余地など、最初からなかったのだ。

　ミレフィーオは、そっと額をイルヴァの額に重ねる。

　その体温は、もはや熱と呼べるほどのものではなかった。

　それでも、彼女は微かに笑った。

「……ごめんね……イルヴァ……こんなになってまで、助けに来てくれたのに……」

　小さく、震える声が、夜の静けさに溶けていく。

「……わたし……もう……あげられるもの……これしか……ないの……」

　胸の奥。

　心臓の鼓動、そのひとつひとつに、意識を沈めていく。

　――生命力。

　魔力でも、聖気でもない。

　術式にも祈りにも頼らない、ただ生きている者の中に灯る、最後の“火”。

　魂と肉体を繋ぎとめる、原初の光。

（……全部……あげる……）

　それは、術ではなかった。

　奇跡でもなかった。

　ただ――ひとつの命が、もうひとつの命を生かそうとする、それだけの、静かで、確かな行為だった。

　ミレフィーオの胸元から、淡い光があふれ出した。

　それは金でも白でもない。ただ、彼女自身の命が持つ、やわらかく、あたたかな色。

　その光は、そっとイルヴァの傷口へ、浅い呼吸へ、途切れかけた鼓動へと流れ込んでいく。

まるで、夜の静寂に溶けるように、音もなく、確かに。

『……ッ……！？』

　イルヴァの身体が、びくりと震えた。

　裂けた翼の縁が、ゆっくりとふさがって、乱れていた呼吸が、かすかに、けれど確かに整いはじめる。

　だが――その瞬間。

　ミレフィーオの視界が、ふわりと揺れた。

　世界が、遠ざかるように、静かに傾いていく。

（……あ……）

　指先の感覚が、すうっと薄れていく。

　足元の大地が、まるで夢の底に沈んでいくように、遠くなる。

　それでも彼女は、微笑んでいた。

　命が、命へと受け渡されていく、そのぬくもりだけを、胸に抱いて。

　それを――夜の巫女は、黙って見ていた。

　セレナーデ・モルテフォールは、首をわずかに傾ける。

　その仕草には、疑問も、興味も、感情の揺れすらなかった。

「……非効率だ」

　夜の底から響くような、冷たい声。

　それを続ければ、お前は死ぬ――そう続けた言葉も、ただの事実の羅列にすぎなかった。

　警告でも、脅しでもない。そこにあるのは、ただ“理解不能”という静かな断絶。

　ミレフィーオは、ゆっくりと顔を上げた。

　視界はすでににじみ、輪郭は曖昧になっていた。それでも、その瞳だけは、かすかに光を宿していた。

「……それ……が……？」

　かすれた声で、笑う。

　命を削る痛みの中で、それでも、どこか優しく。

「……それ……が……どう……しました……？」

　セレナーデの眉が、わずかに動いた。

　それは、夜の帳にさざ波が立つような、ほんの微かな変化。

「……理解できない」

　その言葉には、確かに“困惑”があった。

　けれど、それは人の感情とは異なる、理に沿わぬ現象を前にした、夜そのものの静かな拒絶だった。

「お前の命は、交換条件として見合わない。聖獣一体を助けるために、聖女が死ぬ価値はない」

　その瞬間――

　ミレフィーオの瞳に、かすかな怒りの光が灯った。

　それは炎ではなく、静かに燃える灯火のような、揺るぎない意志。

「……価値……？」

　息をするだけでも苦しいはずなのに、その声には、確かな芯があった。

「……そんな……計算……」

　彼女は、胸に手を当てる。

　その奥で、まだかすかに脈打つ命の鼓動を、確かめるように。

「……いりません……」

　震える指で、イルヴァの身体を、そっと抱きしめる。

　その温もりが、今にも消えてしまいそうで、必死に包み込むように。

「……目の前で……今にも……消えそうな……命が……ある……」

　言葉を、一つひとつ、噛みしめるように紡ぐ。

　それは祈りではなく、誓いのようだった。

「……それを……助ける……」

「……それが……わたしたち……」

　小さく、けれど確かに。

「……巫女で……聖女の……在り方……です……」

　――その言葉が。

　夜の巫女の胸の奥へ、音もなく突き刺さった。

（……聖女……の……在り方……？）

　理解できないはずの言葉。

　けれど、なぜか――その響きが、胸の奥でひび割れを生んだ。

　知らないはずの“痛み”。

　棺の中で、ただ終わりを与えるために造られた存在。

　感情も、願いも、持たぬはずの器。

　その深奥に、“在り方”という問いが、初めて浮かび上がった。

　夜の静寂に、かすかな揺らぎが生まれる。

　それは、決して夜が知るはずのなかった、命の光の残響だった。

　――その瞬間。

　闇が、笑った。

　空気が、重く、甘く、腐り始める。

「……フフ……」

　低く、愉悦を含んだ声。

　影の奥から、二つの存在が、ゆっくりと姿を現す。

　一人目は、黒き外套に身を包み、歪んだ信仰の象徴のような笑みを浮かべる男。

　虚邪の教祖 《ルーグ・ヴェルミオン》。

「いやはや……実に美しい光景だ」

　拍手すらしたくなる、とでも言いたげに。

「命を差し出す“聖女”。そして、それを理解できぬ“夜”。――実に、対照的だ」

　そして、もう一人。

　影の中から、一歩、前へ出る。

　かつて王家の紋章を胸に刻み、今は闇に侵され、黒き魔力を纏う男。

　ヴァルガ＝ヴァルハイト。

　その瞳は、かつての優しさを失い、だが確かに“意志”を宿していた。

「……無駄だ」

　低く、歪んだ声。

「聖女が何を語ろうと、命は“鍵”として使われる」

　ミレフィーオの身体が、びくりと震える。

　だが、それでも――イルヴァを放さない。

　ヴェルミオンが、楽しげに目を細めた。

「見給え、ヴァルガ殿。これが“光”の本質だ」

「与え、燃え尽き、それでも悔いない」

　闇が、ゆっくりと近づいてくる。

　選択の時は、もう終わった。

　ここから先は――奪う者と、捧げる者の、真正面からの対峙。

　そして夜葬の巫女セレナーデは、まだ知らない。

　この聖女候補の言葉が、やがて自分自身の“存在理由”を、根底から揺るがすことを。

　闇の中で、星は、さらに深く、動き始めていた。

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ガルディウス、ヒジカタ、リリア達が出会う短編となります。お時間のあるときにでも、こちらも読んでいただけたら幸いです。

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