第５話：話しやすくなった女神と会話をはずませてみた場合
元の場所に戻ってきました。
アコンの群生地に戻ると、広場に二人の子どもをそっと下ろし、寝かせた。
腕や背中、太ももにも、傷がある。
浅いものもあるが、深く肉がえぐれている部分も見える。
よくこれで、森の中まで逃げてきたものだ。
致命傷、という訳ではないだろう。しかし、このまま放置しておくと、小さな子どもの体力を容赦なく奪うことだろう。いずれは命にかかわる傷だと思う。既に化膿しかけているところもある。
あくまでも、セントラエ・・・ムは、おれが神術を身に付ける「可能性がある」と言ったが、この状況で、可能性で終わらせる訳にはいかない。
『学習』スキルのレベル最大は、こういう時のためにあるのだと信じたい。
「セントラエ、ム。どうすればいい？」
・・・『神界辞、典』の、スキル、で、「神、聖魔法」、を・・・調べて、ください。
「分かった」
おれは、『神界辞典』のスキルを強く意識して、スクリーンを出す。
さらに「神聖魔法」と念じる。
そうすると、辞典のページがめくられ、神聖魔法と書かれているだろうと思われる、もくじが開く。ここに描かれている文字は、実は知らない文字で、『古代語読解』のスキルを意識して発揮させることで、なんとなく読める、というのが現状だ。
一番上がおそらく「神聖魔法」だ。その下に、治癒、退病、消毒、防毒などが並んでいる、はず。
スクリーンに触れて、「神聖魔法」を選択、したつもり。
新たなページが開かれる。
「神聖魔法のページを開いた、はずだ。セントラエム、おれは、『古代語読解』のスキルで、なんとなく意味が分かる、という程度で、『神界辞典』を正確には読めない。代わりに読んでもらえたら、はっきり内容が分かる。見てくれないか」
・・・なる、ほど。『神界、辞、典』は、神聖語で、書か、れてい、ます。古代語、なら、近い、言葉、です、ね。しばら、く、お待ちくだ、さい。わた、しはオオバの、スクリーンが見え、ませ、ん。わたしの、スクリー、ンを使い、『神界辞典』で、同じ、とこ、ろを、開きます。
そうなのか。
転生前、おれは、セントラエルのスクリーンが見えたんだけれど・・・。
転生してすぐ、実験してみた時は、見えなくなってたっけ。
まあ、今は、セントラエムの姿も見えないのだから、当然と言えば当然かもしれない。
しかし、セントラエムの方からも、おれのスクリーンが見えないというのは意外だ。守護神なのだから、見えてもよさそうなものだけど。
・・・『神界辞典』、を、開き、ました。読み上げ、ます。「神聖、魔法」とは、心、から信じ、る神に祈、りを捧げ、奇跡をね、がう、ことで、治癒、による怪我、の治療、や、回復、による、減少、した生命、力の回復、退病によ、る病気の、平癒など、の奇跡を、起こす、魔法。治療系、や、防御系の種、類が豊富で、ある。攻撃、系の種類は、少ないが、不死の魔物、に対する撃退、打撃、覆滅、ができ、るもの、もある。このように、書かれて、いま、す。
よし、ちゃんと聞いていた、ぞ。
「復唱するよ。『「神聖魔法」とは、心から信じる神に祈りを捧げ、奇跡を願うことで、治癒による怪我、の治療や、回復による減少した生命力の回復、退病による病気の平癒などの奇跡を起こす魔法。治療系や防御系の種類が豊富である。攻撃系の種類は少ないが、不死の魔物に対する撃退、打撃、覆滅ができるものもある。』これでいいよな？」
記憶のスキルレベルが最大なので、覚えた自信はある。
もう一度、声に出さずに、心の中で繰り返す。
「神聖魔法」とは、心から信じる神に祈りを捧げ、奇跡を願うことで、治癒による怪我、の治療や、回復による減少した生命力の回復、退病による病気の平癒などの奇跡を起こす魔法。治療系や防御系の種類が豊富である。攻撃系の種類は少ないが、不死の魔物に対する撃退、打撃、覆滅ができるものもある。
