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一安心と休息

　車が止まり、窓の外を見渡すとそこには一面に海が広がっていた。

　そこには雨が降っているからか人影の一つも見えない。

「ちょうどいいな、さっさと回復させて来い」

「ありがとう」

　春望は柑奈を抱え、海辺へと向かった。

　死んでいなければ、魔術の代償である『水』だけで腹部の傷の修復、視力の回復は可能だが、もしも死んでいれば水だけではどうにも出来ない。

　まだ柑奈は少しだけ温かみは残っている。

　柑奈を海岸ギリギリに寝かせ、春望は海に足を付けて正座をする。

　春望は柑奈の腹部に両手を揃えて置き、目を瞑る。

　大きく息を吸い、吐き切り目をゆっくりと開く。

　目を開く瞬間に、海水が数多(あまた)の蛍のように飛び回る。

　その九割が柑奈の腹部へと入っていき、残りの一割は目の方へと入っていく。

　気が付けば海水が浸かっていた足には海水はなく、二歩ほど後ろに広く広がる海がある。

　決して、潮が引く時間ではない。海水は魔術の代償として消えたのだ。

　前から陸翔が歩いてくる。

「二人とも頑張ったな、ゆっくり休むといい」

　魔術は代償だけでなく体力も消費する。

　春望にとって今回の魔術は大きなもので、立ち上がる事が出来ないほどに疲れている。

「そうさせてもらうわね……」

　死んでしまったかのように春望は倒れて眠った。

　陸翔は一人づつ先に柑奈を、後に春望を車へ運び、廃墟の喫茶店へと戻っていった。

　織音は自室からリビングへと戻ると、日葉は窓の外を眺めていた。

「どうかしたのか？」

　声をかけると日葉は窓の反射越しに織音を見た。

「明日、大丈夫でしょうか……」

　明日は花火があり、皆で一緒に出掛ける約束があった。

　今は確かに大雨が降っているが、天気予報では明日は晴れだ。

「そう心配することはないだろう」

　日葉を見ながら微笑む。

「だと良いのですが」

　その不安な気持ちも分からないわけでもない。

　何せここ三日間天気予報は外れている。

　今日だって予報では晴れだったはずなのに、外は大雨だ。

「そうだ日葉、てるてる坊主でも作ってみるか？」

　織音のてるてる坊主を作ろう、という突然の案に日葉は笑ってしまう。

「いいですね、てるてる坊主なんて小学生以来です」

　家にいてもやることもないので、楽しいかどうかは置いておいて出来そうなものをするしかない。

　早速準備を整え、テレビの前のちゃぶ台を二人で挟むように座る。

　ティッシュを丸め白い布で包む。

　首元を赤い紐で結んで顔を書いている時に目の前から声が聞こえた。

「出来ました」

　日葉のてるてる坊主を見ると、形もよく青色のリボンも綺麗に結べていた。しかし、顔は書かれてはいなかった。

「顔を描き忘れてるぞ？」

　その顔は何も描かれてなく真っ白だった。

「正しくは描いていないんです。晴れてほしい前日に作って後日に顔を描いて捨てるんだそうですよ。知ってから作る事も無かったですし一度くらい作ってみようかと思ったんです」

「物知りだな。俺はもう描いたからこのままいくとするか」

　学校に行かずに家にいる時にテレビでも見て知ったのだろうと思う。

「はい」

　笑顔でこちらを見てくる。

　話している間に顔を描き終わる。

「よし、吊るすか」

　立ち上がると日葉が止める。

「あの、昔から吊るすことには抵抗があって……」

　言われて思い出した。

　小学生の時に家族みんなでてるてる坊主を作った時に、

『首を吊るしているみたいで嫌』

　と、言っていた。

　昔を思い出し、微笑む。

「そこは今も昔も変わらないな」

「良いんですよ、これで」

　二人笑いあいながらカーテン近くの棚の上に二つのてるてる坊主を飾った