怪話篇 第一話 ランナー

　　　　　１

「おや、竜児。おかえり。朝御飯出来てるよ」

「ただいま。ふう、今日は暑くなりそうだよ」

「しかしまあよく続くもんだねえ、ジョギングなんか……、他の事は三日坊主のくせに」

「はは……、そういや最近、俺の前を変な奴が走っててさあ、こいつがそんなに速い訳でもないのに全然追い付けないんだ。おまけに俺とそっくりな格好してるんで、よけい頭にくるんだ。毎朝必死で追いかけてるんだけれど、いつも逃げられてばかりなんだ」

「なに言ってるんだい。おまえの足が遅いらだよ」

「けどなあ……、今朝はあの野郎、踏切で足どめされてたから、絶対チャンスだったのになあ。もう少しのところで、電車のやつ通り過ぎちまった。残念だったなあ」

　　　　　２

「ただいまあ。また逃げられちまった」

「またかい？もういいかげんに、諦めたらどうだい」

「今一歩だったんだぜ。あいつ、踏切の向こうで靴紐を直していたから……。そしたら、今度はこっちが、電車に捕まっちまったい」

「日頃の行いが悪いからだよ。さっさと朝飯食っちまいな」

「そんな風に言うことないだろう、まったく。あーん、なんだよまたこれかい？たまには美味い物出してくれよ」

「ほおー、いやならいいんだよ。あたしだって別に好きで食わしてやってんじゃないんだからね」

「分かったよ！　……有り難くいただきますよ」

　　　　　３

「その顔だと、また逃げられたね」

「ああ……、踏切の向こうのかどのところ。あと２・３ｍだったのになあ、……靴紐がほどけちまった」

「へえ、今日はおまえの方の紐が、切れたのかい？あっ、そうそう。それで思い出したよ。新しい靴、買っといたよ。それ、もうボロボロだろう。そこに置いてあるから」

「サンキュー。……あれ、これ今日あいつが履いてたやつと同じだよ」

「ふーん。それ、お店の人もよく売れているって言ってたしね。やっぱり竜児より速いだけあって、あたしと同じにセンスがいいねえ」

「なに言ってんだよ。それより腹減った。早く飯くれよ」

　　　　　４

「おかえり。おや、何だいそれ」

「ああ。これ……あいつのタオル」

「おやおや、血が付いているじゃない。怪我でもしたのかい？」

「うん……・、いいや」

「どうしたの？　変な顔して」

「変なんだ」

「何が」

「踏切を越えた門の所で……、あいつ立ち止まってて。何か考えてる様だったんで……、声かけて走ってったんだ。そしたら、あいつ逃げ出して」

「それで転んで怪我でもしたのかい？」

「違うよ！あいつ、何も言わずに黙って逃げるんで、追い掛けて……、そしたら今日は追い付けたんだ」

「へえ、やっと追い付いたんだね」

「うん……。で、俺も頭きてたから引っつかまえて……、そしたら急にいなくなったんだ」

「えっ？」

「消えたんだ。俺、あいつの首に巻いてたタオルを捕えたんだ。そしたら、タオルだけ残して……。絶対変だよ」

「変なのはおまえの方だよ。結局、また逃げられたって事だろう」

「確かに消えたんだよ」

「そんな事あるはずないだろう。このタオル洗っとくから、明日ちゃんと返すんだよ」

「……確かに消えたんだけどなあ。変だよなあ……」

　　　　　５

「……やっぱり変だ。今日はあいつ走ってない」

「ふう……、少し休憩。そういやあいつが立っていたの、この辺だなあ。んでもって、あいつ、タオルをこう首に巻いてて……。この端を引っ張ったんだから、タオルだけ残る筈は……、アテテッ。首が締まっちまうぜ」

「おーい。やっと見付けた」

「えっ。そんな……、あれは……。じゃあ、今まで俺が追い掛けていたのは……。待てよ、……あいつ、俺に追い付いて……、それから……」

「あっ、コラ待てよ！逃げんな」

「バカヤロー！　来るな。おまえの追い掛けてるのは、俺だ。さっさと帰れ！」

「何を逃げてんだ！　この野郎何とか言え」

「だから帰れって言ってるだろう。帰れ、帰れ！帰れー」

「待てよ、逃げんな」

「来るな、来るなー。聞こえないのか、バカー」

「よし、今日こそは追いついたぞ。おいこら、待てよ」

「待てるか！　あっちへ行け！グッ、こら、何をする……」

「そら、捕えた。おまえ誰だ？」

「……はっ、離……。離して……くっ……、息が……、」

「あれっ……。消えた……。

eof.

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初出：こむ 4号（1986年9月12日）