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黒い森の抱擁

カリスの腕にすっぽりと包まれて安心したアリアは、ポツポツと自分の過去を語り始めるのだった。

※カリス視点です。

※ここから二話はだいぶ重い話になります。

　しばらくアリアを抱きしめていた。小さくて可愛い、真っ白なアリア。

　俺の……アリア。

　離したくない。これが独占欲というやつか。こんな気持ちは初めてだった。だが、不思議と心地良い。

　森の風が葉を揺らす音だけが、静かに響いた。

「……カリス様」

　胸の辺りで、か細い声が聞こえる。

「……私、言いたいことがあるんです。聞いていただけますか？」

　それは吐息のように小さな声だった。

「……ああ」

「私の両親のことです。……母は特に厳しい人で、常に淑女として毅然(きぜん)とした態度で過ごさなければなりませんでした」

　アリアの体がまた小刻みに震えてきた。俺は腕の中で震えるアリアを抱きしめ直す。まるで包み込むように。

　守ってやりたい。

　アリアを害する全てのことから……変だな。こんな事は今までなかった。

　自分から人を守ってやりたいなどと思うのは初めての事だった。

「アリア、無理して話さなくてもいいんだよ」

「いえ、大丈夫です。話せます。カリス様に包まれているから……怖くないです//」

　俺は思わず顔を覆った。……どうしてこのように可愛い事を言うのだアリアは。無意識か？？だとしたら恐ろしい……

　アリアは俺の服の裾を掴みながら続きを話し始めた。

「……だけど私は母の言われた通りにできなくて……少しでも間違えれば手の甲をつねられるんです。母の納得のいくようにと思えば思うほど、余計な力が入ってできず……」

　アリアが袖を握る手に力を込めるのがわかって、俺はその手を包み込むように握った。

『全く……アリアは何もできないわね。何だったら完璧にできるの？』

　母はついに言いました。『アリアは黙って頷いていればいいの。そうすれば大抵の事はうまくいく』と……

　母にはそれが、何もできない私の唯一できる事だと思ったのかもしれません。

　でもそれは、私には呪いの言葉でした。その言葉を胸の奥で反芻するたびに『私には何もできない、何だったら完璧にできるの？』と母に言われているようで……

　その内、私は母にも兄弟たちにも、侍女たちにさえ呆れられ……見放されたのです。

アリア……（ ; ; ）

シリアスな話が続いてすみません。

最後まで読んで頂きありがとうございました。