よし、覚えてる。
大丈夫そうだ。
記憶スキルが最大レベルだからだと思うけれどね。
・・・はい。一言、一句、間違い、ありません。
「それで、ここからどうすればいい？」
・・・そこに、書いて、あるまま、です。心、から、信じる、神にい、のりを捧げ、奇跡を、願うのです。オオバ、の、信心が、本物、で、あれば、神聖、魔法、は、使えるは、ず、です。
そんな強引な。
とはいっても、そうするしかないし、今さら、薬草を集めて回る気もない。
心から信じる神、か。
もともと、うちには仏壇もあったけど、だから熱心な仏教徒かというと、それは全然違って、どちらかといえば無宗教な感じ。
日本なら、それって、ごく普通なんじゃないのか、と思う。
しかし、この世界において、ということだろうから・・・。
おれが、心から、信じるというなら・・・そりゃ、セントラエ、ムだろう。名前が突然変わって、まだ呼び慣れてないけれど。
元の世界では、神も仏も、見えたり、話ができたりする訳じゃない。
それでも、信心深い人は信じているのだろう。
おれの場合は、信じるも何も、セントラエムと話ができるし、見えないけれども、実際に存在しているということに関して全く疑いがない。まさに、心から信じる、という状態だ。それに、これまで、服や、くつ、かばん、水袋なんかを、どこからともなく、与えてもらったこともある。どこのどんな神様よりも、感謝しているし、強烈に信じることができる。
つまり、セントラエムに祈りを捧げ、奇跡を願えばいいって、ことになる。
・・・まさか、いつもみたいに、セントラエムのミスとか弱みにつけ込んで、脅すように頼むってことじゃないよな。
・・・いやいや、そんなことよりも、何よりも、この子たちの傷が、一刻も早く、癒えることを願う。それが、人として、あるべき姿、だと思う。
『神聖魔法』のスキルは身に付けてみせる。
セントラエムの存在は、その力は、心の底から、信じている。
この目で、この手で、この体で、セントラエムの力の恩恵を受けている。
それに、この異世界で初めてかかわりをもった、子どもたち。
この子たちの傷をどうにかして癒やしたい。
なんとか、奇跡を。
セントラエム、頼む。力を。
おれに、この子たちを癒やす力を。
セントラエム・・・。
『「信仰」スキルを獲得した』
『「神聖魔法・治癒」スキルを獲得した』
・・・『信仰』スキルとともに、『神聖魔法・治癒』スキルを獲得した。
セントラエムの予想通り、おれには、神聖魔法を獲得することができた。
ファンタジーだ。
これで四十個目のスキルを手に入れた。
スキルって、いったいどれだけ持つことができるのだろうか。
セントラエルの説明によると、スキル数＝レベルなのだから、これでおれのレベルは四十。
レベルアップすると、生命力、精神力、忍耐力、筋力、知力、敏捷などの能力値も高まる。
しかも、一般的には一生で得られるスキル数は五つから七つくらいで、スキルを獲得しやすい支配者層だったとしても、レベルが二十になることはまずないらしい。
実際に、今の自分の能力値がいくらなのか、気になる。
まあ、もし能力値が分かったとしても、比較対象がないから、強いのか、弱いのか、全く分からないのだけれどね。
セントラエムは、信頼できる、と思う。
だから、セントラエムがそう言うのなら、おれは、強いのだろう、と思う。
まあ、今はとりあえず、目的の治癒からだ。
おれは、二人のうち、小さい子の方に向き直り、そっと肩を抱いて、上半身を起こす。この子は背中に大きな爪痕が残っており、化膿も始まっている。
助けるのは、弱者から。当然、年下と思う、小さい子の方から。
大きい子は、この子を守ろうと立ちふさがったくらいだから、こっちが年下なのは間違いないだろうしね。
