目覚め
一筋の光さえ差さない水中から浮上するのに似た感覚の中、「彼」は目を開けた。
その眼前にあったのは、自分の顔を覗き込む、人間の男女の姿だった。
外見から判断する限り、目の前にいる二人は比較的高齢であると思われた。
着ている衣服は年季の入ったもので、彼らの生活の程度は質素なものであることが窺える。
「彼」の記憶の中に、二人の顔はなかった。
ふと「彼」は、自身が寝台に横たえられているのに気付いた。
気分はどうか、と尋ねられたが、身体に異常はないことが分かっても、「彼」は何と答えていいのか──「気分」というのが、どういうものを指すのか分からなかった。
年老いた男の方はモンス、女はシルワと名乗った。彼らは夫婦らしかった。
二人に、名前や、どこから来たのかを尋ねられても、「彼」の中には思い浮かぶものが何ひとつ無かった。
何も分からない、と「彼」が答えると、夫婦は困惑した表情を見せた。
ふと「彼」が顔を横に向けてみると、壁にかけられた鏡が目に入った。
鏡には、栗色の長い髪に緑色の瞳をした、見知らぬ若い男が映っている。それが、自分の姿であると「彼」が気付くまで、少し時間がかかった。
日没が近づき、室内が薄暗くなったのを見たモンスが、部屋の照明を点けて言った。
「何年か前に、こんな田舎にも魔導炉ができてね。魔法の力で灯りを点けたり、魔導絡繰りを動かしたりできるようになったのさ」
魔導炉、という語彙に対し、「彼」は、一瞬、脳内に光が差した気がした。
「魔導炉……空間から取り込んだマナを動力に変換する装置……魔力伝導物質を介し……離れた場所にある魔導絡繰りを稼働させることが可能……」
「彼」は、無意識のうちに呟いていた。
シルワに、自分のことは何も分からないのに、そんな難しいことは知っているのかと言われ、「彼」も矛盾があると思った。
周囲にあるもの……自分が寝ている寝台や室内の調度品などが、どのような用途のものなのかは分かるのに、自身については、やはり何も思い出すことができなかった。胸の奥に、ざわざわと不快な何かが湧き出てくるのを、「彼」は感じた。
そんな「彼」の様子を見た老夫婦は、この家で養生することを勧めた。
自分が何者かも分からず、行くところもない「彼」に、二人の申し出を受け入れる以外の選択肢はない。
文字通り、差し出せるものなど何も持たない「彼」を助けたところで、この二人にとっては、何の得にもならないだろう。
だが、当たり前のように面倒を見てくれる老夫婦の姿を見るうちに、「彼」の胸の中にあった、ざわざわする不快なもの──不安は、少しずつ薄れていった。
名無しのままでは不便だと、「彼」には、老夫婦によって「フェリクス」という名が与えられた。
