Solicitation 心の天秤
翌日、昼休み。
重い足を引きずって、生徒会室へと向かう。
「ちょっと用事」と誤魔化してきたあいつらが、一体どこまで勘付く事やら。
今夜うちで夕食を食べる——両親が早く帰ってくるから——澪には、隠すつもりは全くないけど。
人目を気にしつつ、生徒会室へと繋がる廊下を歩いて行くと、目指す部屋の扉がいきなり開いた。
出てきた人を見て、頭を下げる。
「こんにちは。お久しぶりですね、岩瀬先輩」
巌のような、他を圧倒する空気を纏った、生徒会議長の岩瀬先輩だった。
「上宮か。久しぶりだな。高校は慣れたか？」
「ええ、なんとか。いろいろ忙しいですが」
気をつけなくとも、丁寧な口調になる。この先輩の威圧感というか、威厳は、とにかく迫力がある。好みだから、緊張するし。
（え？ 前に会った時は結構ざっくりした物言いだった？ 気のせいじゃない？）
「入るか？」
「はい」
「生徒会室に」という言葉を補い、頷いた。この様子だと、私が呼び出されていることは知っているようだ。何の用か聞きたいけれど、どうせこの後相沢先輩から説明があるだろうから、やめた。
大きな背中の後ろについて、呼び出し場所へと足を踏み入れる。
部屋の中は、思っていたよりもシンプルなものだった。空き教室に、必要な物だけ置きました、って感じ。
職員室に置かれているような、学生机よりも大きい机がいくつか。大きな書棚に沢山の資料。書棚隣のある棚には、無線機とか腕章が置いてある。文化祭とかで使うのだろう。あとは、パソコンが１台。
いくつかの机にちょっとした小物が置かれているけれど、部屋全体での装飾は無いと言って良い。
今は、相沢先輩しかいないみたいだ。
部屋を見回していた私は、声をかけられて視線を部屋の奥に向けた。
「いらっしゃい、上宮君。いきなり呼び出してごめんね。しかも、人伝で」
相沢先輩は、１番奥の机に座って、私に小さく手を振っている。軽く頭を下げた。
「気にしていませんよ。お久しぶりです、相沢先輩」
「そう？ なら良かった」
ほっとした顔を見せ、相沢先輩は手招きした。
「入ってきて。何も無い場所だけど」
「失礼します」
相沢先輩の机まで歩いて行く。流石というかやはりというか、先輩の机の上は書類で山積みだった。
「文化祭の準備も始まり、やはりお忙しいのですね」
「え？ ……ああ、これ？ ううん、まだそれほどでもないよ」
「……そうですか」
これでそれほどでもないなんて……
文化祭前にここに近付かないように、気を付けなくては。きっと、切羽詰まった空気で窒息する。
「……それで、俺に何の用でしょうか？」
昼休みはそう長くない。何の話かは分からないけれど、世間話をしている時間は無いだろう。そう思って促すと、相沢先輩は姿勢を正して私に向き直った。
「上宮君に、お願いがあって」
その言葉に激しく嫌な予感がしたのは、間違いじゃないと思う。
どうも、この先輩と関わると、ろくな目に遭わない。
……ああ、荻原先輩よりはましか。
そこまで考えて、この件が彼女から回された話だと思い出し、改めて身構えた。
「何でしょう？」
そう聞き返すと、先輩はいつぞやのように両手を合わせて拝むような姿勢と取って、爆弾を落とした。
「上宮君、文化祭運営委員になって下さい」
「お断りします」
「え、即答！？」
ショックを受けた様子の相沢先輩。当たり前だろう。
「俺はクラスの出し物に参加するだけでいっぱいいっぱいですよ。それに空手部は、兼部や、生徒会活動や学校行事への参加を禁止しています」
インハイを目指す部活が、練習時間を削るような活動を許すはずもない。ましてや空手部は、あの荻原先輩が牛耳っているのだ。ここで首を縦に振ろうものなら、どんな目に遭うか。
「あ、それは大丈夫。荻原さんに話は通してあるから」
「……え？」
そう思った矢先のこの言葉に驚く。聞き違い……？
「事情を話したら、じゃあしょうがないねって納得してくれたよ。後は上宮君次第だけど」
相沢先輩の言葉に、さっきのは聞き違いでない事が分かった。相沢先輩、どうやって荻原先輩を説得したんだろう……
「……事情、とは？」
疑問の答えは、多分ここにかかっているだろう。そう思って聞いてみると、相沢先輩は気まずげに視線を彷徨わせた。
……聞くんじゃなかった。
見覚えのある態度に強く後悔したけれど、もう後の祭り。
「上宮君、嵯峨さんは知ってる？」
「文化祭運営委員長ですよね」
今彼女を知らない人はいないだろう。
そう思って確認すると、相沢先輩はゆっくりと頷いた。
「彼女、この文化祭に凄く思い入れを持っているの。妥協は一切許さない、やる気の無い奴なんて要らないって言って、何人かの運営委員希望者を追い返しちゃって。後１人までは、嵯峨さんの満足する子が集まったんだけど、どうしても後１人、見つからなくて」
内心でうんうんと頷く。そういう厳しさに付き合える人って、兼部や生徒会活動を禁止している部活に多いのよね。寧ろ、良くそれだけ集まったと思う。
「でね？ 嵯峨さん、知り合いの子に片っ端から相談して、誰かいないかって訊いたらしいの。で、出てきた答えが——」
「俺ですか。ちなみに誰の推薦です？」
「弓道部の河井さん」
……ここでその名前が出てくるとは。
「どう？ やってくれると嬉しいな」
「お断りします。さっきも言いましたが、俺はクラスの出し物だけで十分です」
もう１度断る。荻原先輩の許可っていうのは驚いたけど、どのみち私に興味は無い。ただでさえやる気は無いのに、上が厳しそうだし。
「嵯峨先輩も、やる気の無い人は嫌なのでしょう？ だったら俺は、どのみち不向きです」
私の答えを聞いた相沢先輩は、大きな溜息をついた。そして、独り言のように呟く。
「そっかー……運営委員は忙しすぎて、クラスの方には一切参加出来ないものね、しょうがないか」
……うん？
「上宮君のクラス、コスプレ喫茶、だっけ。そうだよね、上宮君は何着ても似合いそうだし。庶務に入ってくれた子も、何を着るのか今から楽しみにしているもんなあ」
…………え。
「上宮君だったら、王子服か騎士服が良いかなあ。奇をてらって、お姫様の格好も良いよね。後……」
「先輩」
「何？」
相沢先輩の独白を遮ると、それはそれはわざとらしい笑顔が返ってきた。
「……わざとですか？」
「何が？」
溜息がこぼれる。抜けてるって言っても、生徒会長か……
実のところ、運営の仕事自体は嫌いじゃない。クラスの委員みたいに、みんなの前に立つのは向いていないけど、細かな作業とか、下準備とかは好きだ。
加えて、コスプレ免除、と言う条件。今の顔が人目を引く事は分かっているし、目立つのは嫌だ。もう本当に、これ以上は勘弁して欲しい。
と、いうわけで。心の天秤は、一気に傾いた。
「……重要な役職、とかは勘弁して下さいね。あくまで下働き程度ですよ」
「１年生にそんな事させないよ。じゃあ、上宮君……」
期待を込めた眼差しに、私は苦笑して頷いた。
「俺で良ければ」
「ありがとう！」
何故か背後で、岩瀬先輩が苦笑するのが見えた気がした。