『神聖魔法・治癒』のスキルを強く意識しながら、背中の傷に左手をかざす。全身から、少しずつ温かさが流れ出るように、左腕を通して、左手から淡い、青い光が、あふれる。少女の背中の爪痕が、その光に包まれ、一瞬、輝き、消えた。
傷跡が、なくなっている。
それと同時に、軽い脱力感が、全身にある。神聖魔法を使った代償に、魔力か、精神力か、それとも忍耐力が、奪われたのだろう。
同じように、腕や、足の傷に、光を与え、治癒させていく。
・・・ファンタジーだ。
医者も薬屋も、いらない。
魔法があれば、奇跡が起こせる。
ゆっくりと少女を寝かせる。
もう一人、大きい方、といっても小さいのだが、大きい方の少女を優しく抱き起こす。
さっきと同じように、『神聖魔法・治癒』のスキルを強く意識しながら、少女の傷に手をかざし、光を与えていく。
少女の怪我が、消えてなくなり、傷のない肌があらわれる。
自分の力で、何でもできるかのように錯覚してしまいそうだ。
少女を、再び、そっと横たえる。
二人とも、ぐっすりと眠ったままだ。
無理もない。それだけ、危険な状態から、必死で逃げてきたのだ。生き延びたのだからこそ、こんな怪我で命を失わせたくはない。
軽い脱力感だけを犠牲に、おれは二人の少女の治癒を実現させた。
「セントラエ、ム。神聖魔法を使った後、軽い脱力感を感じるけど、これは何だろうか？」
・・・それは、精神力の消耗、だと思います。神聖魔法、に限らず、魔法、は、魔力の、能力値を、もとに、それに応じた、威力を発揮し、必要な、精神力を消耗、するのです。
「精神力は、回復するのか？」
・・・例えば、『瞑想』の、スキルがあれ、ば、瞑想することで、回復します、し、一晩、休めば、たいてい、最大、値まで、回復する、もので、す。
セントラエムとの会話がどんどんスムーズになっている気がする。
「それなら、安心だな。ところで、自分の能力値を確認する方法はあるか？」
・・・鑑定系、のスキル、があれば、可能です。オオバの場合、なら、『対人、評価』のスキ、ルを、自分に対し、て、使ってみる、といい、でしょう。
『対人評価』のスキル、ね。
おれは、スキルを強く意識していく。
頭の中に、猛烈に血流が走るイメージが湧く。
数値が、頭に浮かんだ。
名前：オオバスグル 種族：人間 職業：なし
レベル40
生命力400／400、精神力370／400、忍耐力346／400
ん？
これだけ？
いや、まてよ。
『鳥瞰図』の時みたいに、まず、『神界辞典』を意識して、スクリーンを開く。
それから、もう一度、『対人評価』を自分に対して使うつもりで意識していく。
あ、やっぱり。
スクリーンの下の方に、「ステータス」のタブがある。
カタカナなんだ・・・と思いつつ、タブを触って切り替えていく。そういえば、スクリーンって言い方もカタカナだったな。
名前：オオバスグル 種族：人間 職業：なし
レベル40
生命力400／400、精神力370／400、忍耐力334／400
スクリーンは、表示がそこに残るから、頭に思い浮かぶだけの状態よりもやっぱり便利だ。
うーん、さっきと同じだなあ。
頭に浮かんだ数値も、スクリーンに表示された数値も、レベル、生命力、精神力、忍耐力だけで、筋力とか、スキルとかは、表示されていない。
生命力は上限だが、精神力や忍耐力は消耗している。今日はいろいろなスキルや、神聖魔法を使ったからだろう。まあ、それでもゆとりはあるみたいだけれど。
生命力、精神力、忍耐力は、全てレベル✕１０という計算が成り立つ。
あと、気になるのは、職業。
なしって、無職かあ。
まあ、何か働いているかと言えば、そんなことはないんだけれど。
「セントラエム、『対人評価』のスキルで確認したが、筋力やスキルは分からないみたいだけど、理由はあるのか？」
・・・はい。それは、オオバ、の、『対人評価』、の、スキルレベル、が、低いから、鑑定が、そこまでしか、できないのです。
「やっぱりそうか」
