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冒険者

　翌日、私はベッドから起きて、まずは隣の部屋にいる田畑さんを起こしに行った。

　彼は起きていたが、毛布にくるまったままであった。私が来たからには、すぐに準備してもらおうと考えた。そして、私は彼から毛布を剥ぎ取った。

　そこには黄色い染みがあった。

「ちょっと、寝る前にトイレに行きなさいよ。」

「ごめんなさい。」

　この宿のトイレは廊下の突き当たりにある。たいした距離ではない。でも、今回は大目に見よう。おそらくこれは異世界に来たストレスが原因であろう。カルチャーショックならぬ異世界ショックだな。

「替えの着替えを置いておくから、着替えたら下に降りてきて。」

「はい」

　彼が泣き目になっており、気の毒であった。髪はなく、トイレにも間に合わず、まるで赤ん坊である。ただ、彼は大きすぎるのだ。大人は失敗が許されない。心中を察する。

　だから、私は彼が立ち直れるようにそっとしておいてあげた。

　宿屋の下にはパブがついていて、食事ができるようになっていた。

　私は目玉焼きを食べることにした。鶏の卵ではないかもしれないが、周囲も卵料理を食べており、私はとりあえずは目玉焼きを頼んだ。黄身が普通の卵よりも大きかった。口の中に入れると、なかなか味わい深く、なかなか悪くない。

　私はここの宿屋は食事がうまいことを知った。

「これって何の卵でしょうか。」

　愛想笑いを浮かべて私はマスターに話しかけた。

「魔鳥の卵を使ってます。」

「それってどこにいるの？」

　質問が抽象的でバカっぽいと感じた。

「魔鳥ならそこら中の農場で飼っていますし、市場で買うことが出来ます。」

　異世界は食事も美味しいと知り、感心した。

　気に入った。この街にはしばらく滞在しよう。

　私が食事を終える頃に田畑さんが階段を降りてきた。彼は顔が青ざめているように思えたが、粗相を2日連続でしたのだから、当然であるかもしれない。

「田畑さん、朝食の後は冒険者ギルドに行って仕事を受注しましょう。」

　彼はうなずくだけで、虚ろであった。

　彼がパンを食べるのを眺めつつ、私は彼のことを見ていた。やはり、顔がタイプである。顔がにやけてくる。

　すると、彼は急いで食パンを口に突っ込んだ。案の定、彼が食パンを喉に詰まらせて窒息死しそうになったので、背中を叩いて吐きださせた。

　顔を赤くし、私を睨んでいた。

　彼が怒っているように見えたが、助けてあげたのだから、感謝して欲しい。

　彼が食べ終わったので、私は冒険者ギルドに行った。歩いて1分であった。ギルドと宿屋はすぐ近くなので、迷うことはない。

　中に入り、最初に受付嬢に話しかけた。

「冒険者になるにはどうしたら良いですか？」

「こちらをどうぞ、どうぞ」

　何かSランクカードをもらえた。

「良い依頼はありますか？」

　受付嬢さんはそわそわして、ぎこちなかった。新人であろうか？

　すると、後ろから声がしてきた。

「東の山のドラゴンでも退治にいったらどうだ？」

「ヒガシノヤマノドラゴンですか？」

　ドラゴンがいるらしい。嬉しい。ファンタジーぽいと思った。

「ああ、あんたなら竜の守る財宝をてに入れるだろう。」

　コスパが良いな。財宝まで手に入る。

「分かった。そこにする。」

　初めての依頼で竜退治に赴くのであった。田畑さんと私の二人でドラゴン退治である。楽しそうだ。

「ギャハハハハハハ」

　笑いたいやつは笑え。仕事で私は評価されるのだ。