悪役令嬢に転生したけど処刑エンドなんて絶対ごめんです！

いつかの誓い

「あのっ……！私、オズワルド様のこと……！ずっと前から好きでした！！」

　放課後、呼び出された裏庭で、隣のクラスの女子が頭を下げた。

　泣きそうな顔で、それでも好きだと告げてくれた勇気を眩しく思う。

　この子も俺と同じ、叶わない恋をしている。

「……悪い。俺、好きな奴いるから」

「はい、分かってます。それでも、最後にお伝えしたくて……」

「ありがとな、すげぇ嬉しかった。困ったことがあったら俺に言え。いつでも力になる」

「ふふ……そんなこと言われたら、諦められなくなってしまいます」

　そう言って、少しだけ笑った彼女はもう一度頭を下げて去って行った。

　ビシッと断ることも優しさだと、テオに言われたことがある。けど、俺にはどうしても出来なかった。

　それにあいつならきっと、同じ事を言うだろう。

　この感情が友情なんかじゃないと、認めてしまったのはいつだったか。

　ふとした仕草とか、繋いだ手の細さとか。女の子なんだと気付かされるたびに、意識せずにはいられなかった。

　出会った時から惚れていたんだ。親友の、婚約者に。

「……いるんだろ、出て来いよ」

「あ〜……バレてた？」

「当然」

　ずっと感じていた背後の気配に声をかけた。

　振り向いて鼻で笑うと、校舎の陰からロザリアが申し訳なさそうに顔を出す。

　俺がお前の気配に気付けない訳ないだろ。バレバレなんだよ、未熟者め。

「別に覗き見しようと思ってた訳じゃないのよ？たまたま通りがかって……いやその後ちょっとは見てたけど……」

「お前がそんな奴じゃねえってことくらい知ってるわ」

　とはいえ、見られていたことには変わりない。

　言い訳を続けるロザリアの頭に、トスッと軽い手刀を落とした。

　自分に非があるので文句も言えないロザリアは、不服そうな顔で頭をさすっている。

「……告白、断っちゃったの？」

「……あの子、もうすぐ婚約するんだと。俺が言えた義理じゃねぇけど、生涯の伴侶くらい自分で選べたらいいのにな」

「まぁね……」

　貴族に生まれた以上、家のために結婚するなんて当たり前のことだ。けれどそんなのは間違っている。

　家柄なんて関係ない。一生添い遂げたいと思った相手とでなければ、意味がないはずだ。

　だから騎士の家系であるルーンナイト家は婚約者を作らない。主君と死ぬまで守り通したい女性にだけ、騎士の誓いを立てる。

「オズは恋愛結婚、出来るといいね。私が応援するわ」

「……俺のことよりお前はどうなんだよ。テオと婚約すんだろ？」

「んんん」

　婚約、と聞いた瞬間、すっぱい顔になった。テオが見たらまた怒りそうだ。

　それにしても、貴族の令嬢がする顔じゃねえだろ。

「ふっ、ひっでえ顔！」

「うるさい！！だってテオには他にいい人がいると思うし……あと王女とか無理……」

　ベシベシと俺を叩きながら不満を並べるロザリア。大して痛くもない、その手を受け止めた。

「……俺と駆け落ちでもするか？」

　9割冗談、1割本気。

　テオのことは信じてるし、応援してる。

　けれどこいつが本当に望むなら、全てを捨てて連れ去ったって構わない。

　見つめ合って数秒、ポカンとした顔をしていたロザリアは腹を抱えて笑いだした。

「ふっ、ふふっ、あははは！！！」

「笑い過ぎだろ」

「だっ、だって、真剣な顔で駆け落ちとか言うから……！！いつのまにそんな冗談言えるようになったのよ。ふふ、変なの！！」

「……っは、そうだな、変だな。はは！！」

　何言ってんだろうな、ほんと。どうかしてる。

　こいつがこうやって笑えてるんだから、何も心配なんていらないのにな。

　よかった、安心した。安心したら、俺まで笑えてきた。

「はー……笑った……。駆け落ちするにしても、テオを相手に私とオズじゃ国境も超えられないと思うわ」

「だな。あいつやり方が汚ねえし」

「アレンみたいに空を飛べたら良かったんだけど……逆に穴掘って地中から行く？」

　殆ど盗賊の手口だろそれ。

　こいつもこいつでやり方を選ばないな。

「お前がいいならいいけどよ……」

「いいよ。そんで海！！海に行きたい！！」

「おー、海で何すんだ？」

　市場が見たいとか、船に乗りたいとかか？

　はしゃいでる姿が目に浮かぶ。泊まりがけになるが、海くらいなら行く許可が降りそうだ。

　そのうちみんなで港町に旅行でも行くか。

「魚を生で食べる」

「魚を生で食べる……！？」

　何言ってんだこいつ。

　駄目だ、絶対テオもアレンも連れて行けない。

　予想の斜め上過ぎて、顔が引きつった。なんでよりにもよってそんなことを……！？

「む、何よその顔は。新鮮なお魚は生で食べても美味しいのよ！！」

「……腹壊すぞ」

「壊さない！！……たぶん」

　自信ねーのかよ。

　仕方ない、俺も今から覚悟を決めよう。こいつが食う前に絶対毒味してやんねえと。

　……胃袋って鍛えられんのかな。

「あとドラゴンとか探したいし、遺跡も見てみたいし、もういっそ世界一周したい！！」

「ハハッ、でけぇ夢だな！！」

「世界は驚きと発見に満ちているのよ。行きたいところもやりたいことも沢山あるの！！」

　キラキラした目で夢を語るこいつが好きだ。楽しそうに笑ってるこいつが好きだ。

　例え結ばれることがなくても、きっと一生変わらない。変えられない。

「どこでも好きなとこ行けよ。それ全部叶えようぜ。何があっても側にいて、守ってやるから」

　これだけは、誰にも譲れない。俺だけの役目、俺だけの誓いだ。