１話 異世界でラーメンを食べる３
咎められたと一瞬首を引っ込めたが、声を掛けてきたのは先ほどの女騎士だ。
物珍しそうに俺の左手を見ている。
「えーっと。私の国の食べ物で、おにぎりと言います」
「そ、そんなに美味いのか……」
「え？」
「いや。なんかもうあまりにも幸せそうな顔をしてたから……」
俺ってそんな顔してたのか……。
確かに鏡を見ながら食べたりしないし、昼飯は大抵コンビニかスーパーの弁当。また牛丼かハンバーガーで済ます事も多い。
感動しながら食べる行為は、夕飯くらいしかしないだろう。
「……食べます？ もう１つありますよ」
「えっ、あっ、その……さすがにそれは……」
「口に合うかは分かりませんが……このラーメンには合いますよ」
「ごくり――いただきます」
袋を開封して渡すと、女騎士は恐る恐るおにぎりを掴む。
そして俺がそうしたように――スープを飲んでひと齧り、麺を啜りひと齧り――その後も女騎士は止まらない。
麺も具材もおにぎりも食べ切り、最後はドンブリごと持ち上げてスープを飲み干し――。
「ぷはぁ」
頰を赤く染め、額に汗を流しながら……可愛らしい笑顔を見せたのだ。
「美味しいッ！ この白い三角のヤツ……なんだこれは。少し固めだが、食べてスープを流しこむと口の中でホロリと崩れ、味が染み渡って……なんなんだこれは！？」
「お、おにぎりです」
「おにぎり！ 聞いた事も無い料理だ――よく見れば見た事も無い格好だ。貴方は旅人か？」
「えぇ。ちょっと用事で来てまして……」
「……見た事も無い料理に、見た事も無い服装――」
少し冷や汗をかいてきた。
ある手段で俺はこちらに来ているのだが、それは言ってみれば不法入国みたいな方法だ。
そして彼女は騎士団と言った。騎士とは大抵、その国に仕える公務員みたいな存在――つまり取り締まる側だ。
「そうか、貴方は――異国の商人だな！」
「へ？」
「我が国は多様の人種が多く住んでいるし、出入りも多い――この商品、気に入ったのだが……いくらで販売する気だ」
「その話、オレも乗っていいか？」
「……うお、大将！？」
いや大将だけではない。
周りの客も物珍しそうにこちらを見ていたのだ。
「おにぎり……いや、やっぱ米か」
「米というもので出来ているのか！」
「あ、はい。米なら１袋３０キロで……店に卸すとなるとこのくらいの量で……持ってくるの大変だから……このくらいの金額でどうでしょう。ただし、１ヶ月に１、２回しか運べませんよ」
「……」
「……」
この国の物価を考え、割と高めに設定したものを掲示した。
日本ならちょっとしたビジネスノートパソコンが買えるくらいだ。
正直ちょっと面倒だし、これで断ってくれたらいいのだが――。
「５袋買った！」
「私はひとまず２袋で頼む」
大将はもちろん女騎士も買うと言い切った。
しまった、よく考えたら騎士ってどの国も高給取りだった……。
しかし商談が決まってしまった以上、無下にできるはずもなく。
「じゃ、じゃあ次は１ヶ月後に来ますので、ここで……」
「割と早いんだな」
「そのコメっていうやつの調理方法も教えてくれよな！」
２人は満足げに笑い、俺は苦笑いを浮かべていた。
さすがに周りの客まで買うとは言わなくて良かった……。
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「ふぅ――まさかこんな事になるとは」
異世界の扉を自宅に繋ぎ、帰ってくるなりベッドに倒れ込む。
「また両替して貰わないとな……」
鍵を渡してきた大家の顔が思い浮かぶ。
前に聞いたら、そういった金銭の両替もしていると言っていた。
マジで何者なのだろか――。
「疲れた……風呂入って寝るか」
そして寝る前に気付く。
「あの２人の名前、聞いとけば良かった」
こうしてまた変わらないようで、かなり変わった１日は終わる。
嗚呼、異世界。次はどんなモノを食べようか――。
そんな事を考えていると、いつの間にか寝入ってたのだ。
