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アリアには敵わない

侯爵家の次男、ランスと会ったカリスとアリア。

カリスは警戒心をあらわにするがアリアは……

※カリス視点です

「……そうだろう」

　俺の声はまるで地の底から聞こえるかのように低く響いた。

「おいおいカリス。そんな怖い顔をするなよ。じゃあ俺はまだ来てない客がいるから失礼するよ。アリア、楽しんでくれ」

「……アリアを気安く呼ぶな。ヴァレンティ侯爵夫人と呼べ」

「おー、怖い怖い」

　ランスはそう言って逃げて行った。ふん、腰抜けが……

　ランスの姿が完全に見えなくなった瞬間、アリアが横でホッとため息をつく。

「ああ、緊張しましたわ！社交界ってこんなに大変なんですね……！カリス様、私ちゃんとできていたでしょうか？」

　俺とランスのバチバチのやりとりも気にせず、アリアは自分のことで手一杯のようだった。俺は思わず吹き出してしまった。

「……ははっ！アリア、君は本当に面白いな」

「？……もしかして、私何か不手際を？」

「いや、完璧だった。その手、指先、お辞儀の角度、足の先さえも……」

　俺はそう言ってアリアの手をゆっくりと摩(さす)った。

「……//そっ、それは……」

「ん？」

「……よかった……です//」

　真っ赤になって俯くアリア。可愛いな……

「もしかしてまだ緊張してる？」

「ち、違うんです//カリス様が……」

「……俺が、何？」

「今宵のカリス様が、あまりに凛々しいので……それで私、直視できないのです」

「ッ！そ、そうか……」

　俺は短く息をつき、軽く微笑んだ。先程まで痞(つか)えていた心の靄(もや)が、ゆるゆると解けていくようだった。

(……まったく、かなわないな)

　おそらくアリアは知るよしもないだろう。アリアのそのたった一言で、何度でも俺の心を溶かしてしまうことを。

アリアの純粋さには、カリス様もかなわないんですね。

最後まで読んで頂きありがとうございました。