第９２話 ：トレス
怖いんだ。
その未来に何があるのか。
『ママ、これなに？』
『これはお守り。絶対に外さないで。分かった？』
幼い私にくれた、母からの最初で最後の贈り物。
分かった？と聞くお母さんの目は、真剣そのもので、その喜びも押さえつけられた。
だから外したくなかったのもある。だけど、そうじゃない理由もある。
私が恐れている。この指輪を外す事で、私が拒んだ未来があるんじゃないかと。
『トレスが怖いなら、外す必要なんてないと思う。』
そんな私にコアは平然とした顔でそういった。
『トレスが信じたいものを信じて、進みたい方へ進めばいい。』
その言葉がどれほど私を安心させて、力をくれたか。
コアの微笑みに私はゆっくりと指輪に力を加えて、薬指から引き抜いた。
その瞬間、眩いほどの光が辺りを覆った。その光に私は目を閉じて指輪を握った。
バサッと私の髪が降りた。顔を下に向けた私の横目に入った髪の毛の色に、私は自分の髪を握った。
「・・き・・ん？」
茶色のはずの私の髪は、金色に染まっていた。
「・・王族・・・」
ボソリ、そう呟いたのはツインだった。
その言葉に振り返ろうとした瞬間に私の手は急に熱を持ち、その熱さに私が手を開くと、私の手から指輪が浮き上がった。
空中に浮いた指輪は、ぼんやりと何かをかたどった光を放った。
「・お・・か・・あさん？」
その姿は何故だか、ずっと昔に死んだお母さんに見えた。
『指輪を外さないでと言ったのに、外したのね。』
「うん。」
これは魔法で刻まれたメッセージ、そう分かっていても私は返事をしてしまう。
涙がたまって、その光はぼやける。
『貴女には、あんな場所にはいてほしくない。』
お母さんの言葉は全く意味が分からなかった。
『私の愛した人は・・・貴女の父はアカンサスの王様。』
私さえ気づく事の無い魔法を、お母さんは指輪にかけて私につけさせた。
その魔法はきっと、私の金の髪を隠すための魔法と、この過去のメッセージを刻み込む魔法。
『貴女は・・・王女なの。』
私を見る母の眼が忘れられなかった。
どこか冷たくて、寂しくて、哀しみを映して。私を通して誰かを見ているようだった。
その母の眼が今・・・私を見ている。
『金の髪なんてアカンサスには王族のみ。貴女を・・守りたくて、その髪の色を隠す魔法を指輪にかけていたの。
貴女には王族になってほしくない。あんな場所には立たせたくなかったのに。』
ごめんと謝っても、そこに立つ光の母には届かない。
それでも私は涙を流して、心の中で謝った。どうか、許してと。
『貴女はいくつになったのかしら。私に似たの？それともクオンズ？』
お母さんが私を通してみていたのは、父であるクオンズ王だったんだ。
ならお母さんが欲しかったのは、大好きなお父さんとの生活だったのかも知れない。
そして私はずっと思っていた。
それを邪魔したのは私という存在なんじゃないだろうかと。
「お母さんは・・・私を生んだから・・愛した人と一緒にいられなくなったのか・・？」
私が恐れていた答えが、心を駆ける。
私が生まれることによって、大切な人との未来を失ったから、母は私を哀しそうな目で見ていたのか。
『貴女を守るために・・仕方なかったの。許されるなんて思ってないわ。
貴女を父親から引き離した事で、クオンズを恨んだりしないで欲しいの。』
母は私を産むことを選んだ。その選択は、間違っていたのかもしれないのに。
私が生まれなければ、お母さんは愛する人の傍にずっといられたかもしれないのに。
それなのに・・許してなんて、私がずっと言いたかった事を簡単に言ってしまうの？
生まれてきてごめんと言えないまま、貴女は私の前からいなくなって。
ずっとずっと謝りたかったの。愛する人との未来を奪ってしまってごめんなさいと。
「お母さん・・・。」
『貴女がお腹にいると知ったとき、私は何があっても産むと決めていたの。
けど、私の立場で貴女を産めば、貴女は必ず辛い思いをすると分かっていた。
だからクオンズにもそう説得して、彼の存在しない小さな村で暮らす事を選んだ。
だけど貴女を見るたびに、申し訳なくて、辛かった。私の所為で貴女は父を知らないまま育つのだから。
ごめんね、許して欲しいとは言わないから、どうか分かって。
私がどれほど貴女を愛していて、貴女以外はどうなってもいいから、あなたを守りたかったと。』
母が欲していたのは、愛する人との未来ではなく、私の幸せな未来。
そして母が紫苑の花が好きだったのは、あの花の色が王座の色をしていたから。
王様のことも愛していたけど、それでも貴女は私を産むことを選んでくれたの？
「私っ・・そんな・・・」
ずっとずっと、苦しかった。
愛されるはずなんて無いと思っていたから。恨まれて当然だと思っていたから。
お母さんから愛する人を奪った私が、愛されるはずなんて無かったのに。
『金の髪を恥じたりしないで。彼も私も貴女を愛しているという証なの。』
もしももっと早くに気づいていれば、私はお母さんに抱きつく事ができたのかもしれない。
母は私に謝りたくて、私は母に謝りたくて。
ただすれ違っていただけで、母は私を愛してくれていた。私も母を愛していたのに。
母が欲したのは、愛する人との未来ではなく、私の幸せな未来。
私が探し続けていた答えは、想像していた答えよりもっともっと幸せなものだった。
「トレスは王様の娘だったんだ。」
コアは驚いたようにそういった。
「知らなかった・・・。」
「トレスのお母さんは、トレスが傷つかないように自ら選んでここに来たんだね。」
ここに追いやられて、その理由となる私を恨んでいたのではなく、母は私を守るために自らここを選んだんだ。
『王座に座るべき権利、貴女はそれを持ってるから。それをどう使うかは貴女が決めて。
私はもう止めない。』
たった一つの指輪が未来への扉を開いた。
指輪を外す時、私達は未来を動かす場所へと立つ。
求めた答えはもう、私の手の中に。
だからもう立ち止まっているわけにはいかない。
もう守られるだけの存在じゃない。
未来を動かすために、進むよ。
お母さんが私を守ってくれたように、私も誰かを守れるように。
