子どもは子ども
最初に浴衣のレンタル屋に寄った。
日葉は水色の浴衣を、宵はピンクの浴衣を、繊月は赤色の浴衣を、織音は紺色の浴衣を選び更衣室に向かった。
選んだといっても全て冴月に決められたといった方が正しい。
レンタル屋の主人が気を利かせ織音を先に着替えさせロビーで待たせる。
「冴月先生は浴衣着ないんですか？」
冴月はカッターシャツに黒のスラックスという、いつも通りの格好だった。
「まぁね、私はこの格好が一番いんだよ」
冴月の浴衣姿も織音は見てみたかったが、何を言っても着ることはないと思い言う前に諦める。
「今日鷹中はどうしたんですか？」
今のところ、冴月たちが来てからもずっと姿を見ていない。
「聞いてなかったのか？午後から用事があって終わり次第急いでこちらへ来るとのことだよ」
冴月には連絡を入れていたのらしい。
「そうですか」
「大丈夫さ、もしも花火が上がる方が先だったら車で迎えに行くからね」
不安そうな顔をしていると冴月が励ます。
確かに間に合うのかという不安もあるが、何かに巻き込まれていないだろうかという不安のほうが大きかった。
よりその不安を大きくさせないようにという冴月なりの気遣いなのだろう。
そんな話をしていると、日葉と宵、雪音の三人が一緒に出てきた。
「……お兄ちゃん、どうでしょうか」
初めての恰好で恥ずかしいのか、目を合わせることなく聞く。
「よく似合っている」
褒めると曇り一つない嬉しそうな顔をして織音を見た。
「ありがとうございます」
「雪、私には何かないのかな」
雪音はこちらを見て色気を出している。
「……いいと思う」
織音は目をそらし答えた。
目をそらすと宵が目に入る。
「雰囲気が変わるものだな」
いつも浴衣姿の宵だが、違う浴衣に身をまとっている。
黒っぽい色からピンク色に変わり、子供っぽさが増している。
子供っぽいと口にすれば宵に殺されることは分かっているので誰も言う事は無かった。
「ちなみにどんな風に変わったのか聞こうではないか」
目を見開き、織音を見つめる。
「えっと……より宵らしくなった」
「ほう……、それなりに逃げたか」
確実に遊ばれている。
「よし、それじゃ会場に向かうとしよう」
冴月が仕切り役になっているが、仕切り役が普段通りの服装というのもどうなのか、と思いながら皆はついていった。
行きは、冴月の車に乗り目的地に向かう。
車の中では、日葉と宵が屋台で遊んだり食べたりと妄想を膨らませている。
「雪音は、何か食べたいものとかは無いのか」
ずっと外を眺めている雪音に織音は声をかけた。
「食べるよ。ただ宵ちゃんほど食事が好きってわけじゃないからね。体を動かしたりする方が好きだから」
ブリガンテに空腹感と満腹感は無く食事は趣味の様な物と先日聞いていたが、ここまで違いが出るものなのだと知る。
「――待て、雪音とやら。我を今ちゃん付けで呼んだか」
「ええ、可愛いからいいじゃないの」
雪音からは悪気は感じられないが、宵はちゃん付けを何か嫌っている。
「次言ったらお前を殺してやる」
口が悪く物騒だが、頬をほんの少しだけ赤くさせていた。
嬉しいのか、ただ恥ずかしいから嫌なのか、はっきりとは分からないが雪音は変える気はないのだろう。
「喧嘩しないでよ、今されると事故るから」
冴月はヒートアップしないように水を差す。
車の中は静かになった。
十分程して花火大会の駐車場に着いた。
ドアを開け降りると、賑やかな音が聞こえた。
「早く行こうではないか。食べるぞ、食べまくるぞ」
「食べること以外、頭に無いのか」
「無論だ」
宵の今までで一番の笑顔を見た気がした。
こんなことで、一番の笑顔を見られるなんて普通の生活も捨てたものではないと、織音は強く感じる。
「よし、それじゃ行くか！」
織音も気合いが入る。
皆も笑って屋台のある方へ歩いて行った。
