俺だけ入れるエッチなメイドカフェ

第7章

「……いや。来ないで……お願い……もう、いや……」

　エリナの、絞り出すような悲鳴。

　その華奢な身体が、小刻みに震えている。

　俺は思わず彼女の肩に手をかけようとした。

「エリナ、どうしたんだ！？」

　俺の声が、彼女に届いているのかいないのか。

　そのルビーの瞳は、今はもう俺を見てはいなかった。

　スタッフルームの扉の、その向こう側。

　闇に包まれた店のホールを、ただひたすらに見つめ、怯えている。

　その、瞬間だった。

　ドガァァァァンッ！！

　轟音と共に、店の入り口を固く閉ざしていたはずの、あの重厚な木製の扉が、内側に向かって木っ端微塵に吹き飛んだ。

　破片が、キラキラと輝く水晶のランプを割り、火花を散らしながら床に突き刺さる。

　そして、破壊された扉の向こうから、ぬるり、と『ソレ』は現れた。

「……な、んだ……ありゃあ……」

　それは、俺が今まで生きてきた中で目にした、あらゆる醜悪なものをかき集めて練り上げたような、冒涜的な姿をしていた。

　身長は、１メートルほどだろうか。

　ずんぐりとした体躯に、ぬらぬらと粘液で光る、紫色の皮膚。

　腕とも足ともつかない、不規則に生えた六本の肢で、蜘蛛のように天井や壁を自在に這い回っている。

　そして、何よりもおぞましいのは、その顔。

　裂けた口からは、長すぎる舌がだらしなく垂れ、黄色い涎を滴らせている。

　その顔面に不規則に配置された、五つの真っ赤な瞳が、ぎょろり、ぎょろりと、品定めするように店内を見回していた。

　その瞳に宿っているのは、純粋な悪意と、そして、ねっとりとした、粘着質な『欲』の色だった。

　腐った卵と、硫黄を混ぜたような、吐き気を催す悪臭が、俺たちの鼻腔を突き刺す。

「淫魔（インプ）……！ なぜここに！？」

　いつの間にか俺の隣に立っていたスズネが、忌々しげに吐き捨てる。

　その手には、先ほど失ったはずの、真新しいメイド服がいつの間にか装着されていた。

　今はそれどころじゃないが、どういう原理なんだ。

「ユウト様、エリナちゃん、危ないですぅ！」

　続いて現れたマリーが、俺と怯えるエリナの前にさっと立つ。

　彼女の、いつもは眠たげなエメラルドの瞳が、今は強い意志の光を宿していた。

「守護結界（プロテクション）！」

　マリーが両手を前に突き出すと、俺たちの目の前に、エメラルド色の、蜂の巣のような六角形の模様が浮かぶ光の壁が出現した。

「スズネちゃん！ お願いします！」

「言われなくとも！」

　スズネは、まるで女王のような威厳で前に出る。

　その指先に、再び紫電が走り始めた。

「穢れは、塵に還りなさい！ 紫電の矢（ライトニングアロー）！」

　彼女の指先から、十数本の紫色の光の矢が放たれ、インプへと殺到する。

　だが、インプは「キヒヒッ」と甲高い笑い声を上げると、天井に張り付き、アクロバティックな動きで全ての矢を回避した。

　光の矢はインプがいた場所の壁に突き刺さり、派手な音を立てて爆発四散する。

　ガンッ！ ガンッ！

　インプは、今度は壁を蹴り、弾丸のような速さでマリーの張った結界に突撃してきた。

　凄まじい衝撃に、光の壁がみしりと音を立てて軋む。

「こいつ……速い！」

　スズネが悔しげに歯噛みする。

　インプは、スズネやマリーの攻撃など意にも介していないようだった。

　その五つの赤い瞳は、ただ一点。

　俺の後ろで、恐怖にうずくまっているエリナだけを、じっとりと、舐めるように見つめていた。

　キヒィッ！

　インプが、再び甲高い鳴き声を発する。

　すると、その五つの瞳が、禍々しいピンク色の光を放ち始めた。

　その光は、マリーの結界を易々と透過し、エリナの身体を包み込む。

「―――っ、あぁあああああああああああああああっ！！」

　エリナが、絶叫した。

　物理的な攻撃じゃない。

　これは、精神攻撃……！

「や……やめて……信じてたのに……どうして……！？」

　エリナの瞳から、大粒の涙がぼろぼろと零れ落ちる。

　その表情は、絶望と、深い悲しみに染まっていた。

「身体だけじゃなくて……心まで、弄んで……楽しい……？ もう、いや……！ 誰も信じられない……！」

　その悲痛な叫びに、俺はハッとした。

　エリナの、あの過剰なまでのご奉仕。

　エロ暴走。それは、ただの性格じゃなかったんだ。

　過去に、人間に裏切られた。心を弄ばれた。

　そのトラウマから、愛されることに、信じることに、臆病になっていたんだ。

　だから、自分から尽くすことでしか、人との繋がり方が分からなくなっていたんだ。

　あの、屈託のない笑顔の裏に、こんなにも深い傷を隠していたなんて。

「エリナっ！」

　俺は叫ぶが、声は届かない。

「くっ……この外道が！」

　スズネが、連続で魔法を放つ。

　だが、インプは攻撃の全てをいなしながら、着実にこちらとの距離を詰めてくる。

　マリーの結界も、度重なる衝撃で、ヒビが入り始めていた。

　俺は、何もできない。

　ただ、歯を食いしばり、震える拳を握りしめることしかできない。

　鍵持ち？ 責任？

　クソの役にも立たないじゃないか！

　女の子たちが、身体を張って戦っている。

　エリナが、目の前で心を壊されかけている。

　なのに俺は、ただ、その背中に隠れているだけ。

　無力感が、胃の腑の底からせり上がってくる。

「はぁっ、はぁっ……くっ……魔力が……！」

　スズネの肩が、大きく上下し始める。

　連続での魔法行使に、消耗が激しいようだ。

　その、一瞬の隙を、インプは見逃さなかった。

　キヒヒヒヒヒヒヒッ！

　下品な笑い声と共に、インプの体から、ぬらぬらとした粘液質の紫色の触手が伸びる。

　それは、蛇のようにしなり、マリーの結界のヒビをこじ開け、一直線に――うずくまるエリナの、白い首筋へと迫った。

「エリナ！」

　スズネとマリーの、悲鳴のような声が響く。

　このままじゃ、エリナが！

　俺の思考が、絶望の赤色に染まっていく。

　触手の先端が、エリナの柔らかな肌に触れる、その寸前。

　世界の全てが、スローモーションになった。