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６話　　　　でかき氷を食べる１

『打ちました、打ちました！　４番キャプテンの浅田君、逆転のヒットを打ちました――』

　テレビから甲子園の様子が放送されているのを横目に見ながら、俺は部屋で業者を背中を見守っていた。

　ミーンミンミンミミミミ――。

　この盆を開けて最初の日曜日。

　当然まだまだ夏本番といった気温なのだが、窓は全開である。

　セミの鳴き声が暑すぎて年々減っているとは聞いていたが、近所のセミは容赦なく鳴き続けている。

「暑いですねー」

「そうですね」

　気のない返事をしながら、俺は冷たい水を飲む。

『さぁ逆転のランナーが出ました。角労高校、次に繋げれるか！』

　ちなみに扇風機は業者の男性の方へ向けている。

　彼もまた、この暑い日曜に仕事で来ているのだ。

　同情はするし、気も使うが――それでも、早めにエアコンを直して欲しい。

「あー。この部品ちょっと摩耗(まもう)してますねぇ。もう古い型なんで、明日業者に連絡してパーツすぐ取り寄せて貰いますんで……」

「はい、分かりました」

　ゴネた所で、どうにもならない。

　新しく買うにしても大家に相談しなければならないし、設置は多分来月以降になるだろう。この時期に修理に来てくれただけでも御の字だ。

「じゃあ、また明日にいつ入るか連絡しますのでぇー」

「お疲れ様でした」

　今日中に直らない事が確定し、我ながら生気の無い返事をしていると思う。

　ステンレスのグラスに注いだ水を一気に飲み干し、部屋中の窓を閉める。

　高校球児がこの暑い中、頑張っているが――俺は容赦なくテレビを消す。

　服も迷ったが、一応いつものスーツ姿に着替えようと、吊るしてあったズボンを履こうと――して、足を滑らす。

　ガンッ。

「痛っ……やらかした」

　そう愚痴りながらも、立ち上がりズボンを履き替える。

　上着も羽織り、いつものように白い鍵を取り出す。

「何か、冷たいモノが食べたい。涼みたい……」

　そう念じるように白い鍵を玄関に差し、回す。

　開かれた先には――。