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１０話　異世界でケーキを食べる１

　季節は秋、１１月初旬――。

　先月までは残暑もキツく、秋を感じる事はそんなに無かったのだが……さすがに１１月ともなると、陰っている場所では肌寒さを感じる。

　しかし日向で活動していると、どうしてもハンカチが手放せない。

　いつだったかは１１月丸々こういう感じで、冬用スーツだと若干汗ばんで、危うく風邪の引きかけたのだ。

「ふぅ……」

　俺は今、コンビニの前で少し休憩を取っている。

　こういう微妙な時期は、コンビニでコーヒーを買う時はホットとアイスどちらを買うべきが若干迷うだろう。

　今は外回りの帰りで昼過ぎだ。俺はアイスコーヒーを飲みながら、腕時計を見る。

（１５時半……今から帰社して報告書まとめて帰ってたら１８時くらいになるか）

　そう考えながら、ふと向かいの通りに目をやると――素朴な店構えのケーキ屋が目に入った。

　住宅街が近いと、ああいうこじんまりしたケーキ屋をよく見る気がする。

　もう誕生日にわざわざケーキを買ったりはしないし、クリスマスでもスーパーかどこかで売れ残りを見つけたら、気分次第で買って帰る程度だ。

　普段も喫茶店などに入ったとしてもわざわざ注文したりしないし……。

「最後に食べたのいつだっけな……」

　去年は仕事が忙しくて、適当にスーパーでチキンや総菜を買った記憶はあるがケーキはスルーしたのだろう。食べた記憶がない。

　もちろんパンケーキを、いわゆる洋菓子のケーキに含めるなら半年前に食べたのだが……。

　ここでいつもの癖が出てしまう。

「……せっかくだし帰りに寄ってみるか」

　残った氷の間に染み付いたコーヒーを未練がましく飲み干すと……俺は一旦コンビニへと戻るのであった。

　しかしながら、この選択はあまりよろしくなかった――。