第１７話 ：コア
もう試験まで、1週間しかない。
私は学校の休み時間も、家に帰ってからも、一生懸命練習をした。
そのうち何度かはルキアと、本番想定練習もした。
試験内容は一時間で、30分の規定魔法を見せる。
その後続けて残りの30分をフリーとして、自分の力を試験官に見せる。
もう試験まで、一週間しかない。何度考えても行きつくのはそんな言葉。
『・・・そんなに焦らなくても大丈夫ですよ。』
ルキアの優しい声が、夕焼けの風と一緒に私を包む。
ルキアには何となく、私が焦っているのが分かるのだと思う。
「ありがとっ。だけど、まだ・・・決まらないの。」
もう一週間しかないというのに、フリーで使う魔法が1つも思い浮かばない。
『・・・セルスさんに聞いてみては？』
「だめだよ。セルスには迷惑かけられない。」
『それではリラさんとか。』
「・・・私は、私1人で頑張りたいのっ！」
私は少し強い口調で、ルキアにそう言ってしまった。
時間の無さに私は少し苛立ってしまっていた。
「ごめんっ、ルキア！！ルキアに当たるなんて・・・私・・・」
『コア。私は、貴女が好きですよ。精一杯で、頑張ってるのも知っていますし。』
私を言い聞かせるように、ルキアの眼は私をそっと覗き込んでいた。
夕焼けでその蒼い目が少し赤く染まっている。
『魔法なんてできなくても、私は貴女が好きですよ。』
「ありがとっ。」
ルキアがそんな風に言ってくれるのは、とっても嬉しい。
だけど、今の私にはそんな言葉さえ、唯の甘えにしか聞えない。
『散歩に行きませんか？』
それを読み取ったのか、ルキアはそっとその白い羽を風に遊ばせ、私に聞いた。
「・・・行く。」
『よかった。』
あまりに綺麗なルキアに触れたくて、私はそっとその背に乗る。
フワッと地から足を放して、ルキアが空へゆっくりと近づいていく。
夕焼けに焦がれた大空は、ピンク色の雲が転々と広がっている。
「綺麗だねっ！」
『はい。』
ぬるい風が頬を掠めていく。会話が消えて、風の吹く音しかしない。
世界はこんなにもゆっくりと動いているのに、私はあんなにも急いでたんだろう。
確かに、早くセルスの近くに行きたい。
だけど、そう思ってる所為で私は、大切な気持ちを忘れかけてたかも知れない。
『コアは・・・』
静かだった空気に置かれたような言葉が聞えた。
『コアは、私が何色をしていても、契約してくれましたか？』
それは、私が考えもしなかった言葉だった。
「えっ！？」
『もし、私が黒色をしていても、契約してくれましたか？』
その声はとても切なそうで、ルキアからは悲しいような感情が伝わってくる。
どうしてそんな事を考える必要があるの？
私は、コアの色を気にした事なんてない。
「あたりまえだよ？」
何ていったら、ルキアは安心する？
ルキアは何色でも、ルキアでしょ？
「私が、ルキアの色で契約したと思ってたの？ずっと、ずっとこんなに不安を感じてたの？」
私が、ルキアを苦しめてたの？
『コアの所為でこんな事を思ってるんじゃないです。
でも、私は白い色をしていると理由で、何人もの人間に契約を求められました。』
ルキアは優しいんだよね、人一倍。
私が苦しんでいたから、散歩をしようと誘ってくれて。
こんな風に悩んでいるのだって、隠して。
私はルキアと約束したんだ。・・・自由と、真の絆を与えるって。
自由はともかく、私は真の絆を与えられてるのかな。
こんな風にルキアに気を使わせて、ルキアを苦しめて。
「ルキアは真の絆が欲しいって言ったよね。」
『はい。』
「例えばそれって、白竜だから得られなかったものなの？」
『え？』
「私は、ルキアが今までそれを本気で望んでなかったから、得られなかったんだと思うの。」
白竜だとか関係ない。私はどんな色をしたドラゴンでも良かったんだもん。
そのドラゴンを私を呼ぶドラゴンなら、私を必要とするドラゴンなら、例え白でなくても。
「白竜だから、得られなかったんじゃないんだよ。」
『そうかもしれません。』
「この世界に、白竜だから無理だとか、白竜じゃないから無理だとかないんだよ、きっと。
白竜だから選んだとか、白竜じゃないから選ばなかったとか、そんなのないの。
ルキアが私の名前を呼んでたから、ルキアにはルキアしかないものがあって
私にはそれがとても素敵に思えた。だから選んだんだよ？」
だからルキアは何も心配になることなんてない。
『ふふっ。同じです。』
「え？」
『私も、貴女だから契約した。
貴女にしかない物があって、それに惹かれたから契約したんです。』
夕日はどんどんと暗い夜に染められて、時間は過ぎていく。
『貴女にしか出来ない事、それが貴女のよさですよ。』
魔法なんて本当はどうでもいい。凄い魔法じゃなくても、強い魔法じゃなくても。
それが私にしか見せられない魔法なら。
「ありがとっ！！明日からもう特訓するっ！！！」
『決まってよかったですね。』
ルキアが気にする必要なんか本当にないのに。
だって、ルキアと契約するまでルキアが白色だなんて、知らなかっただもん。
私はそんな事を思いながら、フッとその背中の上で笑った。
