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略奪者

　気付いた時には、繊月が雪音の胸倉を掴んでいた。

「別に雪の妹さんのブリガンテとは違って短気では無いんで殺そうとはしないけど、何かな」

　繊月は雪音を掴んだまま話を続ける。

「何かな、じゃないわよ。代償が『寿命』って事は別にいい、これから使わないようにすればいいだけだった。でもアンタが勝手に雪君の『寿命』を使ってんじゃないわよ」

　繊月は怒っていた。

　織音の事を思って怒った。

　雪音も乱暴はしないが頭に血が上っているようだった。

「怒る相手が違うぞ、私が雪の半月の寿命を削らなければ死んでいたんだ。雪の妹さんブリガンテを叱るべきじゃないのか」

　正論でしかない。

　雪音が出てこなければ、織音は日葉のブリガンテに殺されていた。

　削られるのは半月どころか、一生だろう。

　雪音の言葉に、繊月も反論できずに悔しそうに黙っていた。

「分かったならさっさとこの手を離して」

　繊月は手を放し三歩ほど下がった。

　その状況を見かねて鷹中が動く。

「もういいだろ。今日はこれで終わろうぜ、そして後日話せばいいじゃねえか。今日の事は他人には言わない事。そんじゃ俺は帰るぜ」

　そう言って鞄を持ち、ポケットから先ほどよりも二回りほど大きな袋を取り出して床に砂をばらまく。

　突然、鷹中がばらまいた砂が宙へ浮かび竜巻のように鷹中を囲む。

　砂が床に落ちて消えていく。

　そこに鷹中はいなかった。

「今のはテレポートって所か」

　雪音が感心するように口をこぼす。

「私ももう帰るわ、またね」

　繊月は俯きながら玄関から帰って行った。

「お兄ちゃん、ごめんなさい」

　皆が帰って突然日葉が謝る。

　織音も突然すぎて動揺を隠せなかった。

　なんて声をかけるべきか迷っていると、日葉が喋る。

「私は魔術を使わないようにはしているから安心して、あとこれからご飯作るからお風呂とか終わらせといてね」

　そう言って、日葉は台所へと入って行った。

　考え事をしながら湯船に浸かっていた。

　すると突然声が聞こえた。

「雪、今大丈夫か」

「――大丈夫なわけないだろ」

　織音は湯船から飛び跳ねる。

　雪音の笑い声が聞こえた。

「別に今実体化しようってんじゃないんだ。話したい事があってな、あと声に出さなくても会話は出来る」

　そう言われ、声には出さずに、どうした。と聞いてみる。

　さっきの事だよ。と声が聞こえ雪音と会話が出来た。

「雪の妹さんの代償は『己の記憶』って事はだ、雪は別に自分の寿命じゃなくてもいいって事だよ」

「――そんな事出来るか！」

　湯船から立ち上がり、つい声に出してしまった。

「お兄ちゃんどうかした」

　ドアの向こうで声がする。

「いや、なんでもない」

「声に出さないでいいと言っただろうが」

「誰のせいだ」

　おとなしく湯船に浸かる。

「さっきの事だがそれでいい、今他人の寿命を使うと言い出したら今私が殺していた」

　シャレにならない。

「にしても、ブリガンテか……」

「雪音は知らなかったのか」

　夢の中では妖精とかなんとか言っていた。

「さっき初めて知ったよ」

　声に元気がなかった。

「元気なさそうだけど。何かあったの？」

「ブリガンテ、イタリア語で略奪者って意味さ」

　勝手に代償を決められ、その代償を使う。だから略奪者なのだろうか。

　理由がどうであれ、あまり心地の良いものではない。

「そろそろお風呂出るよ。雪音、また後で」

　そこから雪音の声は消えた。