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名前

　時計を見ると丁度、二十四時を回った所だった。

　織音の部屋の中央にある机に織音と日葉が向き合うように座っていた。

「さっきの事か？」

「……うん」

　日葉は少しだけ気まずそうにしていた。

「ブリガンテを呼んでさ、四人で話をしたいんだ」

　つまり、また記憶と寿命を削ってブリガンテを呼び出すという事だ。

　長く考えた末に、呼び出す方が話も進みやすいと思い、承諾した。

　問題なく日葉のブリガンテは出てきたが、織音のブリガンテが出てこない。

　なぜだろう、ただ思うだけじゃダメなのか……。

「お兄ちゃん、声に出してみて」

　不思議そうにしている織音を見かねアドバイスをしてみる。

　と言っても、なんて言えばいいのだろうか。

　試しに名前を呼んでみる事にした。

　名前を呼ぶと雪音の実体化に成功した。

　そして一つの小さな机を囲むように座る。

「なんでさっき出てこなかったんだ」

　織音が不満そうに雪音に聞いた。

　雪音も不思議そうな顔をしていた。

「なぜブリガンテであるぬしが分からんのだ」

「それが不思議なんだよ。忘れていてさ」

　手を頭の後ろへ持っていき体を伸ばす。

「魔術師は代償さえ払えば何でもできるって言ったけど、それにも得意不得意が出てくるんだよ。今のもそう、声に出して言わなきゃ上手くできない人と、無言で心の中で思うだけで魔術が使える人がいる」

　日葉の説明に付け足すように日葉のブリガンテが説明をする。

「出来ないわけではなく不得意と言う事だ。努力をすればそれなりにものになる」

　説明されて疑問が出来る。

　雪音が織音を守ってくれた時は声を何かを出したわけではない。

　勝手に雪音が出てきて守ってくれた。

　その事を聞いた見る事にした。

「無意識に『助けて』などと願ったのだろう。先ほども言ったように得意か不得意かだ、不得意でも偶然できる事はあるだろう」

　決して出来ない物はないという事だろう。

　――魔術って便利で危ないモノ。

　織音は心の中で強くそう感じた。

「話変わるけどさ、雪の妹さんのブリガンテ。名前ないのか」

「考えたことはない、名などなくても問題はない」

　魔術師を抜きにブリガンテ同士で話を進める。

「ブリガンテの意味って知ってる？」

「略奪者であろう、そんなもの分かっている」

「私嫌いなんだよね、だから名前を今考えて」

「なぜそんな事をしなければならん」

「雪の妹さん、どうだ？」

　雪音は自分ではどうにもできないと思い日葉に振る。

　それに、日葉も名前を付ける事に賛成のようだった。

　それには、日葉のブリガンテも頭を抱える。

　五分ほど、沈黙した時間が過ぎた。

　どれだけ本気で名前を考えているのやら。

　しびれを切らした日葉のブリガンテが一つの案を出した。

「主(あるじ)の名の日を時間の経過と考えて『宵(よい)』でいい」

　後から説明を言うのもめんどくさいと考え先に説明もしておく。

　日葉と雪音はその発想はなかったらしい。

　二人、目をあわせていた。

「宵ですか、いいですね」

「いい名だと私も思うぞ」

　沈黙の五分間は何だったのだろうか。

「また話変わるけどさ、雪音と宵っていつまで実体化していられるの？」

　先ほどは、五分ほどで消えていた気がした。

　だとすればそろそろのはずだ。

「消えたいと思えば消えることは出来るけど、最長で二十四時間。雪と雪の妹さんは寿命と記憶だ。だからそれくらいは許されるんだよ」

「その通りだ。鷹中の坊主は砂、先ほどは触れなかったが繊月の女子(おなご)は紙だ。ゆえにブリガンテの実体化出来る時間はかなり短い」

「大体最長で一時間かな、砂や紙はどこにでもあるからね」

　雪音と宵が交互に説明してくれた。

　代償の差は様々なところに出るらしい。

「説明してくれるのはありがたいけど一人で説明してくれるかな」

　その通りだ。

　日葉の言いたいことは、織音にも深く共感できた。

　最初の日葉の様子を見て暗くなるような話だと思っていたが、なんだか楽しい時間になった。

「では、我はこれで」

　そう言って宵はそこから消えた。

「なんか違う事に時間使っちゃったな。また話すことあると思うからその時は宜しくね、お兄ちゃん」

　そう言いながらドアを開ける。

「あぁ、おやすみ」

「うん、おやすみ」

　織音の部屋から日葉も雪音もいなくなった。