第20話 レベルアップ
やっと戻れた。
皮を剝いている途中の人参を見ながら、不思議な安堵感を覚えた。
「お疲れさま。まさかこのダンジョンに、魔王が魔物を送ってくるとは思わなかったわ。いつもならあと50年はないだろうから安心していていいと思うわ」
サニーさんがもう大丈夫だと言ってくれた。
「あ、それフラグってやつだね」
なんですか、フラグって。
「悪い呪文みたいなやつだよ」
悪い呪文？ 呪いか何か？
「ラノベの読み過ぎよ。はい報酬の調味料。お味噌よ。レシピは『豚肉の味噌漬け』ね」
壺が現れ、中に茶色い粘土のようなものが入っていた。
「使い方はルリにきいたらいいわ」
「ああ。あたしにまかせな。出汁入りか？」
「出汁なんて入っていないわよ。欲しかったら魔物倒してね」
「それもフラグだよ！」
え～と。会話に入って行けません。何言っているのかちんぷんかんぷんです。
「出汁、欲しいな」
「何が欲しいの？ 鰹節？ 昆布？」
何ですかそれ！
「そうなんだけど……まずは顆粒コンソメの元だね」
「何で！ 和の食材じゃないの！」
「まあ、でも洋風もないと。鰹節と昆布も魅力的だけど、それは、粒状の本格的出汁の元で。あ、うま味調味料もいいよね」
「現代っ子め」
どういうことでしょうか！ まったく意味がわかりません！
「カレールーもいいよね。早めに欲しい」
「無理ですよ。もうあなた達に出番はないんですから。もし、新たな魔物が発生しても、絶対他のダンジョンですから。同じダンジョンに何度も現れたことは、いまだかつてありません」
もう、戦わなくていいんだよね。よかった。
「ふはははは！ 我の策略にはまりおったな321！ 先ほどからフラグ立てまくりだ」
「はいはい。中二病めが。ルツィナに迷惑かけないようにね。私は仕事に戻るから、あとは安らかに過ごしてね。それから、321ってやめて！ サニーって呼んでよ」
「またフラグを立ておったな。まあよい。貴様が望むのであればサニーと呼んでやらんこともない」
「はいはい。まあ、何もなければもう会うこともないんだけどね。サニーって呼んでもらえて嬉しいわ。じゃあね。幸せに暮らすのよ」
そう言って、サニーさんの声と存在感はぷつっと消えた。
◇
「調理場ここだよね。コンロが二口だけ？ お米もう吸水がすんでいるけど、炊いていい？」
ルリがお鍋を持ち上げた。どうやって炊くのか、私は気になって仕方がない。
「隣で、大なべを使ってもいい？ 野菜とお肉を大量に煮込んでおきたいの」
「どの鍋？ 寸胴か。なら大丈夫。影響そんなにしなさそうだし」
皮をむく手を止めて、ルリの行動を見守った。
「おっ、米の炊き方知りたいんだよね」
うん。
「じゃあおさらいから。まずは丁寧にお米をといで糠を洗い流す。その後吸水させるために30分以上置いておく。冬場は1時間待った方がいいかも」
うん。
「ほら、うっすらと半透明だったお米が真っ白くなっただろ。こうして、爪を立てると半分に割れる。中まで水が入った証拠だ。水加減は重さの1.4倍。ここまではいいね」
「研いで、吸水30分以上。白くなったらいい。水はお米の1.4倍」
「そう。よく声に出して言えたね。鍋に蓋をして、そうだね、この蓋平べったいから上に重しを乗せようか。ヤカンに水を入れて上に乗せて」
ヤカン？ ああ、ケトル。
「ケトル？ うんそうも言うね。あたしの所だとヤカンって言っていたんだ」
そうか。じゃあそっちに合わせるよ。
「ありがと。蓋は出来上がるまで取らないから。まずは強火で沸騰させる」
私は言う通り、コンロの火を点け強火にした。
「大きな鍋だから沸騰するまで時間かかるよね。じゃあ、待っているうちに皮剥いて切りそろえようか」
私は、途中になっていた皮むきを再開するために、包丁を握った。
え？ なにこのスピード。何でこんなに早く丁寧に剥けるの？
「レベル、上がったからじゃない？」
私はあわててギルドカードを探した。レベルを知るには、ギルドカードの裏を見るしかないから。
ギルドカードを覗き込む。隣でルリも覗いてる。私が見ればいいんじゃないの？
「まあ、雰囲気さ。それに自分で見た方が理解が早いんだ」
そういうものなの？ まあいいや。レベルは……43⁈ この間までレベル6だったのに。
「かなり高いね。RPGだと中盤から後半レベル」
何言っているんですか！ RPG？
「ここだとどのくらい強いんだろ？ サニーがいれば分かるのに」
あの……鋼鉄の剣の皆さま、Bランクで40台前半……って。
「Bランク！ だいぶ強いんじゃないか？」
……は、い。
「え～と、体力420、パワー342、魔力800、スピード475、器用さ777、多分凄い数値だろうね」
ええ。昨日まで、体力42でしたから。
ギフト
収納（時間遅延）LV10 収納能力 無限 （細胞が崩壊した箇所から水分が奪われるデバフ有り）
食物保存 LV 5 保存期間30日 使用回数 無限
魔物浄化 LV10 生体不可。死亡状態の魔物動植物にある、毒・寄生虫・細菌・ウイルス等、全ての異物を排除し食用可に変える。
え？ こんな項目あった？
「レベル上がったからじゃない？ それより、これ他の人に見られたら大変なんじゃないの」
他人が見えるのはレベルだけ。あとは本人にしか見えないようになっているの。
「ふ～ん。じゃあいいのか？」
基礎データも見られないはず。大丈夫よね。
「けどさ、レベル見られても大変なんじゃない？」
ああ～！ 確かに！ でも、私のレベルなんて興味ないよね。誰も。
ああ～、そういえば！
「なに？」
ギルドで特殊な機械を通すと確認できるはず。ランク上げる時にギルド長がチェックするはず。
「ランク、上げたいのか？」
できればDランクまではなりたいんだけど。いろいろやっていいことが増えるから。
「今行ったら、根掘り葉掘り聞かれると思うよ」
そうですね。
「諦めな」
うう～。何でこんなことに。
「それより今は100個！ せっかくのレベルアップ、とっととやるよ」
はいっ！ それから必死で皮をむいては大きさを切りそろえて煮た。
同時に、お米の炊き方、特に火加減を教えてもらった。炊きあがると、甘い匂いが漂ってくる。
「まだだ。ここから火を落として、15分蒸らす。絶対に蓋は開けちゃダメ。待つのも仕事」
余熱調理ですね。わかってます。じっくり待ちましょう。
「今のうちにおにぎりの具を作るよ。焼き魚はできたよね」
うん。グリルで焼いてるのができたよ。
「ひき肉あったよね」
あります。収納しています。
「じゃあ、肉そぼろ、作るよ。フライパン温めておいて」
肉そぼろって、何ですか！