そういうことなら、仕方がない。そのうち、スキルレベルも上がるだろう。
おれは、すやすやと寝ている少女の大きい方に、『対人評価』のスキルを意識して使う。
名前：ジル 種族：人間 職業：なし
レベルなし
生命力3／10、精神力4／10、忍耐力2／10
レベルなしって、何？
もう一人の小さい方にも、試す。
名前：ウル 種族：人間 職業：なし
レベルなし
生命力2／10、精神力4／10、忍耐力1／10
この子もか。
それに、治癒をかけたのに、生命力がぎりぎりで、回復したように見えないんだけど。
精神力や忍耐力がすり減ってるのは、なんとなく、納得できる。
「セントラエム、この子たちのステータスを見てみたけど、レベルなしって、どういうことかな？」
・・・この子、たちは、まだ、七歳に、達していない、ということ、でしょう。七歳になっ、たら、人間は、スキルを、獲得しはじ、めます。そこで、初めて、レベル、が決まる、のです。
なるほど。
そういえば、転生時の年齢設定も、七歳からだった覚えがある。
「あと、おれも、この子たちも、生命力や精神力の上限は、十の倍数なんだけど、これは誰でも同じなのか？」
・・・種族によって、違いは、あります、が、人間の場合は、ほとんど、レベルの、十倍が、生命力などの、数値になります。何かの守護を、強く、受けた部族な、どの、場合、必ずしも、レベル、の十倍では、ないこと、も、あります。
「それと、治癒をかけたのに生命力はぎりぎりの数値のままだけど、回復しないのかな？」
・・・『神聖魔法・治癒』は、怪我の治療で、効果を、発揮します。怪我の、治療が行われ、ない場合、継続して、生命力が失われ、ます。
・・・生命力の回復、は、『神聖魔法・回復』と、いう、スキルでなければ、回復できません。それに、傷が、癒えたの、で、このまま、休めば、生命力も、精神力も、忍耐力も、回復する、はずです。
・・・それと、オオ、バ、こういう、ことは、私と話して、確認するより、『神界辞典』を使って、調べた方が、いいと思い、ます。そうする、ことが、スキルレベルの、向上に、つながる、はず、です。
「それは、確かに、そうなんだけど、セントラエムと話す方のスキルも、レベルを上げたいんだ。もっと、スムーズに話したいし。あと、オオバ、じゃなくて、スグル、って呼んでもらいたいんだけど」
・・・『神意拝聴』のスキル、ですね。オオ・・・、スグル、は、転生の広場、に、いた時から、このスキル、で、私と話す、つもり、でした、ね。
「そうだね。まさか、はい、いいえ、くらいしか、話せないとは考えなかったけど。今は、セントラエムが中級神になったおかげで、ここまで話ができて、嬉しいよ」
・・・中級神に、なった時、『神意伝達』の、スキル、を獲得、しました。スグ、ルの、『神意拝聴』と合わせて、私たちの、会話が、しやすくなった、のは、それも、あると、思います。
「ありがとう。おれとの会話について、なんとかしようと思ってくれて。その気持ちが嬉しいよ」
・・・はい、と、いいえ、だけでは、重要な、ことについて、話せ、ないと、考えまし、た。それに、これから、ずっと、守護神として、何年も、そばに控える、のに、話も、できない、というのは、少し残念に、思って、いました、から。
くぅ。
なんか、ありがたいね。
ずっと、そばに控える、っていうのは、少し、気恥ずかしいけれど。
守護神って、こんなにサポートしてもらえて、とってもありがたい。転生が大成功な気がしてきた。
別に、死にたかった訳ではないけれど。
でも、転生前の話じゃ、普通は守護神と会話ができないみたいだったな。
この状況は、かなり特殊、なのかもしれない。
・・・それで、スキル、の、ことなのですが、転生の広場で、スグル、が・・・？ ・・・いけません、獣が、近づい、て、います。
「獣？」
