僻地の英雄

プロローグ

魔王グランと剣士アイク

一旦、内容を一新するために、前の話をリセットしました。

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　二人の青年が、階段を上っている。一人は、青髪で、剣を手にした軽装の青年。もう一人は、重装の鎧に身を固め、巨大な斧を持つ青年である。

　「・・・もうすぐだな。」

　軽装の青年が、重装の青年に話しかける。

　「・・・ああ。もうすぐ玉座の間だ。そこに、奴がいる。」

　重装の青年が、言葉を返す。

　「・・・ビビってるか、ガイ？」

　軽装の青年が、揶揄う様に言う。

　「・・・お前こそ、逃げるのなら今のうちだぞ、アイク。」

　ガイと呼ばれた青年も、揶揄う様に言う。

　「逃げる？とんでもない。せっかく、英雄になれるチャンスだっていうのに、逃げるわけないだろう？」

　アイクと呼ばれた軽装の青年は、ニヤリと笑みを浮かべた。

　「・・・だがな、相手は乱心したとはいえ、かつては闘神と呼ばれた、この国の王だ。・・・勝算はあるのか？」

　「・・・俺を誰だと思ってるんだ？俺は、英雄になる男、アイク様だぜ？奴が、闘神なら、俺は英雄神だ。」

　アイクは、ガイの言葉にさほど動揺せず、むしろ自信あり気に答えた。それを聞いて、ガイは微笑んでいた。

　しばらくして、二人は、巨大な扉のある部屋の前に辿り着いた。扉は、二人の身の丈の倍以上の大きさであった。

　「・・・開けるぞ。」

　「・・・ああ！」

　ガイは、手にしていた大斧を振り下ろし、扉に叩き付けた。扉は易々と粉々に砕け散った。

　壊した扉をくぐり、二人は部屋の中に入った。部屋は、端から端まで百ｍ以上あり、一番奥には玉座があった。その玉座には、一人の男性が座っていた。男性は、立派な身なりをした壮年の男で、側には剣が立て掛けられていた。

　「・・・よくぞ、ここまで辿り着いた。まずは、誉めてやろう。」

　玉座に座る男性は、二人に語りかけてきた。しかし、その声は、まるでこの世の者とは思えないような不気味なものであった。

　「グラン王・・・いや、魔王グラン！俺は、アイク！お前を倒し、英雄になる男だ！」

　「お前の悪行も、ここで終わりだ。潔く、殺されろ。」

　「面白い。ならば来るがいい。」

　「行くぜ！ガイ！」

　「・・・ああ！」

　アイクとガイは、得物を手に、玉座の男に向かって行く。玉座の男は、不気味な笑みを浮かべると、鞘から剣を抜いた。

　最初に仕掛けたのは、アイクだった。アイクの剣が、男に振り下ろされる。男は、剣で防ぐと、アイクの剣を払い除けて、アイクを斬り付ける。アイクはそれをかわす。アイクが攻撃をかわしたと同時に、ガイの大斧が男に振り下ろされる。男は、信じられないほどの跳躍で、軽々とそれをかわす。斧は、そのまま玉座を直撃し、粉々に砕く。かわした男は、上空からガイに斬りかかる。男の剣を、ガイは斧で受け止め、そのまま振り払う。振り払われた男は、壁に叩き付けられそうになるも、壁を蹴り、それを推力にガイに向かって突進する。その男を、今度はアイクが迎撃する。アイクと男は、剣で斬り合う。何十回と剣がぶつかり合うも、お互い一歩も引かず、一旦互いに距離を取るべく後ろに下がる。

　「やるな！さすがは、闘神と呼ばれただけある！」

　「・・・アイク、俺が奥義を出して足止めする。その隙に、奴をやれ。」

　「分かった！」

　ガイは、斧を自分の周囲で振り回し始めた。

　「俺の奥義！戦斧術！剛力（ごうりき）乱旋風（らんせんぷう）！！！」

　ガイはそのまま、男に突進する。男は、ガイの攻撃を剣で易々と防いでいく。

　「くだらん技だ。力任せに斬りかかるだけではないか。」

　「・・・アイク！やれ！」

　ガイの声と共に、アイクが上空から男に斬りかかる。しかし、男はガイの斧を剣で止めると、そのままガイを突き飛ばしてしまう。

　「な・・・何・・・！？」

　男は、ガイを突き飛ばすと、アイクの攻撃を受け止める。

　「悪くはない。・・・だが、猿でも分かる手だ。」

　「ちぃ！」

　手を読まれていたアイクは、再度男から距離を取った。

　「こうなったら、小細工はなしだ！俺の全力で叩き斬ってやる！」

　「・・・来い。」

　「・・・行くぜ！虹彩剣（こうさいけん）！」

　アイクは、掛け声と共に剣を構える。すると、アイクの剣が、虹色に輝き出す。

　「・・・ほう。」

　「虹彩剣奥義！七彩（しちさい）光烈破（こうれっぱ）！！！」

　アイクは、光り輝く剣を振り下ろす。その光は、衝撃波のように男に向かって行く。

　「・・・む！」

　男は、剣で止めようとするが、アイクの攻撃は凄まじく、刀身にヒビが入っていく。

　「行け～！！！」

　アイクはさらに、気合いを入れると、光の衝撃波は、さらに大きくなる。男の剣は、とうとうそれに耐え切れず四散し、男を貫く。貫かれた男は、頭部から真っ二つに斬り裂かれた。男の身体は、斬り裂かれた場所から夥しい血を吹き出しながら、崩れ落ちていった。

　「・・・やった・・・！やったぜ！」

　男を倒したアイクは、フラフラとその場に倒れた。

　「・・・やったな、アイク・・・。」

　倒れたアイクを、ガイは助け起こす。

　「ああ・・・これで・・・俺は、英雄に・・・！」

　『ふふふふふふふ・・・。』

　突然、部屋中に不気味な声が響き渡る。

　「！？誰だ！？」

　『・・・魔王は滅びぬ・・・我は、不滅なり・・・。』

　すると、斬られた男の身体から、黒い靄のようなものが出てきた。

　「！？何だありゃ！？」

　「・・・分からん・・・何なんだ・・・あれは・・・？」

　黒い靄は、部屋中に広がり、二人を覆い尽くしていった。