１０
女の子なんて単純だ。
喜びそうな言葉をかければついてくるし、優しくしてあげればキスだってできる。
だからさっきも、急に泣き出した雫を慰めて、抱きしめることくらい簡単にできたはずだ。
だけどそれをしなかったのは……。
「お兄さん、いい男だねぇ。これも持っていきなよ」
「……どうも」
雑貨屋のおばさんに大福をもらって、遼二はそれを袋の中に押し込んだ。
夕暮れの帰り道をぶらぶらと歩く。
のんびりと自転車を走らせるおじさん。騒ぎながら自分を追い越していく小学生たち。
ふと見上げた空に、ぞくりとするほど真っ赤な夕日が見える。
――私ね、赤ちゃん、堕ろしたの。
なぜだか頭に浮かんだ、莉奈の言葉。
遼二は携帯を取り出し、莉奈のアドレスを呼び出した。そしてそのまま、削除ボタンを押そうとして手を止める。
消せばすっきりするはずだった。一瞬で終わることなのに、罪悪感のようなものが押し寄せてきて、どうしてもそれができない。
携帯をポケットに突っ込み顔を上げたら、目の前を歩いてくる男と目が合った。
ああ、こいつは……何度か雑貨屋のおばさんに、話しかけられている所を見たことがある。確か、「拓ちゃん、拓ちゃん」って呼ばれてたやつだ。
そんなことを思いながら、すれ違いかけた時、その男――拓海がぼそっとつぶやいた。
「さっき……雫に何したんだよ？」
遼二が振り返って拓海を見る。拓海は遼二と目を合わせないまま、続けて言う。
「泣いてたじゃないか……あいつ」
「どこから覗いてたんだよ？ 趣味悪いね、あんた」
「覗いてたんじゃない！ 勝手に見えたんだ！」
焦った顔の拓海を、からかうように笑ってやった。
「もしかして好きなのか？ 雫のこと」
「そ、そんなこと言ってないだろ！」
こいつ、本当にわかりやすいやつだ。
「まぁ、俺には関係ないけどね」
そう言って立ち去ろうとした遼二の腕を、拓海がつかんだ。
「雫は……何で泣いてたんだ？」
「知るか」
「あいつが泣くなんて……きっと、よほどのことだから……」
「知らねぇよ。勝手に突然泣き出したんだ。俺は何にもしてないし」
腕を振り払って拓海を見た。拓海はそんな遼二から、さりげなく視線をそらす。
二人の間を、生ぬるい風が吹き抜けた。遼二は黙り込む拓海を眺めながら、ほんの少し息を吐く。
自分だって、気にならないわけじゃない。
目の前であんなふうに泣かれたら……あんなふうに、辛そうに泣かれたら……気になるのは当たり前じゃないか。
「……雫はバカだ」
じっとりとした空気の中に、拓海のつぶやくような声が浮かぶ。
「バカだ、あいつは……あんな男と付き合うなんて……」
その声を聞きながら遼二は思った。
よそ者の自分は、雫のことを知らない。突然声をかけてきたこいつのことも、何にも知らない。
なんとなくじれったくて、見ているともどかしくて……だけど遼二は思うのだ。
自分もこの二人みたいに、不器用にかっこ悪く、生きているのではないかって。
「これ、食う？」
何気なく取り出した大福を、拓海の前に差し出す。
「いらねぇ。俺それ、大っ嫌いなんだ」
軽く笑って、遼二はそれを自分の口に入れる。
空を見上げたら、夕日が山の向こうに沈みかけていて、また少しだけ莉奈のことを思い出した。