・・・はい。おそら、く、大牙虎の群、れ、です。『神界辞典』を、開いた、まま、『鳥瞰図』を、使い、さらに、『範、囲探索』を、重ねて、みてください。
おれは『神界辞典』でスクリーンを開き、『鳥瞰図』を使って、タブを移動し、周辺の鳥瞰図を出したまま、『範囲探索』を強く意識する。これは初めて使うスキルだけど・・・。
鳥瞰図の上に、赤い点が七つ、点滅して移動している。しかも、「大牙虎」と表示されている。
かなり近づいている感じだ。
なんだ、この便利なスキルは？
『対人評価』を自分に使い、タブを移動。
名前：オオバスグル 種族：人間 職業：なし
レベル40
生命力400／400、精神力370／400、忍耐力294／400
えっと。
忍耐力が減った、気がする。
スキルを使うと、減るってことか。
「セントラエム、このへんの獣たちは、おれが転生してきた時、逃げたんじゃなかったっけ？」
・・・明確な、原因は、分かりません、が、この子、たちの、村を、襲ったことで、人間に、対する、恐怖心が、弱まったので、は、ないかと推測、します。スグルも、人間、ですから。また、人間の、村を襲った、ことで、新たな、スキルを獲得し、レベルを上げたのかも、しれません。
獣にもレベル？
獣にもスキル？
待て待て。
聞きたいこと、知りたいことはたくさんあるが、今はまず、この子たちの安全を確保することからだろう。
おれは二人を右腕に抱きかかえると、アコンの木の上にのぼり、二人を下ろした。少し慌てて抱えたせいか、目を覚ましてしまったようだ。
「ここは・・・」
「森？」
少し、混乱しているようだが、おれに対する警戒はないみたいだ。
「おまえたちの村をおそった、獣の群れが来た。危ないから、ここから、動くな。いいか」
『南方諸部族語』のスキルを意識しながら話すと、長文でも通じる。
獣の群れと聞いて、二人は体を固くした。
「いいか、ここを絶対に、動くなよ」
二人は、真剣にうなずいた。
よし。
それでいい。
せっかく、爪痕の傷を治癒させたんだから、もう、あんな痛い思いはさせない。
とはいうものの、どうしたもんか。
このまま、樹上でいなくなるまでやり過ごすか。
降りて、獣の群れと戦うのか。
セントラエムは、おれが強いという。そして、それは、確かにそうなのだろう。
でも、おれ自身には、そういう実感は全くない。
ただ、前世よりも、走ったり、跳んだりする力は、はるかに高いとは思っている。
だから、戦うことは、できるだろう。
だか、しかし・・・。
「セントラエム、このまま、あいつらをやり過ごすことはできないかな？」
・・・やり過ごす？ ここで、獣の群れが、いなくなるのを、待つ、ということ、でしょうか？
「そういうこと。戦わずに済めば、それが一番いいと思う」
・・・半月前、スグルを、おそれて、逃げたのは、おそらく、『感知』か、『察知』、または『危険感知』な、どの、スキルが、獣たちにある、からです。
・・・そのスキル、の、影響、を乗り越え、て、ここに、来た、今。この、群れが、ここから、いなくなる、とは、考えにくい、と思います。
・・・スグルが、間違いなく、自分たちより、強い、と分かれば、再び、逃げることも、あるでしょう、が、今は・・・。
「難しい、か・・・」
・・・それに、この樹上で、何日も、獣が、いなく、なる、まで、待つことは、できない、と思います。獣の、方は、ずっと、うろうろ、できる、のでは、ないですか。
・・・スグルは、一人。あちらは、複数。獣たち、は、交代、で、この近辺を、動けば、土兎や、森小猪など、食料は、以前よりも、豊富、です。
戦う、方が、賢明なのだろう。
こうなったら、覚悟を決めるしか、ない。
おれは、二人の頭を軽くなでてから、アコンの木を下りた。
子どもを守るのは、教師の基本中の基本。
・・・私も、スグル、を支え、ます。
守護神も、おれにはついている。
さあ、こい。
タイガースども！
